Меня разобрало любопытство.
- Не покажешь? - осторожно спросил я.
- Можно, - Акси пожал плечами. - Только вам это навряд
ли будет интересно.
- Это почему же? Тебе, выходит, интересно, а мне нет?
- Да ладно, как хотите. Мне-то что? Пошли. - Он
двинулся вперед, слегка прихрамывая, я послушно последовал за ним. Миновав два
квартала, мы вошли в неприметную дверь, за которой почти сразу же следовала
длинная, в несколько пролетов, лестница вниз. Мы все шли и шли, а лестница все
не кончалась. Если это и подвал, то какой-то уж очень многоэтажный.
Но это оказался не подвал, а огромный подземный цирк с
расположенными амфитеатром местами и традиционно круглой ареной. Народу было
много, но не битком, примерно треть мест свободна. Акси почти сразу оторвался
от меня, пробираясь между рядами к одному ему видимой цели, я же присел на
ближайшее свободное кресло и начал приглядываться к происходящему.
Первое, что я увидел, это акробаты, выполняющие трюки под
куполом. Трюки не показались мне особенно сложными или оригинальными, но да что
взять с деревушки, куда хорошие труппы на гастроли не приезжают. Наверняка все
артисты - местные, доморощенные. Потом, приглядевшись внимательнее, я заметил,
что работают они без страховки. Ни лонжи, ни страховочной сетки. Ничего себе!
Акробаты закончили выступать и скрылись за кулисами, я приготовился было
оценить следующий жанр - клоунаду, дрессуру, вольтижировку, жонглирование, но
на арене снова появились акробаты, только уже другие. На трапециях их подняли
наверх, и все повторилось: простенькие трюки, но выполненные без страховки.
Следующим номером опять были воздушные акробаты. И опять, и опять... До меня
стал доходить смысл происходящего: сюда приходят смотреть вовсе не на сложные,
но при этом красивые и изящные трюки, номера могут быть простыми, даже
примитивными, суть-то не в этом. Припомнился "Блистающий мир" Грина:
люди приходили в цирк изо дня в день смотреть на один и тот же номер в тайной
надежде, что уж сегодня-то артист наконец разобьется. Они не желали зла
артисту. Они просто хотели увидеть смерть. Причем не свою. Неужели и здесь то
же самое?
Я отвлекся от происходящего под куполом и стал наблюдать за
зрителями. Жадные глаза, намертво сцепленные кисти рук, напряженные спины. И
этот не то запах, не то аура. Да, все точно. Здесь работают только акробаты и только
без страховки, а люди приходят сюда только за одним: за зрелищем чужой смерти.
Но ведь это бессмысленно! Мария говорила мне, что никто не
может умереть в деревне. Значит, сорвавшись с трапеции или с каната, артист
разобьется, покалечится, но не умрет, пока его не вывезут в другое место,
подальше от деревни. Смерти здесь никто не сможет увидеть. Выходит, Мария
обманула меня. Сделала это целенаправленно, а может быть, по неведению, я
вполне допускаю, что она просто не знает о существовании подобного заведения.
Или здесь что-то другое?
Я увлекся разглядыванием зрителей и что-то пропустил из
происходящего под куполом. Услышал только странный визг-вздох:
"А-а-а!", вырвавшийся одновременно из нескольких сотен легких и
гортаней.
На арене лежало распластанное тело. Все-таки случилось, не
зря они ждали. Меня охватили одновременно злость и стыд. Я ненавидел этих
людей, жаждущих чужого несчастья, презирал их и в то же время стыдился того,
что не ушел сразу же, как только понял, чем может кончиться эта затея с акробатикой
на многометровой высоте. На манеж выскочили служители с носилками, сгребли с
ковра переломанную плоть и унесли. Представление продолжалось.
В амфитеатре постоянно шли какие-то передвижения, одни
зрители уходили, другие приходили и рассаживались по местам. Похоже, цирк
работает в режиме нон-стоп. Происходящее под куполом было мне не интересно, тут
Акси, как ни странно, оказался прав. Куда любопытнее было наблюдать за
присутствующими, что я и делал с неослабевающим вниманием. Одна вещь показалась
мне довольно любопытной. Среди зрителей я заметил несколько знакомых лиц, эти
лица я видел совсем недавно, и не где-нибудь, а здесь же, под куполом, в
облегающих трико. Впервые в жизни я сталкивался с тем, что артисты после
выступления выходят в зал и смотрят представление вместе со зрителями. Неужели
у них тоже есть эта жажда поприсутствовать при чужом несчастье? Впрочем,
наверное, это объяснимо, они свои трюки благополучно выполнили и теперь думают:
"Ладно, со мной все обошлось, а как у них?" Быть может, это и вовсе
не любопытство, а сопереживание, желание морально поддержать коллег. А может...
Ну конечно, как я не догадался сразу! Не артисты садятся в зал после
выступления, нет. Это зрители выходят на арену и поднимаются высоко под купол
цирка. Они жаждут риска, они хотят поиграть со смертью. Вот почему их трюки
кажутся такими простенькими: они - не профессионалы. Они - женихи смерти.
И снова плотное и одновременно невесомое, как пиано всей
струнной группы, "А-а-а!" воспарило над залом. Еще одно тело прямо в
центре манежа. Я не выдержал.
Подъем по лестнице показался мне невыносимо трудным,
все-таки годы уже не те, да и давление высоковато. Несколько раз я
останавливался, чтобы перевести дыхание. Вот наконец и дверь на улицу. Я шагнул
вперед, сделал глубокий вдох, втягивая в себя свежий воздух. Оглушительно воя
сиреной и разбрасывая по стенам окрестных домов синие сполохи от мигалки, от
здания отъезжал реанимобиль. Значит, упавший с высоты акробат еще жив. Если бы
умер, его увозили бы без сирены, это каждому ребенку понятно. Может быть,
выживет... И может быть, Мария не лгала, хотя я и не понимал, как это возможно,
чтобы люди не умирали, пока она здесь.
* * *
Я вдоволь нагулялся по городу, несколько раз присаживаясь за
столик то в одном, то в другом баре, пил пиво и кофе, быстро записывал в
блокноте еще один эпизод для книги, жадно оглядывал каждое здание, мимо
которого проходил, в надежде, что вот сейчас, вот в эту самую секунду что-то
увиденное подтолкнет мою память...
Но ничего не произошло. Я возлагал на поездку в Кельн
столько надежд, и они снова не оправдались. Наверное, нужно было наплевать на
данное Мусе обещание и съездить в Тройсдорф, быть может, именно там прячется,
ожидая меня, это "что-то", чье предназначение - выбить один-единственный
кирпич из кладки, после чего стена сама рухнет. Как-то по-идиотски я устроен,
не могу нарушить обещание, которое дал. Поэтому стараюсь давать их как можно
реже, чтобы не связывать себя, ибо точно знаю: пообещаю - и свяжу себя по рукам
и ногам, потому что отступиться уже не смогу, во вред себе буду действовать, но
слово сдержу. Урод какой-то, честное слово!
В 18.50 к платформе подошел поезд Берлин - Мюнхен, ровно в
19.00 тронулся. Я возвращался во Франкфурт отнюдь не победителем. Завтра утром
мы улетаем в Москву.
Глава 15
Стюардесса убрала подносы с остатками еды, я попросил еще
кофе и покосился на Мусю, которая от обеда отказалась и сосредоточенно листала
какие-то бумаги. Пока я прохлаждался в Кельне, она успела провести массу встреч
и решить множество вопросов, подписала несколько предварительных соглашений по
поводу своих авторов и теперь, как я понимаю, систематизировала результаты
своего трехдневного ударного труда.
