— Так или иначе, моей жене предложили работу в Техасском университете. Она математик. И чтобы она согласилась, мне тоже предложили место на кафедре политологии. И жалованье, кстати, повыше, чем здесь. Я ведь тут уже двенадцать лет, — сказал он тихо. — Немало.
— Так что же тут плохого? Преподавать — отличное дело. Я это очень люблю. И у вас это прекрасно будет получаться. Да и время, чтобы смотреть футбол, появится.
— Гм, ну да… Жена уже уехала, а я вслед за ней — через несколько недель. Я буду скучать по этой работе.
— Пройдёт со временем. Вообразите, как приятно появляться на работе и при этом не получать на то специальное разрешение от компьютера. Кстати, я ведь ушёл со своей работы в Академии.
— И каковы ваши планы на будущее?
— Спросите меня об этом после того, как у нас родится ребёнок, — уклонился от ответа Райан.
— Управлению нужны такие люди, как вы, Джек. У вас есть необходимое в таком деле чутьё. Вы думаете и действуете, как надо. Не как бюрократ. И говорите то, что думаете. Не все тут способны на это, и потому адмирал вас любит.
— Черт побери, я ведь не виделся с ним с…
— Он знает, чем вы занимаетесь, — улыбнулся Кэнтор.
— Ага, вот оно что?
— Именно. Старик в самом деле хочет заполучить вас, Джек. Вы ведь до сих пор не понимаете, насколько важной оказалась для нас та ваша догадка — с фотографией.
— Все, что я сделал, это показал её вам, Марти, — запротестовал Райан. Это именно вы пришли к верному выводу.
— Да, но вы сделали как раз то, что нужно, что и положено делать аналитику. У вас талант к такого рода делам. Если вы этого не понимаете, то я-то понимаю. — Кэнтор глянул на лазанью и состроил кислую мину:
— Как можно поглощать эту жирную отраву?.. Года через два вы могли бы занять мой пост.
— Не все сразу, Марти.
Больше они к этой теме не возвращались. Но час спустя, когда Райан сидел в своём кабинете, к нему опять пришёл Кэнтор.
— Что-нибудь новенькое? — спросил Джек.
— Вот снимок одного типа. Подозревается в членстве в АОО. Снимок сделан всего неделю назад. Мы его получили из Лондона пару часов назад.
— Деннис Кули, — прочитал Райан и, посмотрев на фотографию, рассмеялся. — С виду — прямо какой-то слизняк. Что за история?
Кэнтор рассказал, заключив:
— Британцам не повезло, но, может, это обернётся удачей для нас. Гляньте на снимок и скажите мне что-то этакое весомое.
— Вы имеете в виду?.. Ага, он же почти лысый! Если он появится в одном из лагерей, мы сумеем опознать его. Там ведь других лысых нет.
— Вы правы. И босс только что дал вам допуск к кое-чему. Готовится операция. И цель её — лагерь номер восемнадцать.
— Какого рода операция?
— Того же, что и французы недавно провернули. Вас все ещё это тревожит?
— Уже нет. Точнее — не очень. — И подумал: «Скорее меня тревожит то, что меня это уже более не тревожит. Может, это плохо…»
— Во всяком случае, не по поводу этих ублюдков, — сказал он. — А когда?
— Этого я сказать вам не могу. Но — скоро.
— Так зачем же тогда вы вообще мне сказали об этом? Не слишком тонко это, Марти… Адмирал хочет, чтобы я всё ещё занимался этим лагерем?
— Само собой.
Через час к нему пришёл эксперт по дешифровке аэрофотоснимков. Ещё один спутник пролетел над изучаемым лагерем в 22.08 по местному времени. На снимке были зафиксированы восемь человек на стрельбище. Это были ночные учения. Итак, их там теперь восемь человек.
* * *
— Что стряслось? — спросил О'Доннелл. Он встретил Кули в аэропорту.
Связник сообщил ему, что Кули бежал, но причина этого ещё не была известна.
— В моём магазине была подслушка.
— Точно?
Кули достал из кармана кусок провода. О'Доннелл, съехав на обочину, остановил машину. Так и сяк повертев в руках провод, он сказал: «Ясно. Очень чувствительная штука. Сколько времени, думаете, это было у вас?»
Кули не мог припомнить, чтобы кто-то заходил в заднюю комнату его магазина.
— Понятия не имею, — признался он. О'Доннел дал газ. Проехав с милю, он свернул в сторону пустыни. Что-то пошло в их деле наперекосяк. Но где?..
— Замечали ли вы за собой когда-нибудь слежку?
— Никогда.
— Вы уверены?
Кули заколебался, и О'Доннелл расценил это как ответ на свой вопрос.
— Как ваш бизнес? Никаких незаконных сделок?
— Нет, Кевин, Ни в коем случае. Не верю, чтобы они засекли Уоткинса. Я ведь уже несколько недель не пересекался с ним.
— С последней вашей поездки в Корк, — сказал О'Доннелл, щурясь, — солнце так и било в глаза.
— Именно. Ваш человек ведь подстраховывал меня там… Заметил ли он слежку?
— Если там и был филёр, он был дьявольски хитёр… И близко к вам он не мог бы подойти.
О'Доннелл не мог исключить и другой возможности — того, что Кули стал предателем. «Но будь это так, он бы сюда не явился, не так ли? — рассуждал глава АОО. — Он знает меня, знает, где я живу, знает Маккини, знает Сина Миллера, знает насчёт рыболовной флотилии в Дандолке. Нет, — решил О'Доннелл, стань он стукачом, он бы сюда не явился.
На лбу Кули выступили капли пота. И О'Доннелл подумал: Для таких рискованных ситуаций, кишка у него тонковата».
— Так как нам теперь быть с тобой, Дэннис?
Сердце Кули забилось с усиленной частотой, однако голос его был исполнен решимости:
— Я хочу участвовать в следующей операции.
— Что? — удивился О'Доннелл, поворачиваясь к нему.
— Эти ебаные британцы!.. Они, Кевин, охотятся за мной!
— Но это требует мастерства. И — дело рискованное…
— Я говорю серьёзно, — настаивал Кули.
«Лишний человек нам не помешает…» — подумал О'Доннелл. Он уже принял решение:
— Тогда приступайте к тренировкам прямо сегодня же.
— А что я должен делать?
О'Доннелл объяснил.
* * *
— Похоже, доктор Райан, ваше предположение подтверждается, — сказал на следующий день сослуживец Райана. — Гляньте-ка на этот снимок.
Возле одного из строений стоял маленький человечек — лысина его ярко сияла на солнце. Это был лагерь номер 18.
— Отлично, — заметил Кэнтор. — Наши британские друзья хоть на этом выиграли. Спасибо, — поблагодарил он эксперта.
— Когда операция? — спросил Райан, после того как за экспертом закрылась дверь.
