– Не смейте их трогать! – закричала Катя.– Убирайтесь к своему Ротгару!
Ей показалось, что «рейвер», получив столь решительный отпор, растерялся. Наверное, так оно и было, но он быстро оправился.
– Очень хотел бы выполнить твое пожелание, девочка, но не могу,– произнес он почти шепотом.– Лучше отойди. Второй раз у тебя вряд ли получится, да и мне не хотелось бы причинять вред той, которая так нужна моему другу.
– Еще как получится! – заверила Катя.
«Рейвер» улыбнулся… И вдруг дико взвизгнул. В проеме балконной двери вниз головой висел Хищник.
«Рейвер» открыл рот так широко, что Катя увидела серую пульсирующую внутренность его горла. Стон флейты был таким мощным, что закачалась люстра.
Хищник ухмыльнулся и показал на свои уши. Его большущие уши, обычно растопыренные, как у летучей мыши, сейчас были так плотно прижаты к голове, что их было почти не разглядеть.
«Рейвер» осекся.
Хищник осклабился еще шире и сделал вид, будто глодает кость.
«Рейвер» издал стон, тонкий и почти бесплотный, словно вздох… И – пропал.
Только пыль закружилась, да у Кати почему-то зарябило в глазах.
Хищник спрыгнул на балкон, согнулся, коснувшись ладонями пола, потом выпрямился, подпрыгнул, зацепился за что-то наверху – и тоже исчез.
Чуть позже Катя поняла, что значило его движение. Хищник поклонился. Ей.
Всхлипывания Лейки и скулеж бандитов постепенно стихли. На полу заворочались тролли. Кряхтя и ругаясь по-своему, поднялась Кунигунда. Вид у нее был неважный.
– Проклятая блевотина сидов! – морщась, как от боли, пробормотала она по-русски, помогая мужу встать.
Большой тролль выглядел, как борец сумо, терзаемый тяжким похмельем.
Страдальческим взглядом тролль окинул «поле битвы».
Банда Толика валялась в глубоком ауте. Лучше всего было Вячику: после Кунигундиной оплеухи он так и не очнулся. Гоша проявил бо?льшую выносливость: вяло двигал конечностями, пытаясь подняться.
На фоне общей беспомощности Катя выглядела просто замечательно.
– Ты как? – спросил ее большой тролль.
– Нормально.
– Точно? На тебя что, не подействовали чары этой дряни?
– Похоже, что нет,– подтвердила Катя.
Скаллигрим поглядел на нее с недоверием, собрался было спросить еще что-то, но передумал.
– Тогда забирай свою подругу и уходим отсюда.
– Уезжаем,– сказала троллиха.
Она подошла к Гоше, ухватила его за плечи и привела в вертикальное положение.
– Не упадешь? – спросила она ласково.
– Надеюсь.
Катя занялась Лейкой. Подруга пребывала в глубокой депрессии. Двигаться не желала. И не двигалась, пока Катя, разъярившись, не наорала на нее.
Тогда Лейка наконец соизволила подняться и, двигаясь как сомнамбула, побрела к двери.
Минуту спустя компания, состоящая из Кати, Кунигунды, поддерживающей одновременно Гошу и Лейку, и Скаллигрима, несущего на плече Илью Всеволодовича, выбралась из подъезда на зеленый дворик и загрузилась в Гошин «туарег».
– Вести сможешь? – поинтересовалась троллиха, усевшаяся рядом с водителем.
– Смогу,– Гоша покопался в кармане, выудил прихваченный пистолет и спрятал в бардачок.
– Это еще зачем? – проворчал большой тролль.
– Пригодится,– лаконично ответил Гоша.
Джип тронулся, и потрепанная, но не побежденная армия антиэльфийской коалиции отбыла восвояси.
Прибывшая минут через двадцать милиция обнаружила частично разгромленную квартиру и троих граждан сомнительной наружности, не совершающих, впрочем, никаких противоправных деяний. Возможно, вследствие своей временной немощи.
На всякий случай всех троих задержали «за хулиганство» и увезли в отдел, а дверь опечатали. Чисто символический акт, поскольку эта самая дверь провалилась бы внутрь от средней силы пинка.
Глава пятнадцатая
О сидах, баньсидах и трагической эльфийской любви
– Видишь шкуру тролля на полу? Я подстрелил его сам. Кошмарный был поединок. Вопрос стоял так – или я, или он. Но, как видишь, все кончилось удачно.
– Да, ты бы на полу смотрелся хуже.
Из разговора двух эльфов
По указанию Скаллигрима Гоша доставил их не к Лейке, а в мансарду.
– Стратегически более выгодная позиция,– заявил большой тролль.
Потом Гоша отправился домой (передав большому троллю телефон Ротгара, он был полностью реабилитирован), по дороге закинув в офис пребывающего в глубокой депрессии Илью Всеволодовича. Лейку большой тролль слегка «поправил», а с представителем враждебного лагеря возиться не стал. Тем более что в таком состоянии Илья Всеволодович был практически недееспособен.
По дороге накупили кучу еды (Нильс был счастлив!), так что тролли имели возможность сочетать приятное с полезным: строить планы на будущее и набивать животы.
Лейку, которую все еще продолжало мутить, уложили отдыхать на Катином диванчике.
Подвели итоги. Скаллигрим счел результаты удовлетворительными. Разгромили «опорную точку» противника. Добыли телефон Ротгара в Стокгольме. Правда, непонятно, что с ним теперь делать. Сначала Скаллигрим предполагал через Илью Всеволодовича сообщить Ротгару, что Катю поймали. Мол, приезжай и забирай. Но отказался от этой идеи, когда узнал, что «призрак» – в одной связке с Ротгаром. Мол, эта блевотина сидов испортит всю игру.
– Почему – «блевотина сидов»? – спросила Катя.– Это надо понимать так, что этот призрак – творение эльфов?
– Не совсем так,– пророкотал большой тролль.
– И ты знаешь, кто это такой?
– Не то чтобы знаю, но – вроде того.
– И кто это?
– Я не знаю, как это сказать на вашем языке.
– А на вашем?
– Баньсид.
– Баньсид! – запищал Нильс.– Где он? Я хочу на него посмотреть!
– Заткнись и ешь,– сказал тролль.
Катя задумалась. В голове у нее вертелось произнесенное троллем слово. Определенно она его где-то встречала. Кажется, в комментариях к шотландским балладам что-то такое попадалось… Плачущее привидение…
– Баньши! – вспомнила она.
– Можно сказать и так,– степенно ответил Скаллигрим.
– Я что-то такое читала,– сказала Катя.– Где-то у кельтов. Призрак, который шляется по дорогам и предрекает смерть…
– Люди, как всегда, всё напутали. Баньсид – не призрак. Это посмертие сида. Сиды не умирают, как люди. Они меняются… Некоторые постепенно перерождаются в какую-нибудь дрянь,– большой тролль сплюнул.– Пройдет веков пять – глядь, а это уже не сид, а боггарт. Но баньсид – это всем дряням дрянь. Любой сид по натуре существо вредоносное, а баньсид – это вся дрянь, собранная в пузырь с гнилым туманом. Такая дрянь, что ей самой тошно. Потому и стонет мерзко, и гадит одним лишь своим присутствием. Человек же, который баньсида услышит, может так опечалиться, что заболеет. А то и помрет. Случаи были. Словом, печаль баньсида – это зараза такая. Для людей,– добавил он надменно.– Нам, троллям, это не страшно.
