Очертания были расплывчатыми, смазанными, позволявшими понять только, что на снимке судно, больше ничего. Он повернулся к компьютеру, стоящему слева от него, и ввел ряд команд. Изображение стало яснее, появились некоторые детали, доселе скрытые от глаз. Теперь он различил очертания дымовой трубы, надстройки и части верхней палубы.
Сид Грин продолжал работать на клавиатуре, стараясь сделать изображение круизного лайнера более четким. Примерно через час он откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и с чувством выполненного долга взглянул на экран.
Открылась дверь, и в полутемную комнату вошел Вик Паттон, начальник Грина. Он остановился за спиной Сида и с интересом уставился на экран.
– Это все равно что пытаться прочитать газету на уличном лотке с крыши Международного торгового центра, – заметил он.
Грин, не поворачиваясь, ответил:
– Полоса обзора семьдесят на сто тридцать километров не дает достаточного разрешения даже при максимальном увеличении.
– А что на последнем снимке?
– Ни намека на судно.
– Жаль, что мы не можем запустить наших птичек-шпионов так низко.
– На КН-15 картинка получилась бы приличная.
– Ситуация на Ближнем Востоке снова накалилась. Я не могу снять ни одну из них с орбиты, пока пыль не осядет.
– Тогда надо отправить «каспера».
– Один уже летит. К ланчу мы сможем узнать, какого цвета глаза у террористов.
Грин махнул рукой в сторону увеличенного изображения на экране:
– Посмотри и скажи, тебе ничего не кажется странным?
Паттон некоторое время изучал изображение, потом недовольно пробормотал:
– Все слишком размыто, чтобы можно было разобрать детали. Я что-то пропустил?
– Обрати внимание на носовую часть.
– Как, черт возьми, ты отличаешь нос от задницы?
– По волне за кормой, – терпеливо пояснил Грин.
– Понял. Палуба в носовой части почти невидна, как будто чем-то укрыта.
– Молодец! Я тоже обратил на это внимание.
– Что они задумали? – в полном недоумении спросил Паттон.
– Узнаем, когда получим пленку с «каспера».
* * *
А в это время на борту С-140, летящего над Боливией, царило уныние и разочарование. Спутниковое изображение, на котором отсутствовало круизное судно, вызвало в крошечном командном пункте такой же накал страстей, как в президентских кругах.
– Куда, к черту, оно могло подеваться? – бушевал Холлис.
Более сдержанный Диллинджер только тихо бормотал:
– Оно не могло исчезнуть.
– Но оно исчезло! Посмотри сам!
– Смотрю. И вижу не больше чем ты.
– Бьюсь об заклад, дело в недостоверной информации, плохой погоде или поломке оборудования. И теперь наша цель играет с нами в прятки.
– «Леди Флэмборо» затонула, – сказал Диллинджер. – Я не вижу другого объяснения.
– Не могу поверить, чтобы сорок террористов совершили коллективное самоубийство!
– Ну и что теперь?
– Я могу только запросить новые инструкции, больше ничего.
– Мы не прервем полет?
– Только если получим приказ.
– Тогда летим дальше.
Холлис удрученно кивнул:
– Летим на юг, пока не получим другой приказ.
* * *
Последним узнал Питт. Когда Руди Ганн вошел в каюту и принялся будить его, Питт спал мертвым сном.
– Оживай скорее, – нетерпеливо сказал Ганн, – у нас большая проблема.
Питт открыл глаза и первым делом посмотрел на часы.
– Что случилось? Мы перенеслись к Пунта-Аренас на ковре-самолете?
Ганн покосился на Пита с подозрением. Если человек, насильственно выдернутый из глубокого сна, приходит в хорошее настроение и моментально начинает сыпать плоскими шутками, с ним явно не все в порядке.
– Судно войдет в гавань не раньше чем через час.
– Ну и ладно, значит, я могу еще часок покемарить.
– Приди в себя! – сердито закричал Ганн. – Мы получили последнюю спутниковую фотографию. «Леди Флэмборо» снова исчезла.
– Ее действительно нет?
– Сколько ни увеличивали, не нашли ни намека. Я только что разговаривал по телефону с адмиралом Сэндекером. Белый дом и Пентагон выплевывают приказы как свихнувшиеся игровые автоматы. Спасательная команда спецназа находится в пути, только теперь выходит, что ей некуда лететь. В дополнение ко всему, сюда послали самолет-разведчик, который должен сделать качественные снимки.
– Попроси адмирала устроить мне встречу с командиром группы спецназа после их приземления.
– А почему ты сам не можешь его попросить?
– Потому что я намерен еще немного вздремнуть, – с протяжным зевком сообщил Питт.
Ганн не знал, что и думать.
– На этом проклятом судне твой отец. Неужели это тебя нисколько не трогает?
– Да трогает это меня, трогает, – отмахнулся Питт, но глаза его странно вспыхнули, – просто я не вижу, что можно сделать прямо сейчас.
Ганн отступил:
– Что-нибудь еще передать адмиралу?
Питт натянул на себя одеяло, повернулся к стене и сказал:
– Да. Передай, что я знаю, как именно исчезла «Леди Флэмборо», и догадываюсь, где ее прячут.
Если бы эти слова произнес любой другой человек, Ганн без колебаний счел бы его наглым лжецом. Но Питту он поверил сразу:
– Может быть, ты дашь мне ключ?
Питт обернулся:
– Ты же у нас коллекционер, Руди, собираешь произведения искусства, разве не так?
– Моя маленькая коллекция произведений абстрактного искусства не может сравниться с фондами Нью-йоркского музея современного искусства, но все же она довольно известна. – Он снова с удивлением и любопытством посмотрел на товарища. – Ну и что из этого?
– Если я прав, мы тоже сможем приобщиться к искусству.
– Мы говорим на одном языке?
– Кристо, – сказал Питт и снова повернулся к переборке. – Нам предстоит вспомнить его вдохновенные скульптуры.
48
Пронизывающий ветер засыпал самый южный город планеты отвратительной ледяной крупой. До того как был построен Панамский канал, в Пунта-Аренас часто заходили суда. Потом город постепенно зачах. Со временем он снова возродился как центр овцеводства, а когда вблизи были найдены нефтяные месторождения, он начал процветать.
