– Она была ее любовницей, Ли. Они жили вместе.
– Мы тоже жили вместе, – напомнила Лена. – Она была мне сестрой, Хэнк. Ради Бога, я не отдам ее Нэн Томас.
– Она очень хороший человек.
– Не сомневаюсь.
Хэнк крутил в руках бутылку.
– Нельзя оставлять ее в стороне только потому, что тебе неловко, Ли. – Он сделал паузу. – Они любили друг друга. Ну почему тебе так сложно это признать?
– Признать? – рассмеялась Лена. – А что тут отрицать? Они вместе жили. Вместе ездили в отпуск. – Она вспомнила сальности Гордона. – Об этом знал весь их чертов колледж. Какая теперь разница?
Хэнк решился.
– Не знаю, малышка. Ты ревновала ее?
– К кому? – вскинула голову Лена.
– К Нэн.
Лена захохотала.
– Глупее от тебя ничего не слышала.
Хэнк пожал плечами:
– Ты долго держала Сибилл при себе… Когда она встретила кого-то другого, естественно, ей стало сложно находиться с тобой.
Лена открыла рот от изумления. Хэнк сам нарывался на перебранку, которой она старалась избежать.
– Ты думаешь, я ревновала к Нэн Томас потому, что она трахала мою сестру?
Хэнк сморщился от таких слов.
– Считаешь, их отношения этим и ограничивались?
– Я не знаю, что между ними было, Хэнк, – сказала Лена. – Мы не обсуждали эту сторону ее жизни, ясно?
– Знаю.
– Тогда зачем ты поднял этот вопрос?
Он помолчал.
– Ты не единственная, кто потерял Сибилл.
– Я это и не утверждала! – крикнула Лена, поднимаясь.
– Но ты себя так ведешь, – возразил Хэнк. – Послушай, Ли, может, тебе стоит с кем-нибудь поговорить об этом?
– А мы сейчас с тобой чем занимаемся?
– Не со мной, – нахмурился Хэнк. – Где тот парень, с которым ты встречалась?
Лена усмехнулась:
– Мы с Грегом расстались год назад, да и вряд ли бы мне захотелось поплакать ему в жилетку.
Лена вышла из кухни, поднялась в спальню и хлопнула дверью.
Шкаф был набит костюмами и широкими брюками, но она достала черное платье. Вытащила гладильную доску, однако зацепилась за шнур утюга и уронила проклятую железку себе на ногу.
– Черт!.. – прошипела Лена.
Села на кровать, потирая пальцы. Это Хэнк виноват: вывел ее из себя. Он всегда так поступал. Навязывал свою философию великодушия и любви к ближним, привитую ему обществом «Анонимных алкоголиков». Если ему хочется так жить, если ему необходимо так жить, чтобы не сорваться на наркотики и не упиться до смерти, – пожалуйста, но у него нет права навязывать свои взгляды Лене.
А насколько смешон его вывод, что Лена ревновала к Нэн! Всю свою жизнь Лена пыталась помочь Сибилл стать самостоятельной: читала вслух задания, чтобы не ждать брайлевский перевод, помогала готовиться к экзаменам и ставить эксперименты. Она все делала ради Сибилл, ради того, чтобы сестра встала на ноги, нашла работу, зарабатывала себе на жизнь.
Лена разложила гладильную доску и взяла платье. Разгладила ладонями ткань и вспомнила, когда последний раз надевала его. Сибилл попросила отвести ее на вечеринку факультета в колледже. Лена удивилась, но не отказала. Существовала четкая грань между преподавателями колледжа и горожанами, и Лене было неуютно среди людей, которые не просто окончили высшее учебное заведение, но и претендуют на ученую степень.
Сибилл, напротив, была в своей стихии. Она стояла в самом центре группы, разговаривая с преподавателями, которые увлеченно слушали ее. Никто не пялился на нее, как в отрочестве. Никто не смеялся над ней и не острил по поводу слепоты. Впервые Лена поняла, что Сибилл в ней больше не нуждается.
Нэн Томас не имела никакого отношения к этому открытию. Хэнк ошибался. В тот день Сибилл стала независимой. Она умела о себе позаботиться. Она могла передвигаться. Несмотря на слепоту, она была в некотором смысле зрячей. Сибилл хорошо разбиралась в людях, поскольку внимательно слушала, как они говорят. Она улавливала малейшие изменения в голосе, когда они начинали лгать или когда были опечалены. Она понимала Лену, как никто.
В дверь постучал Хэнк.
– Ли?
Лена вытерла нос, заметив, что плачет. Она не встала открыть дверь.
– Что?
Приглушенным, но достаточно четким голосом он произнес:
– Я сожалею о том, что сказал, солнышко.
Лена сделала глубокий вдох.
– Ничего страшного.
– Я беспокоюсь о тебе.
– Я в порядке, – заверила Лена и взяла утюг. – Буду готова через десять минут.
Дверная ручка закрутилась, затем вернулась в начальное положение. Хэнк зашагал вниз по лестнице.
Молельный дом был набит друзьями и коллегами Сибилл. После десяти минут рукопожатий и принятия соболезнований от незнакомых людей Лене стало не по себе. Она готова была взорваться от того, что вынуждена стоять тут так долго и делить свое горе с чужими. Помещение словно давило на нее, кондиционер работал так, что некоторые надели куртки, а Лена истекала потом.
– Привет, – сказал Фрэнк, взяв ее за локоть.
Лену удивило это прикосновение, но она не убрала руки. Как хорошо, что можно поговорить со знакомым.
– Слышала, что произошло? – спросил Фрэнк, косо взглянув на Хэнка.
Лена покраснела от смущения, поняв его взгляд.
– Нет, – ответила Лена, отводя Фрэнка в сторону.
– У Уилла Харриса, – тихо начал он. – Кто-то бросил камень ему в окно.
– Зачем? – спросила Лена, догадываясь о причине.
– Не знаю, – пожал плечами Фрэнк. – Мэт… – он запнулся, – был весь день со мной. Не знаю.
Лена повела его в коридор, чтобы не шептаться.
– Ты подозреваешь Мэта?
– Либо Мэт, либо Пит Уэйн. То есть они единственные, кто приходит на ум.
– Может, кто-нибудь из масонской ложи?
Фрэнк сердито нахмурился, чего и следовало ожидать. Сделать такое предположение – все равно что обвинить папу римского в надругательстве над десятилетним мальчиком.
– Может, Брэд? – спросила Лена. Опять осечка.
– Ах да, – поняла Лена. – Ясно.
Она не сомневалась, что Брэду Стивенсу не нравится Уилл Харрис, однако Брэд скорее отсечет себе руку, чем нарушит закон. Однажды он вернулся на три мили, чтобы подобрать мусор, случайно вылетевший из окошка машины.
– Я собираюсь сегодня поговорить с Питом, – сообщил Фрэнк.
Лена посмотрела на часы. Полшестого. Пит скорее всего уже дома.
