— Нет, тот посетитель, который перешептывался с дамой в
леопардовом пальто!
— Ах вы о нем… — Анна Семеновна незаметно
поморщилась. — Нет, он был такой… плотный, невысокий, рыжеватый… с
длинными руками и короткой шеей… знаете, самый настоящий уголовник! Встретишь
такого в темном переулке — бросишься наутек… Так что меня очень удивило, когда
он нашел общий язык с той женщиной! Честно говоря, я ее совершенно не понимаю!
Но мы с вами отклонились от темы нашей экскурсии. В то время, когда Иван
Иванович Панаев жил и работал в этой квартире, им было написано несколько
чрезвычайно важных статей для журнала «Современник», довольно много очерков, замечательный
рассказ о жизни провинции…
Анна Семеновна говорила громко, убедительно, но Маркиз ее
совершенно не слушал.
Кто бы ни был этот мужчина, с которым покойная Маргарита
встретилась в музее, он явно не тянул ни на ее любовника, ни на мужа. От Анатолия
Маркиз знал, как выглядит Василий Романович Окунь — лысоватый шатен лет сорока
пяти, с явственно намечающимся брюшком. Домработница Александра описала
внешность любовника Маргариты Сергея Евсюкова — высокий худощавый блондин. И по
времени неувязка. Сюда, в музей, Маргарита пришла без пяти шесть. А с
любовником договорилась встретиться в пять. Концы с концами не сходились…
От полного бессилия Леня решил съездить в фирму Окуня и
попробовать разузнать кое-что на месте. Хоть увидит этого любовника, а может,
удастся с ним и словечком перекинуться.
Леня подумал еще немного и решил, что для посещения фирмы
ему совершенно необходима боевая подруга и помощница Лола. Предчувствуя уже
неприятный разговор, Леня с замиранием сердца набрал номер телефона. Лола
ответила не сразу, голос ее был ленивый и сонный. Однако она тут же проснулась
от возмущения, когда компаньон предложил ей малость поработать.
— Что я слышу? — завопила Лола. — Ты
собираешься расследовать эту подозрительную историю с твоим сомнительным
приятелем?
— Уже начал, — невозмутимо сообщил Леня, —
так что поторопись.
— А как же наш договор — никогда не работать даром?
Твой циркач гол как сокол, он ничего не заплатит.
— Какая ты меркантильная, Лола, — с укором сказал
Маркиз. — Нельзя все время думать только о деньгах, от этого портится цвет
лица. Но если ты уж так против, то сиди дома, я найду кого-то другого, там
работа несложная…
Лола фыркнула, однако, против обыкновения, не стала спорить
и согласилась приехать, очевидно, дома невыносимо скучала.
В приемной компании «Бестинвест» было тихо и безлюдно.
Клиенты не осаждали компанию, не обрывали ее телефоны, не выстраивались в
очередь перед дверью. Очень символично было то, что справа от входа в огромном,
ярко освещенном террариуме дремала большая задумчивая черепаха с морщинистой
старушечьей шеей. Напротив нее, за высокой синей стойкой в стиле хай-тек,
секретарша Людочка, предпочитавшая название «офис-менеджер», делала разом два
ответственных дела: покрывала бирюзовым лаком ногти на левой руке и
разговаривала по телефону, прижимая трубку плечом к уху.
— Я его ваще больше не хочу видеть, — говорила
Людочка, недовольно разглядывая ноготь на указательном пальце. — После
того, что он мне сказал в субботу, он для меня больше не существует. Как
человек и как мужчина. Что сказал? И не спрашивай! Нет, я тебе это не могу
повторить! Нет, и не уговаривай!
Неожиданно дверь офиса распахнулась и в приемную ввалился
мужчина лет тридцати пяти — сорока в расстегнутой меховой куртке и сдвинутой на
затылок кожаной кепке. Лицо у мужчины было приятное, но какое-то
незапоминающееся. За ним спешила молодая девица с волосами, выкрашенными в
цвета занзибарского флага. Собственно, секретарша Людочка не знала, какой флаг
у Занзибара и есть ли у него флаг, но эти красно-сине-зеленые волосы почему-то
вызвали у нее именно такую ассоциацию.
Занзибарская девица семенила за мужчиной в кепке, держа
перед собой раскрытый блокнот, и что-то в него записывала.
— Здесь нужно стену ломать! Запиши, Свистюкова! —
проговорил незнакомец, остановившись рядом с Людочкиным рабочим местом и
постучав согнутым пальцем по стене. — Для этих работ подключим Парамонова!
Он прошлый раз справился!
— Хорошо, Леонид Петрович! — прощебетала
трехцветная девица и застрочила в своем блокноте.
— Я прошу прощения, а вы по какому вопросу? —
подала голос удивленная Людочка. Тут же она добавила в трубку: — Это я не тебе,
это у меня посетитель какой-то странный.
— А здесь нужно новую стену делать! — Не обращая
на нее внимания, незнакомец в кепке вышел на середину приемной и остановился
напротив террариума.
Людочка откашлялась, набрала полную грудь воздуха и
повторила как можно громче:
— Гражданин, вы по какому вопросу? Вы договаривались о
встрече? Вы созванивались?
Мужчина в кепке удивленно уставился на черепаху. Должно
быть, он решил, что это она с ним заговорила. Черепаха ответила ему
проникновенным философским взглядом и на всякий случай втянула голову под
панцирь.
— Или нет, здесь лучше перегородку из
стеклоблоков, — произнес мужчина задумчиво. — Запиши,
Свистюкова, — стеклоблоков штук четыреста… или даже пятьсот.
— Хорошо, Леонид Петрович! — отозвалась
занзибарская особа и снова что-то записала.
— Гражданин, вы меня слышите? — Людочка
приподнялась на своем рабочем месте, перегнулась через стойку и постаралась
жестами привлечь к себе внимание.
— А потолок сделаем двухуровневый! — Мужчина
запрокинул голову, так что чуть не уронил кепку, и уставился в потолок. —
Или нет, двухуровневый — это старо, это вчерашний день… двухуровневый сейчас
никто не делает… надо сделать потолок со сложным переменным сечением. С
эффектом северного сияния. Ничего, привлечем Парамонова, он справится.
— Хорошо, Леонид Петрович. Северное сияние, —
прощебетала девица с блокнотом.
— Ну что же это такое, — в голосе Людочки уже
зазвучали слезы, — вы меня что, не замечаете?
— А? — Мужчина неожиданно повернулся на сто
восемьдесят градусов и уставился в Людочкину сторону, как будто наконец заметил
ее.
— Вы по какому вопросу? — в третий раз повторила
несчастная секретарша.
— Нет, все-таки ту стену ломать не надо, — мужчина
смотрел сквозь Людочку, как будто она была прозрачна, как стеклоблок, — мы
ее декоративно обработаем, и будет славно… ну если не хватит яркого пятна —
шкуру повесим…
— Какую шкуру? — всхлипнула Людочка.
— Экзотического животного, — охотно ответил удивительный
незнакомец, — зебры или, может быть, жирафы… хотя зебры, наверное, лучше…
А вы кто такая?
— Я здесь работаю. — Людочка вытерла глаза
кружевным платочком. — А вот вы что здесь делаете?
— А почему вы плакали? — поинтересовался
мужчина. — Вам жалко зебру? Ну не обязательно зебру. Можно выхухоль. Это
будет даже патриотичнее.
