— Нет! — выпалила она, едва не выронив
телефон. — Ни в коем случае!
— Вы не любите чай? — удивленно произнес
мужчина. — Но тогда, может быть…
В это время на лестнице послышалось громкое пыхтение и еще
какие-то странные звуки. Казалось, что на Лолу надвигается что-то большое и
мягкое. Она отстранила телефон от уха и подняла глаза.
Из-за поворота лестницы выкатилось настоящее чудовище.
Это была огромная темно-серая собака с широченной, словно
ухмыляющейся пастью, усеянной складками, как старый кожаный саквояж. Собака
тяжело дышала и облизывалась. Увидев Лолу, она заметно оживилась и прибавила
шагу, явно намереваясь сожрать случайно подвернувшуюся девушку. Лола ойкнула,
попятилась, выронила телефон и едва не свалилась с лестницы.
— Не бойтесь! — послышался сверху приятный мужской
голос. — Он просто хочет с вами познакомиться! Лесли — еще щенок, и он не
научился прилично себя вести! Каждого встречного должен непременно облизать!
Действительно, темно-серое чудовище налетело на Лолу, едва
не свалив ее с ног, и облизало огромным малиновым языком.
— Лесли, как ты себя ведешь! — проговорил тот же
мужской голос, и из-за поворота лестницы выбежал очень привлекательный мужчина
в черных джинсах и голубом свитере. — Прекрати сейчас же, девушка
незнакомая, она может испугаться!
— Да нет, что вы, ничего страшного! — Лола
вымученно улыбнулась и попыталась вытереть платочком облизанные чудовищем
щеки. — Что вы… он такой симпатичный… вы говорите — он еще щенок? Так что
— он будет еще больше?
— Конечно! — с гордостью проговорил хозяин
огромного пса. — Он будет расти еще целый год! Видели бы вы его родителей!
Между прочим, они чемпионы породы!
— Ой! — Лола представила, что Лесли станет еще
больше, и ей сделалось действительно страшно. Она бочком протиснулась мимо
новых знакомых и юркнула в свою квартиру.
Здесь она на секунду задержалась перед зеркалом и по
привычке бросила взгляд на свое отражение.
Она ожидала увидеть приблизительно то же, что утром —
припухлости на лбу и на щеках, остаточное раздражение кожи, и уже хотела
горестно вздохнуть от жалости к самой себе…
Но из зеркала на нее глядело свежее и чистое лицо с чудесной
розовой кожей.
Лола решила, что в коридоре просто темновато, и устремилась
в свою комнату. Устроившись перед туалетным столиком, она включила яркую
подсветку, направив ее прямо на свое лицо, и придирчиво исследовала отражение.
Зрение ее не обмануло: все последствия неудачной маски
бесследно исчезли, словно по мановению волшебной палочки. Наоборот, она никогда
не видела свое лицо таким свежим и гладким, кожа просто светилась и благоухала.
— Вот это да! — радостно воскликнула Лола. —
Интересно, что это так замечательно подействовало на мою кожу?
И тут она вспомнила, как ее лицо облизал соседский пес.
Именно там, где прошелся его огромный розовый язык, кожа стала особенно свежей
и благоухающей.
— Интересно… — задумчиво проговорила Лола, продолжая
любоваться своим лицом. — Любые собаки обладают таким удивительным
свойством, или этот Лесли какой-то особенный?
Тут же она вспомнила, что Пу И за последние два дня не
только не лизнул ее ни разу, но и вообще всячески избегал. А мог бы помочь… но
возможно, что только язык Лесли благотворно действует на женскую кожу? Или язык
собак одной с ним породы? Кстати, Лола даже не выяснила, что это за порода то
ли мастино неаполитано, то ли бордоский дог, то ли какая-нибудь более редкая…
Что ж, надо будет поближе познакомиться с этим «щеночком», а заодно уж и с его
симпатичным хозяином.
Она с сожалением вспомнила, что не выяснила не только породу
Лесли, но и имя соседа.
Да, вот если бы «вариант» Розы Тиграновны был таким
привлекательным…
Подумав про Эдуарда, она вспомнила, чем закончилась их
встреча, и снова расстроилась.
И в это время снова зазвонил ее телефон.
Лола машинально поднесла аппарат к уху.
— Здравствуйте! — произнес довольно приятный
баритон. — Ваш телефон дала мне Роза Тиграновна…
— Ой! — вскрикнула Лола.
Мужчина по-своему истолковал ее реакцию и извиняющимся тоном
проговорил:
— Да, я понимаю… вы могли обидеться, поскольку я не
позвонил вам сразу… но дело в том, что я был очень занят и не знал точно, когда
освобожусь.
То есть я уезжал из страны и не знал, когда точно вернусь.
Но как только закончил свои дела, я тут же позвонил вам…
«Выходит, это вариант номер два, — подумала
Лола. — Тот, который не такой богатый, но зато и не такой противный… ну
что ж, голос действительно звучит довольно приятно, хотя это, конечно, еще
ничего не значит…»
— Меня зовут Анатолий, — представился
мужчина. — Если вы не против, мы могли бы встретиться… прямо сегодня… в
каком-нибудь ресторане, на ваш выбор… какую кухню вы предпочитаете — французскую?
Итальянскую? Японскую?
— Ой, нет! — воскликнула Лола, снова вспомнив
встречу с Эдуардом. — Сегодня я никак не могу!
— Ну, может быть, тогда завтра?
— Может быть, — уклончиво ответила Лола. —Я
вам сама позвоню, ваш телефон у меня определился…
Она отключила мобильник и уставилась на собственное
отражение, словно ждала от него умного совета. Отражение, однако, хранило
молчание и посоветовать ничего не могло.
Тогда Лола подумала, что ей немедленно нужно посоветоваться
с Пу И. Ее любимый песик редко давал хозяйке ценные советы, но он так преданно
смотрел на нее своими круглыми выразительными глазками, что у Лолы тут же
возникала какая-нибудь толковая идея.
Тут она вспомнила, что Пу И не встретил ее в дверях
квартиры, как он делал каждый день, и вообще до сих пор не показался ей на
глаза. Это было просто удивительно. Чем это он так занят, что не заметил
возвращения хозяйки?
— Пу И, детка, иди ко мне! — воскликнула Лола
ласково.
Пу И не показался на глаза. Более того, он даже не отозвался
на призыв хозяйки, даже не подал голос.
— Пу И, паршивец, где ты прячешься? — крикнула
Лола уже строго, и выглянула в коридор.
Пу И не было видно. Более того — не было видно и Лени,
только попугай Перришон вылетел из кухни, уселся на вешалку и хрипло выкрикнул,
распушив перья:
— Пр-ривет! Пр-ривет! Мар-ркиз отчалил!
— Вижу, что отчалил, — машинально отозвалась
Лола. — В конце концов, это его дело, но ребенка-то зачем с собой брать?
— В чем сила, бр-рат? — заорал попугай, услышав
знакомое слово. — Оррешков! Пер-риньке ор-реш-ков!
Пу И нашелся на балконе. Он спокойно спал в своей корзинке
на розовой шелковой подушке. Очевидно, заботливый Маркиз перед уходом вынес
корзинку на балкон, чтобы песик подышал свежим воздухом.
