— При всем уважении, — Эрик говорил осторожно, но решительно, — Наша основная задача — заглушить передатчик, а лишь потом спасти Макса. Если атака управляется КНЧ-сигналом, то его уничтожение является нашей приоритетной целью.
Повисло долгое напряженное молчание.
— Ваши предложения? — холодно спросил Хуан.
— Есть тут одно, сэр. Называется «Сталинский кулак».
— Откуда тебе известно про…
— Я почитал расшифровку перехваченного разговора между Иваном Кериковым и Ибн Аль-Азимом.
Расшифровка хранилась на компьютере Хуана, но у него не было времени даже мельком просмотреть ее, не говоря уж о том, чтобы внимательно прочитать и проанализировать. В любом случае это забота ЦРУ. Их наняли подслушать переговоры, а не отсеивать полученный материал.
— Кериков заявлял, что у него есть доступ к этому «Сталинскому кулаку». Я покопался в источниках. Вы с ним знакомы?
— А почему, по-твоему, он не работает? — с усмешкой ответил Хуан.
Эрик набрал что-то на клавиатуре, и на экране появилось художественное изображение спутника, не похожего ни на что когда-либо запускавшееся на орбиту. Корпус представлял собой длинный цилиндр, опоясанный пятью закрытыми канистрами свыше тридцати метров в длину.
— Несмотря на то что его настоящее название «Ноябрьское небо», спутник больше известен под прозвищем «Сталинский кулак». Его запустили в 1989 году во время «холодной войны» наперекор десятку соглашений.
— Звучит, конечно, здорово, — проворчал Линкольн, — но что это вообще такое?
— «Сталинский кулак» — это ОБП, орбитальный баллистический снаряд. Оружие. Наши вооруженные силы тоже таким баловались, у нас это называлось «Божьими розгами». Принцип действия прост до безобразия. Эти трубы напичканы вольфрамовыми стержнями весом по 800 килограммов каждый. При выстреле они падают через атмосферу и бьют по цели. Стартуя на первой космической скорости — 30 ООО км/ч, — помноженной на их массу, они ударяют с кинетической энергией атомной бомбы, только вот радиоактивных осадков нет, а время на реагирование и защиту от такого оружия вполовину меньше; при запуске отсутствует стадия подъема в атмосферу, как у обычного баллистического снаряда. Последнее, что ты увидишь, — горящую штуковину в небе, вот и все. Ни предупреждения, ни шансов скрыться.
— Советы готовили его для первого удара в ядерной войне, — поддержал Хуан. — Суть плана была в том, чтобы нацелиться на крупнейшие западные города, лежащие на одной продольной оси, и свалить все на какой-то метеоритный дождь. Радиоактивных осадков нет, сами снаряды испаряются при ударе — попробуй докажи обратное! У них даже были натасканные астрономы, готовые явить миру подделанные фотографии метеоров за несколько мгновений до входа в атмосферу. Пока Запад будет барахтаться и восстанавливать свои крупнейшие города, Советы собирались наброситься на Европу и без особого труда захватить ее.
— И почему же оружие не сработало? — задал вопрос Эрик.
— Да потому, что одним из моих первых заданий в Агентстве было проникнуть на космодром Байконур, откуда его запускали на ракете «Энергия», и обезвредить. Я кое-что подкрутил, и спутник не смог принимать сигнал с Земли из-за магнитного поля планеты. Теперь он реагирует только на команды из атмосферы.
— Почему нельзя было просто взорвать его на месте?
— Там были люди. С ним отправились два космонавта, чтобы установить панели солнечной батареи. До них только через три дня дошло, что «птичку» испортили.
— А если попросту усилить сигнал с Земли?
— И сжечь всю электронику?
— А почему бы не послать сигнал с их космической станции «Мир»?
— Да стало ясно, что затея пустая, так что они так и оставили спутник там, на орбите.
— Думаете, он по-прежнему работает?
— Если его не сшибли космические обломки, он должен быть в превосходном состоянии. — Кабрильо все больше нравилась эта идея. — Ладно, умник, альтернативу тротилу ты нашел. Как мы запустим передатчик на сотню километров в космос, чтобы управлять спутником?
— Добудьте мне коды Ивана Керикова. — Стоун снова забарабанил по клавиатуре, выводя на мониторы очередную картинку. — И я доставлю его туда с помощью вот этого.
Присутствовавшие в командном пункте стояли, разинув рты. Наконец Кабрильо обрел дар речи.
— Эрик, займись этим. Я позвоню Оверхольту и достану тебе транспорт. Эдди, Линк, придумайте, как выбить из русского эти коды. Мы покидаем порт.
— Все еще собираетесь на Эос? — уточнил Эдди.
— Макса я не брошу.
ГЛАВА 30
Глядя на свое отражение в зеркале, Хуан уже не понимал, где заканчивается его физиономия и где начинается грим Кевина Никсона. Он взглянул на прилепленные Кевином к стене скотчем увеличенные фотоснимки — они служили ориентиром — и потом снова на себя. Сходство было безупречным. Надетый на голову парик полностью соответствовал и волосам, и прическе оригинала.
— Кевин, ты превзошел самого себя, — констатировал Хуан, срывая наложенный Кевином вокруг шеи бумажный воротничок, чтобы не заляпать гримом сорочку под смокинг.
— Превратить тебя в арабского террориста Ибн Аль-Азима — это еще ничего. Вот попросил бы ты меня придать тебе облик еще кого-нибудь из этих скотов, вот тогда ты бы с полным правом мог назвать меня чудодеем.
Хуан ловко завязал галстук-бабочку и втиснул широченные плечи в белый смокинг. Если практически любому смокинг к лицу, то Кабрильо в нем выглядел до крайней степени самоуверенным, даже при наличии утолщающих прокладок, для того чтобы его телосложение соответствовало фигуре Аль-Азима. Не мешало и то, что результаты их слежки показали: террорист-финансист отнюдь не брезгует и Армани. В нижней части спины находилась плоская кобура для его обожаемого «FN», автоматического пистолета калибра 5,7.
— Ты похож на Джеймса Бонда, только пузатого, — отметил Майк Троно с другого конца заваленного всякой всячиной рабочего помещения Кевина.
Усердно подражая интонации и голосу Шона Коннери, Хуан отпарировал:
— Обслуживающий персонал должен быть незаметен и бессловесен.
Майк и Джерри Пуласки были в униформе обслуживающего персонала всемирно известного «Казино де Монте-Карло». Кевин и его штат имели в распоряжении сотни различных видов форменной одежды — от мундиров российского генералитета до одежонки регулировщика уличного движения в Нью-Дели или смотрителя парижского зоопарка; таким образом, им потребовалась всего пара минут, чтобы изменить облик.
Майк и Джерри подкатили мощный мусорный бак на колесиках, передвижную тележку со шваброй и пластмассовый знак с надписью «СКОЛЬЗКИЙ ПОЛ».
В дверном проеме возник главный стюард, тихо и незаметно, как всегда. Поверх формы был повязан свежий белый передник. Экипаж мучился вопросом, надевал ли он каждый раз свежий передник перед выходом из буфетной или же просто никогда на себя ничего не проливал. Подавляющее большинство было за последний вариант. Стюард держал в руке запечатанный пластмассовый контейнер, причем с таким видом, будто внутри находились ядовитые змеи, и на его лице застыло хмурое выражение.
