– Да, это ключ, мистер Мейсон, – согласился посетитель. –
Однако мы подошли к точке, где нам придется обменяться товаром. Вы называете
мне имя своего клиента, а я вам – наследователя, чьим имуществом занимался
Боринг.
Мейсон какое-то время обдумывал предложение Фостера, а потом
покачал головой.
– Это сэкономит вам массу времени, – начал уговаривать его посетитель.
– Я готов его тратить, – усмехнулся Мейсон.
– Это сэкономит вам массу денег.
– У меня они есть.
– Вы называете мне имя своего клиента, мистер Мейсон, и,
если он еще ничего не подписывал с Борингом, я займусь этим делом всего за
двадцать пять процентов. Несомненно, мистер Мейсон, вы не можете рассчитывать
на большее. Обычно мы берем пятьдесят процентов, да и то только в тех случаях,
где не требуется проводить колоссального объема работ.
– Я рассмотрю ваше предложение, мистер Фостер.
– Времени нет! – воскликнул посетитель. – Нужно действовать
немедленно.
– Я никогда ничего не покупаю, пока не увижу товар.
– Я выложил свои карты на стол.
– Нет, не выложили, – покачал головой Мейсон. – Вы ничего не
рассказали мне о себе, кроме того, что пока вам удалось только раздобыть
информацию, на которой руки не погреешь.
– Хорошо, хорошо, – быстро заговорил Фостер. – Вы очень
умны, мистер Мейсон. Вы читаете мои мысли. Я вам все открою. Если бы мне
удалось узнать имя наследника, я занялся бы расследованием с другой стороны, и
у меня все получилось бы. В настоящий же момент, как вы совершенно правильно
предположили, я еще ничего не добился, проверяя дела, по которым работал Боринг
в последнее время.
– А вы разговаривали с самим Борингом? – поинтересовался
Мейсон. – Предлагали ему поделиться информацией? Предлагали ему большие
комиссионные, чем обычно?
– Да. Он рассмеялся мне в лицо.
– И что произошло?
– Я вышел из себя. Я сказал ему все, что о нем думаю, не
скупясь в выражениях.
– А именно?
– Что он лжец, обманщик, негодяй, предпочитает действовать
исподтишка, готов любому всадить нож в спину и неразборчив в средствах. Он
умеет себя подать, но на самом деле он обычный мошенник. Он работал на меня, и
мне неоднократно приходилось помогать ему выпутываться из всяких переделок, а
как только он нашел лакомый кусок, он тут же решил, что сам его съест и никому
ничего не оставит.
Мейсон быстро переглянулся с Деллой Стрит.
– Насколько я понимаю, вы не заключали с Борингом никакого
контракта, – сделал вывод адвокат. – Поэтому он имел полное право закончить
работать на вас и начать свое дело. Почему вы пришли в такое негодование?
– Разве вы не понимаете, мистер Мейсон? Он докопался до
чего-то, пока работал на меня. Я платил ему зарплату и комиссионные. Стоило ему
натолкнуться на что-то, что, как он предположил, даст ему прекрасную
возможность обогатиться лично, как он тут же послал мне уведомление об уходе и
дальше уже самостоятельно принялся за исследование вопроса.
– Если вы не знаете, о чем идет речь, то почему вы думаете,
что он раскопал информацию, работая на вас?
– Вы пытаетесь выудить из меня сведения, мистер Мейсон. Я
прекрасно осознаю, что вы делаете. У меня нет выбора, я вынужден это терпеть в
надежде, что вы увидите преимущества сотрудничества со мной.
– Боюсь, что в настоящий момент я их не вижу, – заметил
Мейсон.
– Обдумайте этот вопрос, мистер Мейсон. Если вы сообщите мне
имя своего клиента, я начну работать над делом по-новому. У меня есть все
средства, необходимые для проведения подобных расследований. Я на них
специализируюсь.
– Но вы потребуете пятьдесят процентов того, что причитается
моему клиенту?
– Я же уже говорил вам, мистер Мейсон, что согласен на
двадцать пять. За эти деньги я сделаю все, что требуется. Вы тоже получите двадцать
пять процентов в качестве гонорара. Вашему клиенту достанется пятьдесят. Это
справедливо.
– Нет.
– Почему вы считаете, что это несправедливо?
– Если я не работаю, я не беру с клиента двадцать пять
процентов причитающейся ему суммы.
– Но жить-то вам надо! – воскликнул Фостер.
– Это касается только меня.
– Хорошо. Обдумайте мое предложение. Вам все равно рано или
поздно придется иметь со мной дело.
– Как так?
– Потому что я раскопаю, над чем работает Боринг, даже если
мне придется потратить на это все свои сбережения до последнего цента. Я
прослежу, чтобы ему ничего не досталось. Я отомщу за то, что он меня предал.
– Если у вас, конечно, есть масса времени и денег, – заметил
Мейсон.
– Время у меня есть, деньги тоже, и я не пожалею сил, –
ответил Фостер. – Я еще раз предлагаю вам обдумать мое предложение, мистер
Мейсон. Вот моя визитка. Моя контора находится в Риверсайде. Звоните в любое
время дня и ночи. Днем – по рабочему телефону, а для звонков в ночное время на
визитке указан мой домашний телефон.
– Спасибо, – поблагодарил адвокат. – Я подумаю над вашим
предложением.
Делла Стрит открыла дверь Монтрозу Фостеру. Он остановился в
проеме, резко повернул голову, изобразил подобие улыбки и быстро выскочил в
коридор.
Когда дверь за посетителем закрылась, Делла повернулась к
Мейсону.
– Дело запутывается все больше и больше, – заметила
секретарша.
– Однако становится все интереснее и интереснее.
– Что ты хочешь сказать?
– Давай проанализируем ситуацию. Фостер – это мозг
организации, занимающейся поиском пропавших наследников. Он находит заказы и
берет на себя расходы. Боринг, умеющий себя подавать, вступает в личный
контакт. Если бы они столкнулись с каким-то необычным случаем, то можно
предположить, что в сути дела скорее бы разобрался Фостер, а не Боринг.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Но именно Боринг что-то раскопал, несмотря на то, что он
работал под руководством Фостера. Последний даже не представляет, о каком деле
идет речь. В настоящий момент Фостер отчаянно пытается выяснить, кто же этот
наследник, чтобы подойти к делу с другой стороны.
– Очко в твою пользу, потому что ты догадался, в чем суть,
просто внимательно изучив контракт.
– Я не собираюсь вручать себе никаких букетов, Делла. Мне
следовало додуматься еще раньше… Очевидно, Фостер следит за передвижениями
Боринга.
