– Какая?
– Точнее, сразу две неожиданности.
– Выкладывай!
– Начну с Холанда Брента. Представь себе, наш старомодный,
симпатичный, одетый в нелепый твидовый костюм и смешную шляпу советник по
финансовым делам мчится в Лас-Вегас…
– В Лас-Вегас? – удивился Мейсон.
– Вот именно! Он доехал на взятой напрокат машине до
Палм-Спрингс, там пересел на самолет до Лас-Вегаса и отправился прямо в город.
– Что ты хочешь сказать? Он стал играть?
– Окунулся в игру с головой и выиграл большие деньги.
– Ты что-то напутал, Пол.
– Да нет, совершенно серьезно.
– Хотя ты прав, – задумчиво сказал адвокат. – В отношении
этих консервативных, респектабельных жителей Восточных штатов никогда ничего
нельзя предугадать заранее. В каждом из них живет желание походить на
обитателей Дикого Запада. Могу поспорить, что, если бы кто-то дал этому малому
пояс-патронташ с парой револьверов соответствующего калибра, он бы встал перед
зеркалом и с превеликим удовольствием практиковался бы в искусстве молниеносной
перезарядки огнестрельного оружия… Так сколько же он выиграл?
– Ты не поверишь, Перри, – сказал Дрейк. – Он так
разгорячился, что от него только что пар не шел, руки его дрожали, глаза
сверкали. По всем признакам он азартный игрок. Вокруг стола с рулеткой
моментально собралась толпа любопытных, и многие болели за него…
– Ну, и что было потом?
– По нашим подсчетам, он выиграл тридцать пять тысяч
долларов!
Мейсон присвистнул.
– Как я и говорил, играл он необычайно азартно, а потом без
всякой видимой причины успокоился и стал холоден, как мрамор.
– И начал проигрывать?
– Как только он начал проигрывать, тут же остыл к игре.
– Где он находится в данный момент?
– Согласно последним данным, спит в Лас-Вегасе. Я приставил
к нему парочку оперативников, они следят за ним круглосуточно. Как только он
поднимется на ноги и снова объявится, парни сразу же позвонят мне.
– Прекрасная работа, Пол! Это и правда явилось для меня
сюрпризом. Ну, а вторая неожиданность?
– Наш юный друг Джордж Кесвик Летти.
– Что с ним?
– Он превратился в любимчика окружного прокурора Болдуина
Маршалла.
– Как это? – не понял Мейсон.
– После того, как окружной прокурор вышел из твоего
кабинета, он, по-видимому, решил, что ты захочешь приставить к нему «хвост». Во
всяком случае, он прибег к общеизвестным мерам предосторожности, чтобы
избавиться от возможного преследования. Наверное, он вычитал про эти приемы в
детективной литературе лет десять назад, поскольку действовал в строгом
соответствии с ними. Ему-то было невдомек, что мы применяем электронные
устройства.
– Дальше.
– Все прошло как по маслу. Мы проверили стоянки машин, нашли
три машины с номерами Империал-Вилли, посмотрели на регистрационные
удостоверения и, обнаружив на одном из них имя Маршалла Болдуина, вмонтировали
электронный «жучок». После этого двое моих парней ожидали появления владельца
машины…
– Понятно. Так что же делал Маршалл?
– Он описал восьмерку по кварталу, проезжая светофор перед
сменой сигнала, без конца оборачивался, тормозил и так далее. Под конец, решив,
что обвел потенциальных преследователей вокруг пальца, Маршалл преисполнился
важности и повез Летти… угадай куда?
– В Лас-Вегас?
Пол покачал головой.
– В Тихуану, – сообщил он. – На арендованном самолете.
– В Тихуану? – поразился Мейсон.
– Совершенно верно, – подтвердил Дрейк. – За мексиканской
границей. Так что если бы ты задумал вызвать его повесткой в суд, то все твои
старания пошли бы насмарку, даже если бы ты его и нашел. Парень в данный момент
находится вне территории юрисдикции нашего суда, за границей.
– Ловко сработано, ничего не скажешь! – одобрил Мейсон.
– В Тихуане он поместил парня в лучший отель и заявил
администрации, что его округ будет оплачивать размещение и питание Летти.
– И что потом?
– После этого Болдуин Маршалл, весьма довольный собой,
полетел назад, сел в аэропорту в собственную машину, отправился в Эль-Сентро и
начал раздавать интервью своим ближайшим друзьям, которые без задержки передали
материал в газеты.
– Весьма интересно!
– Подожди, это еще не все. Наш друг получил субсидию.
– Ты имеешь в виду Летти?
– Да, Джорджа Кесвика Летти. Окружной прокурор не только
обеспечил его бесплатным номером в первоклассной гостинице и полным пансионом,
но и снабдил его карманными деньгами.
– Ты шутишь, Пол! – воскликнул Мейсон.
– Суди сам. Парень сидел на нуле, теперь же приобретает себе
вещи и держится богатым американским туристом. Возможно, он получил указания,
как себя вести, но в любом случае подобная роль весьма устраивает Джорджа Летти,
он аж сияет от восторга.
Мейсон прищурился.
– Пол, мне безразлично, какой счет ты мне представишь, –
сказал он, – но Летти должен находиться под постоянным наблюдением. Отправь
туда столько оперативников, сколько считаешь нужным. И пусть, когда он что-то
покупает, твои ребята точно фиксируют цену товара. Иными словами, я хочу знать
до последнего цента все, что Летти тратит. Позднее, когда окружной прокурор
вызовет Летти для дачи показаний, я преподам Болдуину Маршаллу наглядный урок
юридической практики, напомню ему некоторые прописные истины, которые он,
вероятно в азарте, начисто позабыл… Одно дело поместить важного свидетеля в
отель, где его никто не будет тревожить, и совсем другое – дать свидетелю
деньги на так называемые личные расходы, особенно если свидетель, прежде
нуждавшийся, начинает шиковать. Во-первых, это неоправданная трата казенных
денег, а во-вторых, подкуп свидетеля. И то, и другое несовместимо с должностью
прокурора. Интересно, сообщил ли он Линде, где находится Летти?
– Как мне кажется, она ничего не знает, – ответил Дрейк. –
Судя по всем этим хитроумным мерам предосторожности Маршалла, Летти ей
абсолютно недоступен.
Зазвонил телефон. Делла подняла трубку, посмотрела на
Мейсона и сообщила:
– Звонит Краудер.
Адвокат кивнул ей.
– Не клади свою трубку, Делла, – сказал он. – Алло, Дункан?
– У меня несколько новостей, мистер Мейсон, – сказал
Краудер. – Что вы знаете о ледоколе?
