– Ну, и что он ответил?
– Он подумал и согласился.
– О чем вы еще тогда говорили?
– Не могу вспомнить.
– Но вы считаете, что Летти говорил правду, что он…
– Да, да, несомненно. Ох, мистер Мейсон, до чего же
удивительно было слушать его слова, о том, как… Мне так стыдно, что я готова
провалиться сквозь землю. Мне все время хотелось закрыть лицо руками и
зареветь…
– Хорошо, – сказал адвокат. – На время перерыва вас опять
отведут в камеру предварительного заключения.
– Мистер Мейсон, Монтроз не мог туда вернуться! Я сама
видела, как его убили! Видела собственными глазами!
– Пока еще вопрос о наркотиках не возникал, – сказал Мейсон,
– но мне кажется, что вам придется признать то, что ваши воспоминания могут
быть ошибочными и вы неверно представляете себе, что случилось в
действительности. Не сомневайтесь, мы проверим решительно все, не оставив без
внимания ни одного факта. Только не волнуйтесь! Множество детективов в
настоящее время занято поисками, да и с Джорджем Летти мы еще не закончили.
– Мальчишка! – презрительно сказала миссис Элмор. – Ну что
Линда нашла в нем хорошего?
– Я не знаю, – ответил Мейсон. – Лично мне кажется, что
Летти произвел отвратительное впечатление на судью, но, конечно, приведенные им
факты говорят сами за себя, и нам придется с ними считаться. Но повторяю, вам
не следует тревожиться, это не ваша забота… Увидимся после перерыва.
Глава 15
За ленчем в небольшом ресторанчике в мексиканском стиле, где
им никто не мешал, Пол Дрейк познакомил Мейсона со всеми подробностями, которые
ему удалось выяснить, пока длилось заседание суда.
– Мы действовали под видом финансовых агентов, проверяющих
правильность уплаты подоходного налога, – сказал Дрейк. – Мои оперативники
совали нос решительно во все, побывали в тех же местах, что и Джордж Летти, не
пропустили ни одной его покупки. Пока мы можем документально подтвердить, что
он истратил восемьсот шестьдесят два доллара семьдесят пять центов. Но я могу
тебе рассказать нечто интересное. Маршалл намерен возбудить против тебя дело за
подрыв его авторитета, если только ты заикнешься о подкупе свидетеля!
– Пусть себе возбуждает! Я непременно доведу дело до конца,
чтобы другим неповадно было. Когда оплачивают расходы свидетеля, пока тот живет
в заключении, никто и слова не скажет. Но совсем иное дело, когда свидетелю
вручают крупную сумму и говорят, что «это ему может понадобиться»! Маршалл
рвется к славе, он весьма предприимчив и энергичен, но малоопытен. Ему еще
многое предстоит узнать по части обвинений на процессах об убийствах!
– И тем не менее он – любимец округа, не забывай этого! –
сказал Дрейк. – Он умеет создать себе рекламу, здесь все на его стороне. Тебе
нечего терять. Твоя репутация не пострадает, если ты проиграешь это дело, тем
более – в чужом округе. А вот если он выиграет дело против самого Перри
Мейсона, тогда его слава распространится далеко за пределами округа.
– Я понимаю, – ответил Мейсон. – Он держится умно в области
общественных отношений. Чего стоит одна газетная обработка сограждан,
подготовка судебной атмосферы!
– Что ты намерен делать? – поинтересовался Дрейк.
– Не знаю, – сказал Мейсон. – Но я буду бороться. Уступать я
не собираюсь.
– И в конце концов возьмешь верх! – поддержала его Делла
Стрит.
– Посмотрим на происходящее совершенно беспристрастно, –
сказал Мейсон. – Вернее, глазами посторонних людей. Миссис Лоррейн Элмор,
несколько неуравновешенная, взвинченная, уставшая от одиночества женщина,
находит себе, как ей кажется, идеального спутника. И она его убивает ради
каких-то пятнадцати тысяч долларов, которые были при нем? Она исключительно
порядочная женщина, имеет собственные средства и…
– Но обвинение вовсе не собирается выдвигать такой мотив! –
перебил его Дрейк.
– Какой?
– Деньги.
– А что же?
– Ревность, разочарование, возмущение…
– Продолжай, – попросил Мейсон.
– Кое-что я слышал сегодня утром, а остальное домыслил сам,
– ответил Дрейк. – Мне кажется, я нашел ответ, хотя окончательная истина
открылась мне только сейчас. Мне следовало бы сказать тебе об этом раньше.
– Об истине?
– Нет, о Белл Фраймэн.
– Что именно?
– Она звонила в отель «Палм Корт» и попросила соединить ее с
миссис Лоррейн Элмор. По всей вероятности, разговор состоялся. Она, конечно,
кое-что поведала о бывшем сердечном друге, ну и та в припадке ревности или
негодования, я не знаю, сперва опоила его снотворным, а потом нанесла несколько
ударов ледоколом.
– Откуда ты знаешь про Белл Фраймэн? – спросил Мейсон,
прищурившись.
– Управляющая мне говорила, что Лоррейн Элмор звонили из
Лос-Анджелеса.
– Вероятно, звонила Линда.
– Сперва я тоже так подумал, но это, очевидно, был другой
звонок.
– Мне известно, – сказал Мейсон, – что окружной прокурор
вызвал повесткой Белл Фраймэн. Здесь живет ее приятель. Я никак не мог
сообразить, зачем она ему понадобилась и что он надеется с ее помощью доказать.
– Он помолчал с минуту, потом продолжил: – Теперь об этой лошади, Эстер Боннет.
Пол, узнай, сколько в действительности она могла дать денег… Что за странное
дело, все с головой уходят в азартные игры. Возьми того же Холанда Брента. Он
несется в Лас-Вегас, выигрывает и успокаивается. Затем Летти получает немного
денег и спешит на ипподром.
– В том-то и дело, что он там не был, – возразил Дрейк. –
Он, по всей вероятности, ставил на лошадей через букмекера.
– Вы отыскали этого букмекера?
– Это одна из вещей, которая ставит меня в тупик, – покачал
головой Дрейк. – Мы не выпускали Летти из виду. Но, конечно, он мог
разговаривать с кем-то там, куда мы не могли проникнуть.
– Та-ак, – задумчиво сказал Мейсон, – но ведь ты можешь
отправить туда своего человека, чтобы это выяснить? Неужели ты не
представляешь, где он разыскал своего букмекера?
– Нам точно известно, куда ходил Джордж Летти – в
антикварный магазин и магазин фототоваров. Там и придется справиться.
– Вот именно! Сувениры, о которых распространялся Летти,
могли быть всего лишь благовидным предлогом для того, чтобы рискнуть поставить
на скачки. Маршалл дал ему полторы сотни долларов, он мог поставить их в
тотализаторе, а в случае проигрыша позвонить окружному прокурору и сказать, что
ему срочно требуются еще деньги. Ну а если бы тот заартачился, Летти стоило
всего лишь пригрозить позвонить Линде или Перри Мейсону.
