– Но почему она приехала в Риверсайд, Делла?
– Она выяснила, что Боринг сейчас здесь. Она спросила у
меня, не стоит ли ей лично встретиться с ним и потребовать объяснений. Она
хотела, чтобы он вернул ей второй экземпляр контракта, на котором стоит ее
подпись. Она теперь думает, что его смысл в том, чтобы заставить ее располнеть,
а потом отправить в Южную Америку для работы проституткой. Бедняжка просто
доведена до истерики. Я пыталась ее успокоить, но до нее, как мне показалось,
смысл слов сейчас не доходит. Я велела ей немедленно подниматься в твой номер.
– Она пообещала это сделать?
– Она ничего не обещала, а только повторяла, что попала в
ужасную ситуацию и неизвестно, чего ей еще ждать, если кто-то узнает, какой
контракт она подписала с Борингом. Она не сомневается, что Боринг задумал ее
продать.
– При сложившихся обстоятельствах нам следует оставаться в
номере, пока здесь не появится Дайан, – решил Мейсон. – Фостер говорил ей
что-нибудь о ее отце?
– Фостер явно просмотрел очевидное, – ответила Делла Стрит.
– Он просил Дайан рассказать ему о братьях и сестрах отца и родственниках
матери. Он ищет какую-то дальнюю связь, кого-то, с кем Дайан совсем потеряла
контакт. Он думает, что какой-то забытый девушкой родственник умер и оставил
огромное наследство, о котором она и не подозревает. А как прошла твоя встреча
с Винлоком? Что-нибудь удалось выяснить?
– Вот здесь нам страшно повезло, Делла, – сообщил адвокат.
– Значит, Дайан на самом деле его дочь?
– Да, – кивнул Мейсон. – И шантажист пытается это
использовать.
– Что ты планируешь? – спросила секретарша.
– У меня три задачи. Во-первых, я должен защищать интересы
Дайан, во-вторых, не позволить Фостеру докопаться до истинных фактов, а
в-третьих, напугать шантажиста до смерти, чтобы он бросился в бега, скрываясь
от правосудия.
– А потом?
– Боринг получил десять тысяч долларов наличными в качестве
отступных. Я не уверен, что мы в состоянии доказать в суде все таким образом,
чтобы ему вынесли соответствующий приговор, однако я практически не сомневаюсь,
что эти деньги у него сейчас при себе. Не думаю, что он сможет предоставить
какое-нибудь объяснение, удовлетворяющее правоохранительные органы. Винлок
сидит на вулкане. Не знаю, насколько он богат, но предполагаю, что мы
договоримся с ним не меньше чем на полмиллиона долларов для Дайан. Она, в свою
очередь, поклянется не разглашать тайну. Однако перед тем как решать вопрос с
Винлоком, нам следует выяснить, что здесь все-таки ставится на кон. Я думаю,
что Дайан поведет себя благородно, но нельзя исключать эмоциональный шок. Наш
долг – преподнести ей все как можно мягче.
– Когда ты откроешь ей правду? – спросила Делла Стрит.
– Как только увижусь с ней. Она – моя клиентка. Я – ее
адвокат. Мои знания – ее знания. Я должен сообщить ей то, что мне известно, а
потом мы вместе начнем разрабатывать оптимальную тактику. Однако я не могу не
учитывать эмоциональное потрясение, которое вызовут мои слова.
– Если не ошибаюсь, ты что-то говорил об ужине, – напомнила
Делла Стрит.
– В гостинице прекрасная кухня, они приносят заказы в номер.
Попросим бифштекс из филейной части, жареный картофель, салат из помидоров и
авокадо. Потом…
– Боже праведный! – воскликнула Делла Стрит. – Ты что, решил
превратить меня в Дайан Алдер? Хочешь, чтобы и я тоже прибавила двенадцать
фунтов?
– Ты работаешь на беса в человеческом облике. Я готовлю тебя
на продажу в Южную Америку.
– Мое сопротивление ослабевает. Эти мысли о еде сводят меня
с ума… А если, предположим, Дайан появится, пока мы ждем или пока едим?
– Именно поэтому я и хочу заказать бифштекс из филейной
части. Обычно приносят очень большие порции, так что попросим еще одну тарелку
и поделимся с Дайан.
– Если ты планируешь и ее накормить, то тогда следует
подумать еще и о молоке с шоколадом, а также сладких пирожках с изюмом и
миндалем.
– А вдруг Дайан не объявится? Тогда тебе придется…
– Прекрати! – замахала руками Делла Стрит. – Не исключено,
что я не смогу устоять.
Мейсон взглянул на часы.
– Позвони, пожалуйста, портье, Делла, и узнай, в гостинице
ли Дайан, а если нет – забронирован ли у нее номер? Потом позвони в ресторан и
попроси принести заказ через сорок пять минут.
Делла Стрит набрала номер портье, выяснила, что Дайан в
гостинице не зарегистрирована, а потом заказала ужин.
Пока они ждали, Мейсон связался с Полом Дрейком.
– Тебе удалось что-нибудь раскопать, Пол? – поинтересовался
адвокат.
– У нас тут страсти поулеглись.
– Дайан в Риверсайде, – сообщил Мейсон. – Оставайся у себя в
агентстве, Пол. Ситуация близится к разрешению. Закажи гамбургер к себе в
кабинет.
– У тебя есть сердце, Перри? – взмолился сыщик. – От
сухомятки у меня боли в желудке, и сегодня я уже принимал таблетки.
– Наверное, Пол, ты все-таки сможешь выйти ненадолго, чтобы
нормально поужинать, однако возвращайся не позже чем через час и предупреди в
конторе, где тебя искать в случае необходимости. Я встретился с Винлоком и
теперь знаю ответы на все вопросы.
– Ты хочешь сказать, что он признался…
– Я хочу сказать, что все в порядке, – перебил Мейсон. –
Однако это не следует обсуждать по телефону.
– Сколько времени моим парням еще оставаться на задании? –
уточнил Дрейк.
– Пока я не скажу их снять. Я думаю, что дело практически
завершено – по крайней мере, эта его стадия. Диллард застрял в мотеле.
Очевидно, Боринг его заподозрил.
– Что ты планируешь насчет Боринга?
– После встречи с Дайан съезжу в мотель и поговорю с ним по
душам.
– Ты предполагаешь, что разговор ему не понравится?
– Совсем не понравится.
– Ты с ним справишься, Перри? – забеспокоился Дрейк.
– Не волнуйся. Не родился еще такой шантажист, с которым мне
не удалось бы справиться. Я поставлю его в такое положение, что он посчитает
себя скрывающимся от правосудия. А если после этого он решит обратиться в
бегство и представляться под другим именем – тут я уже ничего не смогу
предпринять.
– Естественно, нет. Ты – образец добродетели, Перри, –
усмехнулся Дрейк. – Я пошел ужинать. В конторе будут знать, где я, однако
постарайся, пожалуйста, не отрывать меня от бифштекса и картофеля фри.
– Закажи лучше вареной картошки, чтобы опять не мучиться с
желудком, – посоветовал Мейсон. Он повесил трубку и взглянул на часы. – Ну
почему не появляется Дайан? Я хочу держать в руках все поводья, перед тем, как
пускать лошадь вскачь.
