Катя отвернулась к реке, но Хищник не уходил.
– Ну, что еще?
Тролль с угрюмым видом протягивал ей камень.
– Зачем? – сначала не поняла Катя, но быстро догадалась.– Ах да. Иначе всплывет. Молодец!
Хищник ответил чем-то вроде «р-р-р» и одним прыжком исчез в ближайшей подворотне. Он подчинялся Кате, но не мог спокойно смотреть на такое расточительство.
Стараясь не глядеть внутрь, Катя сунула камень в пакет и крепко связала ручки.
– Прощайте, Эдуард Георгиевич,– пробормотала она, роняя пакет в воду.– Надеюсь, это вам помо-жет.
Всплеск – пакет исчез в серой воде.
Кате захотелось помыть руки, но было негде. Тогда она взяла сумку и пошла в сторону Невского. Хищник бесшумно крался за ней – серая тень среди серых теней. Он не знал о том, что «проспал» баньши. Не знал о том, что призрак нашептал Кате. Знай он об этом, возможно, попытался бы ее остановить. А так он просто сопровождал девушку.
Из-за поворота вывернуло такси. Катя махнула рукой.
– В аэропорт,– сказала она.
– Садись,– согласился водитель.
Катя села, и такси рванулось с места. Хищник бросился следом, но вскоре отстал.
Такси летело по пустому Московскому проспекту.
Катя загадала: если ей сегодня удастся улететь в Стокгольм, то с Карлссоном всё будет в порядке.
А если нет? Если не будет подходящего рейса?
Тогда придется… придется…
Что-то такое об этом ей нашептал баньши.
Только Катя не помнила, что…
Негромко бормотало радио.
Катя задремала…
* * *
В восьмом часу утра, когда тролли спали крепким сном, собираясь проснуться не раньше вечерних сумерек, у дверей мансарды объявился гость. Скалли продрал глаза не сразу – стоявшему за дверью пришлось трезвонить минут десять, пока тролль выбирался из глубин сна, однако звонивший не сдавался, давил и давил на кнопку.
«Съем гада»,– сонно подумал Скалли.
Но еще в прихожей он учуял знакомый запах. Лейка. Причем Лейка, чем-то очень взволнованная,– сквозь дверь слышно, как пыхтит.
С сожалением отринув мысли о еде, большой тролль открыл дверь.
Лейка бурей ворвалась в прихожую.
– Катька у вас? – выпалила она.
– Нет.– Скалли удивился.– Я думал, она у тебя.
– Ну вот, так я и знала! – воскликнула Лейка.
– Что ты знала? – флегматично поинтересовался тролль.
– Катька пропала!
Из комнаты донеслось сонное бормотание: Лейкины вопли разбудили троллиху.
– Куда пропала? – зевая, проворчал тролль.– Говори толком.
– Просыпаюсь, а ее нет! – сообщила Лейка.– Пропала!
Из комнаты высунулась нечесаная троллиха, неодобрительно глянула на Лейку.
– От вас, людей, одни неприятности,– пробурчала она.– Мельтешите, скачете, то вы есть, то вас нет. Кто там у тебя пропал? Зачем? Как только братец Карлссон вас терпит.
– Еще неизвестно, кто кого терпит,– обиделась Лейка. Протиснувшись мимо тролля на кухню, она налила воды из чайника в первую попавшуюся чашку, выпила одним глотком.
– Малышка, говорит, пропала,– пояснил жене Скаллигрим. И, Лейке: – Рассказывай.
– Да тут и рассказывать особо нечего,– Лейка наконец отдышалась.– Мы вчера решили ехать, договорились с утра идти за билетами на поезд до Хельсинки, легли спать, а потом я проснулась, смотрю – ни Катьки, ни Хищника…
– Следы борьбы есть? – деловито спросил тролль.
– Какие там следы борьбы! Наоборот – Катька, такая, свою половину кровати застелила, прикиньте!
– Что-то из вещей пропало?
– Катькина одежда…– Лейка на мгновение задумалась.– О, сумка ее спортивная исчезла! Такая жуткая китайская дешевка, с которой она приехала из Пскова. То-то я еще подумала, когда к вам собиралась, что в прихожей чего-то не хватает! Я ей сто раз говорила – выкинь ты эту гадость или хоть убери с глаз долой…
– А документы? – спросил тролль
– Что документы? Загранпаспорт? Катька его в сумку еще вчера положила. А то, говорит, в твоем хаосе потеряется…
– Ага. Значит, вещи собрала, документы взяла и уехала… И ничего тебе не сказала…
– И Хищника с собой сманила,– обиженно добавила Лейка.– А может, он и сам смылся, кто его знает. Захотел – пришел, захотел – ушел. Только сначала всё мое мясо слопал.
– Ну предположим, твое мясо он не слопал,– уточнила троллиха и облизнулась.
– Да ну вас! – сердито сказала Лейка, а большой тролль самодовольно поглядел на жену и изрек:
– Ну что, женушка, прав я был, когда говорил: будут проблемы. Чую: этой ночью тут случилось что-то нехорошее. Надо ехать, причем немедленно. Иди, собирайся.
К удивлению Лейки, троллиха беспрекословно подчинилась и удалилась в спальню.
Вскоре оттуда донеслось нытье тролленка.
– Подождите,– сказала Лейка троллю, который тоже двинул в комнату.– Вы что, хотите вот так все бросить и уехать? А Катька? Ее же искать надо!
– Надо ехать,– повторил тролль.– Доверься моему аналитическому таланту и врожденной интуиции.
– А если ее опять похитили? Мало ли что «нет следов борьбы»! Может, ее баньши зачаровал и выманил из дому…
– Исключено,– отрезал Скаллигрим.– Чары сидов на Малышку не действуют. Она ушла по своей воле. Скорее всего, она уже на пути в Швецию.
– Вот так вот сорвалась тайком, не предупредив ни меня, ни вас… Почему?
Скаллигрим пожал плечами и ушел одеваться.
Надо признать, собрались тролли очень быстро. Через три минуты все трое были одеты, в одной руке Кунигунды – здоровенный тюк, в другой – Нильс. Тролленыш зевал и норовил уснуть на ходу. Тролли торжественно продефилировали мимо застывшей в дверях кухни Лейки на лестничную площадку.
– Вы куда? – изумленно спросила Лейка.
– Домой,– пробасил большой тролль.– Я же сказал – выезжаем немедленно. Ты с нами?
Лейка издала возмущенный возглас.
– Подождите! Так нельзя! – воскликнула она.– Это еще не факт, что Катька уехала в Швецию. Я не могу так. Надо же собраться. А билеты? У вас билеты есть?
– Тогда всего хорошего,– сказал Скаллигрим и поспешил вниз, догоняя жену с сыном.
– Эй, подождите!
Пока Лейка думала, семейство уже покинуло подъезд и дворами направилось в сторону Фонтанки.
– Стойте, я с вами!
Скаллигрим кивнул. Троллиха фыркнула. Видно было, что компания Лейки ей не по душе.
