— Похожие истории происходят по всему свету, — добавила Дейрдра. — Ты хорошо нас выучил, папа. Мы знаем о закулисных махинациях алмазного картеля.
— Я не знаю! — выпалила Мэйв Дорсетту. — Я никогда не вникала в ваши дела.
— Жаль, что ты была глуха к папиным лекциям, — произнесла Боудикка. — Внимательность пошла бы тебе только на пользу.
— Крах цен разметет в пыль и нашу компанию, — заявила Мэйв. — Ты этого не боишься?
— Я ничего не боюсь, — процедил Дорсетт сквозь зубы, стиснувшие пустую курительную трубку.
— Зачем тебе понадобилось тридцать дней?
Дорсетт расслабился, скрестил на груди ручищи.
— Через месяц в моем распоряжении будет запас камней на два миллиарда долларов. Дела в мировой экономике идут ни шатко ни валко, продажа алмазов в застое. Мы потратили на рекламу чудовищные суммы, но все они пошли прахом: число продаж не возросло. Если инстинкт меня не обманывает, рынок достигнет низшей точки через тридцать дней, прежде чем снова пойдет вверх. Я собираюсь начать атаку, пока он сидит на дне.
— Это по твоей вине случился мор на океане и побережье?
— С год назад мои инженеры создали принципиально новый тип экскаватора — в нем используется импульсный ультразвук высокой частоты. Очевидно, скальная плита под островом срезонировала и акустическое излучение направилось в окружающие воды. Явление хотя и редкое, но не исключительное. В результате произошло наложение излучений от других наших горных выработок: возле Сибири, в Чили, в Канаде. Многократно возросшая энергия, вероятно, повлияла на кого-то не лучшим образом.
— «Не лучшим образом»! — ахнула Мэйв. — Тебе что, совсем наплевать на окружающий мир? Сколько же еще должно умереть существ, прежде чем ты насытишься?
— Я остановлюсь не раньше, чем уничтожу рынок алмазов, — холодно уведомил ее Дорсетт и обратился к Боудикке: — Твоя яхта где?
— Я послала ее на остров Кангит, после того как высадилась в Гонолулу, чтобы лететь домой. Тамошний начальник службы безопасности сообщил мне, что у канадских «конников» какие-то подозрения. Они совершают облеты острова, ведут фотосъемку и задают вопросы окрестным жителям. С твоего позволения, я бы вернулась на яхту. Твои геофизики предсказывают очередное наложение излучений примерно в пятистах километрах к западу от Сиэтла. Я должна быть поблизости, чтобы помешать расследованию американской береговой охраны.
— Бери самолет компании и возвращайся как можно скорее.
— Вам известно место, на которое смерть обрушится в следующий раз? — отчаянно воскликнула Мэйв. — Вы должны предупредить суда держаться подальше от этого района.
— Мысль непрактичная, — возразила Боудикка. — С какой стати выдавать миру нашу тайну? И потом, папины ученые способны лишь приблизительно определить, где и когда ударят звуковые волны.
Мэйв широко раскрыла глаза:
— Как «приблизительно»? А почему тогда Дейрдра оказалась на «Снежной королеве» и устроила мне внеочередную экскурсию на Сеймур?
Боудикка рассмеялась:
— Ты это так себе представляешь?
— Так она сама мне сказала.
— Я солгала, чтобы не позволить тебе рассказать все сотрудникам НУМА, — подала голос Дейрдра. — Извини, сестричка, инженеры отца слегка просчитались со временем. Акустическая чума должна была поразить лайнер на три часа раньше.
— На три часа раньше… — пробормотала Мэйв, постепенно осознавая жуткую правду. — Я была бы на судне…
— И умерла бы вместе с остальными, — равнодушно подтвердила Дейрдра.
— И вам не было бы меня жалко?
Отец взглянул на нее, словно на пустую породу:
— Ты повернулась ко мне и сестрам спиной. Для нас ты просто не существовала. Да и сейчас ты мало чего стоишь.
19
Ярко-красный гидроплан, на фюзеляже которого большими белыми буквами было выведено «Грузовые перевозки „Чинук“», слегка покачивался на воде рядом с заправочным причалом возле частного аэропорта. Низкорослый шатен с неулыбчивым лицом, одетый в старомодный летный кожаный наряд, держал наконечник шланга, по которому в один из баков в крыльях гидроплана поступало горючее. Не прерывая работы, он изучающе посмотрел на беззаботно вышагивавшего по причалу мужчину с рюкзаком за спиной и большим черным чемоданом в руке. На мужчине были джинсы, лыжная жилетка на пуху и ковбойская шляпа. Когда незнакомец остановился около гидроплана и взглянул вверх, шатен кивнул на шляпу:
— Стетсон?
— Нет, сшита на заказ Манни Гамаджем из Остина, что в Техасе.
Незнакомец окинул взглядом самолет и решил, что его построили до 1970 года.
— Это ведь «Де Хэвиленд», так?
Летчик кивнул:
— «Де Хэвиленд» по прозвищу «Бобер» — один из лучших самолетов из всех спроектированных для полетов во всяких диких местах.
— Старичок, зато бодрячок.
— Построили в Канаде в тысяча девятьсот шестьдесят седьмом году. Поднимает с воды больше четырех тысяч килограммов на высоту сто метров. Заслужил титул рабочей лошадки Севера. Подобных машин до сих пор больше сотни летает.
— Нечасто теперь большие радиальные двигатели попадаются.
— Это вы приятель Эда Поузи? — резко спросил шатен.
— Я, — ответил Питт.
— Сегодня немного ветрено.
— Узлов двадцать, я полагаю.
— Вы когда-нибудь летали?
— Провел немного часов в воздухе.
— Малкольм Стоукс, пилот.
— Дирк Питт, турист.
— Как понимаю, вы собираетесь посетить бухту Черная Вода.
Питт кивнул:
— Эд Поузи сказал, что там я смогу найти резчика тотемов по имени Мейсон Бродмур.
— Я знаю Мейсона. Его деревня находится на нижнем конце острова Морсби.
— Лететь долго?
— Часа полтора через пролив Хекате. Доставлю как раз к обеду.
— Звучит заманчиво, — сказал Питт.
Стоукс указал на большой чемодан:
— У вас что там, тромбон?
— Гидрофон, прибор для замера подводного звука.
Не тратя больше слов, Стоукс надел заглушку на топливный бак и вернул шланг на стойку насоса, подававшего горючее. Питт тем временем погрузил свой скарб на борт гидроплана. Освободившись от причальных канатов и оттолкнув одной ногой самолет от причала, Стоукс забрался в кабину пилота.
— Не желаете ли прокатиться впереди? — спросил он.
Питт улыбнулся про себя: в багажном отсеке он никаких мест для пассажиров не увидел.
— Не возражаю.
Усевшись в кресло второго пилота, Питт пристегнулся. Стоукс завел и прогрел единственный большой радиальный двигатель и проверил приборы. Отливом самолет уже отнесло от причала метра на три. Убедившись, что путь свободен от других самолетов или судов, Стоукс подал ручку газа вперед и взлетел, развернув «Бобра» над островом Кэмпбелл и направившись на запад. Пока они набирали высоту, Питт вспоминал справку Хайрема Йегера.
