— Справочное бюро — вот какая! Если бы висела табличка,
я бы справки давал, и то не задаром!
— Ах, ты об этом! — Леня вытащил из кармана шуршащую
бумажку и показал ее своему нелюбезному собеседнику.
— Это другое дело, — тот протянул руку и забрал
купюру. Лицо его при этом нисколько не потеплело.
— Так где же она — эта дорожка?
Мрачный мужик, ни слова не говоря, завел свой мотороллер и
тронулся вперед. Только отъехав на несколько метров, он ткнул толстым пальцем в
закрепленный на столбе ржавый щит, на котором было написано выцветшими буквами:
«План кладбища».
—Да, вежливость и отзывчивость здешних сотрудников просто не
имеет границ! — восхитился Леня, проводив взглядом кладбищенского
работника и подойдя к щиту.
К счастью, Тверская дорожка оказалась совсем недалеко, она
начиналась сразу за церковью.
Леня вышел на эту неширокую аллею и задумался.
В записке было сказано: «У камина на Тверской дорожке».
Но что это за камин? И вообще, какой камин может быть на
кладбище?
Леня медленно шел вдоль дорожки, оглядываясь по сторонам. В
этой части кладбища могилы были в основном старые, дореволюционные, надписи на
памятниках были с ятями и твердыми знаками на конце слов, попадались интересные
многословные эпитафии.
«Здесь покоится купец первой гильдии почетный гражданин
Авдей Антипович Ковригин, поставщик императорского двора, — прочел Леня на
большом памятнике из черного мрамора. — Ковригин и сыновья, самые лучшие
овчины и кошмы».
— Вот это реклама! — восхитился Маркиз. —
Любовь к деньгам сильнее смерти!
И тут, сразу за могилой почетного гражданина и поставщика
двора, он увидел надгробье, формой действительно очень напоминающее камин. Боковые
его стороны были покрыты изящной каменной резьбой, а внутри углубления, где в
настоящих каминах зимними вечерами пылают дрова, виднелась надпись, выполненная
стилизованной славянской вязью:
«Каминных дел мастер Пров Анкидинович Полуопоясанный. Лучшие
печи и камины, также чистка дымоходов».
— Вот он — камин! — обрадовался Леня и направился
к могиле Прова Анкидиновича. Правда, на могиле пока никого не было, но до
встречи оставалось еще несколько минут, а женщины, как известно, не отличаются
пунктуальностью.
Время, назначенное в записке, подошло, но заказчицы
по-прежнему не было видно.
Леня недовольно покосился на часы, еще раз огляделся по
сторонам. От церкви по дорожке медленно двигалась согбенная фигура, но это была
старуха, совершенно не подходящая на роль заказчицы. Поравнявшись с Маркизом,
она опасливо покосилась на него и прибавила шагу.
Леня разочарованно вздохнул и собрался уйти: заказчица явно
передумала. В общем, наверное, это и к лучшему, Маркиз не слишком хотел браться
за это дело, оно с самого начала внушало ему смутные подозрения.
И в тот момент, когда он уже собрался уйти, у него за спиной
что-то негромко скрипнуло.
Леня обернулся и увидел, что внутри камина приоткрылась
незамеченная им раньше дверца. За дверцей была темнота, из которой показалась
женская Рука, которая поманила Маркиза.
— Это еще что за чертовщина! — проговорил Леня,
инстинктивно попятившись. — Она меня что — в могилу заманивает? Я к этому
еще морально не готов!
Рука исчезла, но дверца по-прежнему была приоткрыта.
Леня шагнул вперед. Любопытство манило его за эту
таинственную дверь, но естественная осторожность удерживала от такого
рискованного шага. Однако не мог же он показать заказчице свою нерешительность!
Кроме того, ни в привидения, ни в вампиров он не верил…
В конце концов, отбросив колебания, Леня пригнулся, открыл
дверцу пошире и нырнул в темноту. Дверцу за собой он прикрыл, и темнота
сгустилась еще больше.
Вскоре глаза привыкли к мраку, и он увидел перед собой
спускающиеся вниз пологие каменные ступени. Осторожно, стараясь не споткнуться,
он двинулся вниз. Спустившись на несколько ступеней, Леня остановился и
вполголоса проговорил:
— Эй, вы где?
— Здесь, здесь! — донесся из темноты едва слышный
женский голос. — Идите за мной!
Маркиз сделал еще несколько шагов. Спуск прекратился, он
оказался в прямом коридоре, полого уходившем вперед. Над головой были каменные
своды, такие низкие, что Лене приходилось идти согнувшись. Он шел вперед не
слишком долго, и перед ним снова оказались ступени, на этот раз ведущие вверх.
Это внушало некоторый оптимизм, и Леня бодро зашагал по лестнице. Вскоре эта
лестница кончилась, и Леня уперся головой в каменную плиту.
— Эй, что за дела! — проговорил он, вертя
головой. — Дальше-то куда идти?
В ту же секунду над ним раздался громкий скрип, и каменная
плита отодвинулась в сторону.
Маркиз подтянулся и выбрался на свет.
Точнее, на поверхность, потому что там, куда он попал, света
было ненамного больше чем в подземелье.
К тому же, как и под землей, здесь пахло сыростью и тлением.
Маркиз поморгал глазами, привыкая к скудному освещению, и
наконец разглядел перед собой едва различимый женский силуэт.
— Где это мы? — осведомился Леня, повернувшись к
этому силуэту. — У вас что — склонность к театральным эффектам? Или в
вашем офисе просто отключили электричество за неуплату?
— Не беспокойтесь, с деньгами у меня все в
порядке! — донесся приглушенный женский голос совсем не с той стороны,
куда смотрел Маркиз.
— Эй, вы где? — Леня удивленно завертел головой.
— Здесь я, здесь! — отозвались из самого темного
угла.
— А это кто же? — Леня протянул руку к видневшейся
перед ним фигуре.
— Это — моя прабабушка! — отозвались из угла.
Леня прикоснулся к смутно белеющей фигуре… и тут же отдернул
руку: перед ним была холодная каменная статуя.
— Бр-р! — Леня зябко передернулся и повернулся в
темный угол, откуда доносился женский голос. —Может быть, вы мне все же
объясните, где мы находимся и вообще, что значит вся эта мистика? Честно
говоря, никогда не любил фильмы про оживающих мертвецов, вылезающих из могил!
— Мистика тут ни при чем, — отозвалась
женщина. — Это — фамильный склеп моей семьи… здесь похоронены мои предки…
— До седьмого колена, — машинально произнес Маркиз
услышанную где-то фразу.
— Нет, всего лишь до четвертого, — совершенно
серьезно ответил голос из темноты.
Леня вытащил из кармана зажигалку, щелкнул рычажком.
Маленький желтоватый язычок пламени тускло осветил несколько
надгробий, Маркиз успел прочитать надпись на ближнем:
