— Все в порядке. Парень поскользнулся.
Притворил за собой дверь и спокойно зашагал к холлу, расположенному под трибунами. Группа проигравших наблюдала по телевизору повтор третьего забега. Те, кому повезло, выстроились в очередь у кассы. У другого окошка толпились желающие делать ставки на следующий забег. Юрий купил мороженое и возвратился в ложу у линии финиша. Место у него было очень удобное, под навесом, но на открытом воздухе: отсюда прекрасно просматривались выходящие из-за поворота последние девятьсот пятьдесят два фута беговой дорожки.
Владимир сидел рядом.
— Ну что? Все «мухи» под контролем?
— Все.
— Наверное, стоит дать тебе прозвище Пожиратель «мух».
— Только попробуй. Раздавлю, как таракана.
На дорожке гарцевали лошади с лоснящимися коричневыми боками. Черное табло показывало, что до начала следующего забега остается пять минут.
— Вчера была интересная встреча. Приятель одной моей знакомой из центра по переливанию крови сказал, что может отмыть нам пятьдесят миллионов долларов через виатикальных инвесторов.
— Как?
— Будто у него есть связи в хосписах, где лежат больные СПИДом.
— Опять этот гребаный СПИД! Именно из-за него мы вляпались в дерьмо. Все эти придурки вроде бы должны были сдохнуть через два года. А там их начинают поить разной дрянью вроде АЗТ, и они живут вечно.
— Ну, не вечно. Кому как не нам с тобой знать, что слабая иммунная система предоставляет немало возможностей ускорить этот процесс. Кстати, как прошла встреча в Парагвае?
— Вправил им мозги, но толку от этого все равно ноль.
— Это почему?
— На Брайтон-Бич аннулировали наш контракт.
Запела труба: участников забега призывали к старту.
— Что?!
— Больше денег не будет. Ни пятидесяти миллионов, ни пятидесяти центов.
— Но почему?
— Причин они не объясняли. Думаю, из-за того, что к вирусу «Западный Нил» оказалось приковано внимание Центра по контролю за инфекционными заболеваниями. Вот они и занервничали.
— С чего бы им нервничать?
— Да с того, что в Штатах зарегистрированы лишь единичные случаи заражения этим вирусом. И все будет выглядеть весьма подозрительно, когда власти обнаружат, что в половине случаев больные СПИДом продавали свои страховые полисы виатикальным инвесторам.
— Сколько из наших клиентов подцепили этот вирус?
— Одна женщина в Джорджии уже умерла. На подходе еще несколько человек.
— А сколько точно, не знаешь?
— Не помню. Но немного. Ты же знаешь, как работает Судьба, знаешь его маленькие игры. Те, кто выбирает медленную и мучительную смерть, заражаются вирусом «Западный Нил». Другие умирают быстро и безболезненно. Относительно быстро и безболезненно.
— Знаешь, перестал я доверять Судьбе. Не мешало бы с ним встретиться.
— Могу организовать, — пообещал Юрий. — Как-нибудь на днях.
Владимир поднес сложенные щепотью пальцы к переносице, так иногда делают люди, страдающие мигренью.
— Нет, хоть убей, не понимаю. План был просто превосходным. Почти совершенным.
— Ничто в этом мире не совершенно. Вспомни Джесси Мерил. Один раз занялись человеком, не больным СПИДом, — и в полном дерьме.
— Здесь другое.
— Да, — задумчиво протянул Юрий. — Ситуация совсем иная.
Ударил гонг, лошади стартовали. Юрий и Владимир поднесли к глазам бинокли и сквозь клубы пыли наблюдали за тем, как породистые скакуны компактной группой вышли на первый поворот.
43
Переезд Джек и Синди назначили на субботу. В полдень должен был подъехать Тео, помочь с крупногабаритными и тяжелыми вещами, но был уже час дня, а он не появлялся.
Джек таскал коробки к порогу их нового жилища. Зазвонил мобильный. Джек был уверен: это Тео, но голос звонившего был неузнаваем, с трудом пробиваясь через оглушительный рэп. Джек не разделял этого новомодного увлечения. Особенно дурацкими казались тексты. Например, такой пассаж: «Не трогай наркошу, он в канаве, он хороший», — где рифма существовала лишь ради рифмы, вполне мог завершиться совершенно нелепым и неожиданным рефреном: «А я всегда мечтал ходить босой или в галошах».
— Неужели нельзя приглушить музыку? — прокричал Джек в трубку.
Шум прекратился. Снова прорезался голос, и на этот раз Джек убедился в своей правоте. Тео торжественно объявил:
— Группа «Индейка»!
— Как можно слушать эту муть?
— А мне нравится.
— Понимаю, что нравится. Вопрос в другом: что ты находишь в ней хорошего?
— Ответ такой: а какое твое собачье дело? Усек?
— Усек.
— Вот и хорошо.
— Ладно, — сказал Джек. — Что происходит?
— Это в каком смысле «что происходит»? Ты мне звонил?
— Нет. Я был совершенно уверен, что ты… впрочем, теперь не важно. Так ты подъедешь или нет?
— Только не сегодня, друг. Есть работенка. Звоню тебе, чтоб рассказать о встрече с ребятами из «Виатикл солюшнс».
— Что?!
— После встречи с Катриной — информаторшей — мы с тобой вроде бы решили, что единственный способ найти убийцу Джесси Мерил — найти людей, деньги которых стоят за этой компанией. Вот я с ними и встретился.
— Ты совсем рехнулся?
— Да я только маленько пощупал их, и все дела.
— Нет, Тео, мы так не договаривались. Не надо тебе связываться с этими людьми.
— Поздно, друг мой, поздно. Я достану их, вот увидишь. Ты спас меня от смертной казни. Нельзя же до конца дней оставаться у тебя в долгу.
— Ты ничего мне не должен.
Музыка зазвучала громче.
— Что ты сказал? — проорал Тео.
— Сказал, что ты мне ничего не…
«Найти подлеца и всадить в башку свинца».
— Извини, Джеко, совсем тебя не слышу, дружище.
Джек повторил, но музыка умолкла, и вместе с ней — голос Тео.
— Черт бы тебя побрал, Тео, — проворчал Джек, убирая телефон в карман. — Ни в чем не знаешь меры. Как бы ты не перестарался.
И Джек направился к дому. Мебель из взятого в аренду дома была собрана посреди гостиной, и он должен был переставить ее, как хотела Синди.
— Лучше бы здесь помог, лентяй! — сказал он, продолжая думать о Тео.
— Что? — спросила Синди.
— Ничего. Синдром практика-одиночки.
— В смысле?
