Джордино направился прямо в свой офис, располагавшийся на четвертом этаже, а Питт поехал в лифте на десятый этаж в узел связи. Он достал из портфеля конверт и положил в карман, а портфель оставил у секретаря.
Он долго шел вдоль бесконечных рядов всевозможного электронного оборудования и компьютеров, пока не обнаружил человека, сидевшего скрестив ноги на выложенном плиткой полу, созерцая миниатюрный магнитофон, только что извлеченный из большого игрушечного кенгуру.
– Эта зверюга фальшивит, когда поет «Танцующую Матильду»? – поинтересовался Питт.
– Откуда ты знаешь?
– Просто предположил.
Хайрем Йегер взглянул на Питта снизу вверх и ухмыльнулся. У него было кукольное лицо и очень светлые, абсолютно прямые волосы, для удобства заплетенные на затылке в косичку. Его кудрявая борода спускалась на грудь аккуратными колечками, вызывая у посторонних неудержимое желание дернуть за нее, чтобы проверить ее подлинность. На мир он взирал сквозь старые бабушкины очки и был одет как разорившийся участник родео – в старые джинсы, потрепанную рубашку и ботинки, которыми побрезговал бы даже старьевщик.
Сэндекер переманил Йегера из компьютерной компании в Силиконовой долине и дат ему зеленую улицу, поручив обеспечение защиты всей информации НУМА. Союз человеческого гения и совершенной компьютерной техники оказался весьма плодотворным. Йегер собрат обширнейший банк данных, содержащий всю когда-либо опубликованную информацию, касающуюся Мирового океана.
Йегер еще несколько секунд повертел в руках магнитофон и динамик и отложил их в сторону.
– Я бы придумал лучшую систему, даже имея в своем распоряжении только кухонную утварь.
– Ты сможешь починить это?
– Не знаю, может быть, и нет.
Питт недоверчиво покачал головой и обвел рукой огромный компьютерный зал:
– Ты создал все это и не сумеешь отремонтировать простенький кассетный магнитофон? Ни за что не поверю!
– У меня не лежит к этому душа, – сообщил Йегер. Он встал, прошел в офис и поставил кенгуру на угол своего рабочего стола. – Возможно, когда-нибудь, если у меня появится настроение, я переделаю его в говорящую лампу.
Питт преследован за ним и закрыл дверь.
– А для более экзотической работы у тебя есть настроение?
– В какой области?
– Исследование.
– Покажи!
Питт вынул из кармана конверт и передал Йегеру. Компьютерный гений НУМА сгорбился на стуле, открыл конверт и вытряхнул содержимое. Быстро просмотрев отпечатанный текст, он нахмурился, вернулся к началу и прочитан более внимательно. Последовала долгая пауза. Потом Йегер тяжело вздохнул и поверх очков уставился на Питта:
– Это со старого корабля, который вы нашли?
– Ты знаешь о нем?
– Нужно быть слепым и глухим, чтобы не знать. О нем пишут все газеты, да и телевидение не обделяет его своим вниманием.
Питт кивнул на бумаги, которые Йегер держал в руках.
– Это перевод с латыни записей судового журнала.
– От меня-то ты чего хочешь?
– Взгляни на листок с картой.
Йегер достал нужный лист и мрачно уставился на хитросплетение линий.
– Ты хочешь, чтобы я нашел этот участок на современной географической карте?
– Если можешь, конечно.
– Всего-то? Для начала скажи, что это.
– Береговая линия и река.
– Когда это нарисовано?
– В триста девяносто первом году нашей эры.
Йегер изумленно воззрился на Питта:
– С таким же успехом ты мог бы попросить меня перечислить названия улиц Атлантиды.
– Запрограммируй своих электронных приятелей на прокладку курса после выхода флота из Картахены. Ты также можешь попробовать действовать в обратном порядке, я имею в виду от места гибели судна в Гренландии. Я его отметил.
– Ты понимаешь, что этой реки, скорее всего, уже не существует?
– Догадываюсь.
– Мне необходимо разрешение адмирала.
– Получишь завтра утром.
– Ладно, – угрюмо согласился Йегер, – посмотрю, что тут можно сделать. Сколько у меня времени?
– Занимайся этим, пока не получишь результат, – сказал Питт. – Мне придется ненадолго уехать из города. Послезавтра вернусь и приду полюбопытствовать, как идут дела.
– Можно я задам один вопрос?
– Конечно.
– Это действительно важно?
– Да, – торжественно сказал Питт. – Думаю, очень важно. Возможно, это дело намного важнее, чем мы с тобой можем представить.
23
Когда отец Питта открыл дверь своего выстроенного в колониальном стиле дома на Массачусетс-авеню в Бетезда-Мэриленд, на нем были выцветшие брюки цвета хаки и потертый свитер. Сенатский Сократ был известен своими неизменно дорогими и модными костюмами, всегда украшенными золотой головкой калифорнийского мака на лацкане. Но не на публике он одевался как владелец ранчо за работой.
– Дирк! – радостно воскликнул он и крепко пожат сыну руку. – В последнее время мы, к сожалению, очень редко видимся.
Питт обнял отца за плечи, и они вместе прошли в рабочий кабинет сенатора, основной достопримечательностью которого были книжные полки, закрывавшие стены от пола до потолка. В изящно украшенном камине лениво колыхались язычки пламени.
Сенатор предложил сыну располагаться где ему будет удобно и направился к бару:
– Тебе, как всегда, джин и мартини?
– Для джина, пожалуй, сейчас слишком холодно. Может быть, «Джек Дэниелс»?
– Как хочешь. Каждый человек волен травиться, чем пожелает.
– Как мама?
– Она на каком-то новомодном курорте в Калифорнии. В очередной раз пытается похудеть. Вернется послезавтра на два фунта тяжелее.
– Ну если ей это нравится...
Сенатор передал Питту бурбон, после чего плеснул в свой стакан портвейна.
– Давай выпьем за удачную поездку в Колорадо!
Питт не стал пить.
– Могу я узнать, кому принадлежала блестящая идея отправить меня покататься на лыжах?
– Мне.
Питт сделан глоток «Джека Дэниелса» и уставился на отца тяжелым взглядом.
– Какая здесь связь с сокровищами Александрийской библиотеки?
– Очень тесная, если, конечно, сокровища существуют.
– Ты говоришь как частное лицо или как бюрократ?
