— А Марион? — спросил Бронсон.
— Отправил ее к Золотым Воротам. Там она должна быть в безопасности.
Бронсон не успел ответить: в комнату вбежал мальчишка лет двенадцати. На нем была большая шапка, толстый свитер и широкие штаны длиной до колена. Очевидно, он пробежал большое расстояние, потому что тяжело дышал и едва мог говорить.
— Я… я ищу… мистера Бронсона, — произнес он, запинаясь.
Агент заинтересованно взглянул на него.
— Бронсон я, — ответил он. — Что ты хочешь?
— Мистер Леек…
Бронсон посмотрел на Белла.
— Леек — один из моих агентов. Он присутствовал на нашем совещании сразу после землетрясения. Он охраняет один из государственных складов в железнодорожном депо. Продолжай, сынок.
— Мистер Леек обещал, что ты заплатишь мне пять долларов, если я прибегу сюда и передам тебе то, что он сказал.
— Пять долларов? — Бронсон подозрительно посмотрел на мальчишку. — Это огромная сумма в твоем возрасте.
Белл улыбнулся, вытащил десятидолларовую купюру из своего бумажника и дал ее мальчику.
— Как тебя зовут, сынок?
— Стюарт Лейтнер.
— Ты преодолел огромное расстояние от железной дороги через огонь и опустошение, — сказал Белл. — Возьми эти десять долларов и расскажи нам, что тебе сказал Леек.
— Мистер Леек сказал, чтобы я передал мистеру Бронсону, что закрытый товарный вагон, стоявший перед складом мистера Кромвеля, исчез.
Белл помрачнел.
— Повтори то, что ты только что сказал, — потребовал он.
Мальчик посмотрел на Белла с опаской.
— Он сказал, что закрытый товарный вагон мистера Кромвеля исчез.
Белл уставился на Бронсона.
— Проклятие! — пробормотал он. — Он бежал из города.
Затем он дал мальчику еще одну десяти долларовую купюру.
— Где твои родители?
— Они помогают раздавать наши продукты на площади Джефферсон.
— Постарайся найти их — так будет лучше. Они, наверное, волнуются из-за тебя. Береги себя, держись подальше от пожара.
Глаза мальчишки расширились, когда он увидел две десятидолларовые купюры.
— Боже всемогущий! Вот это да! Спасибо, мистер!
Он повернулся и выбежал из здания.
Белл вновь опустился на стул перед конторкой.
— Поезд? — пробормотал он. — Где же он смог найти локомотив?
— Мне известно лишь то, что каждый паром переполнен беженцами, перебирающимися через залив в Окленд. Туда компания «Саузерн Пасифик» пригоняет поезда, снимая их отовсюду, чтобы вывезти беженцев из этого района. Невозможно представить, что он смог нанять локомотив с тендером и бригаду.
— Не мог же его товарный вагон уехать сам по себе!
— Поверь мне, — сказал Бронсон. — Ни один товарный вагон не перевозили на пароме в Окленд. Только людей. А с востока поезда приходят только с продовольствием.
Белл снова поднялся на ноги. Он взглянул на Бронсона серьезно и решительно.
— Хорас, мне нужен автомобиль. Я не могу терять время целыми часами, пешком передвигаясь по той части города, которая еще не объята пламенем.
— Куда ты собрался?
— Во-первых, я должен найти Марион и убедиться, что она в безопасности, — ответил Белл, — затем в железнодорожное депо и к диспетчеру. Если Кромвель нанял или похитил поезд, чтобы уехать из города, в офисе диспетчера должна быть сделана соответствующая запись.
Бронсон лукаво усмехнулся, как лиса.
— Форд, модель К, годится?
Белл удивленно взглянул на него.
— В новой модели К шестицилиндровый двигатель, его мощность сорок лошадиных сил. Разве у тебя есть такой?
— Я взял его напрокат у богатого владельца бакалейно-гастрономического магазина. Он твой, если обещаешь, что вернешь его завтра не позднее полудня.
— Клянусь!
Бронсон положил руки на плечи Белла.
— Ты можешь отплатить мне тем, что схватишь Кромвеля и его порочную сестрицу.
Глава 40
Марион проспала шесть часов. Проснувшись, она обнаружила, что в палатке появилось еще пять женщин. Одна из них сидела у нее на раскладушке и плакала. У двух был совершенно растерянный вид, а две другие женщины старались не падать духом и добровольно вызвались помогать на кухне, организованной в парке, и кормить всех пострадавших. Марион поднялась с раскладушки, поправила одежду и пошла вместе со своими новыми друзьями к ряду больших палаток, которые использовали как госпиталь неотложной помощи.
Врач сразу же объяснил ей, как обрабатывать и перевязывать раны, которые не требуют внимания врача, так как все врачи работали в хирургическом отделении, спасая жизнь тем, кто получил тяжелые ранения. С этого момента Марион потеряла счет времени. Она забыла о сне и усталости, работая в детском отделении. Многие ребятишки были такими отважными, что у нее не выдерживало сердце. Обработав порезы и синяки трехлетней девочки, потерявшей семью, Марион отвернулась, заливаясь слезами, когда девочка начала благодарить ее своим тонюсеньким голоском.
Она перешла к следующей койке и встала на колени около мальчика, которого привезли из хирургического отделения после наложения гипса на сломанную ногу. И тут прозвучал знакомый голос:
— Простите, сестра, но я вывихнул руку. Можете помочь мне?
Марион обернулась и бросилась в объятия Исаака Белла.
— О, Исаак, слава Богу, с тобой всё в порядке! Я так беспокоилась за тебя!
На грязном лице Белла появилась широкая улыбка.
— Едва стою на ногах, но всё же держусь.
— Как тебе удалось найти меня?
— Я же детектив, помнишь? Я сразу обратился в госпиталь неотложной помощи. Я знал, что ты последуешь примеру Флоренс Найтингейл, у тебя доброе сердце, ты не можешь не оказать помощь всем, кому она необходима, особенно детям. — Он крепко обнял ее и прошептал на ухо: — Я горжусь тобой, миссис Белл.
Она отпрянула от него и смущенно посмотрела ему в глаза.
— Миссис Белл?
Белл продолжал улыбаться.
— Это место и это время совсем неподходящие, чтобы делать предложение, но пойдешь ли ты за меня?
— Исаак Белл! — закричала она. — Как ты смеешь предлагать мне это?
Затем смягчилась, наклонила его голову и поцеловала. Отпустив его, она лукаво произнесла:
— Разумеется, я выйду за тебя замуж. Это лучшее предложение из всех, которые делали мне в течение всего этого дня.
Потом улыбка исчезла с его лица, губы плотно сжались, голос стал резким.
