Покосившись на федерального агента, Меткалф произнес:
— Мне кажется, вы знакомы, и довольно давно. Ты веришь ей?
Последовавшее молчание тянулось слишком долго. Присутствующие начали испытывать неловкость.
— Да. Я верю ее словам и ее видениям, — наконец сказал Люк.
Услышав его слова, Саманта устало улыбнулась.
— Зачем ему держать своих жертв в повязках, если он с самого начала знает, что убьет их? Зачем ему вообще убивать? Что он от этого получает? — Она снова обратилась к Лукасу.
— Не знаю, — признался тот.
— Думаю, это игровые очки. Возможно, полученные деньги — тоже очки. Если ты не приходишь на помощь жертве до получения им денег, он выигрывает очки. Сейчас он переигрывает тебя по очкам.
— Ни черта не понимаю, — пробормотал Меткалф. Она посмотрела на него.
— Извини за легкомыслие, шериф. Определенно я могу сказать только одно — идет игра. Преступник играет против Лукаса. Все остальное — мои догадки.
— Бред какой-то, — хмыкнул Меткалф.
— Согласна. Он скорее всего ненормальный. Мы уже говорили о поврежденном рассудке. Поврежденный, но тем не менее блестяще работающий.
— Почему блестяще? — поинтересовался Лукас.
За гадалку ответила Джейлин:
— Потому что ты — лучший. Значит, его шансы на повторное удачное похищение равны нулю. И тем не менее он переигрывает тебя. Правильно, не в деньгах здесь дело.
Саманта кивнула.
— Этот тип изобрел особую игру для двоих. Не думайте, что он не знает своего противника. Первые похищения стали одновременно и экспериментами, в которых он совершенствовал свои приемы, и приманкой для Лукаса. Он словно говорит: «Смотри, что я могу сделать. А тебе остается только роль зрителя».
— И ты купишься на эту ахинею? — Меткалф изумленно посмотрел на Лукаса.
— Ты не знаешь всего, шериф. Похищения людей продолжаются восемнадцать месяцев, — угрюмо произнес тот. — Так что ее, — он запнулся, выбирая нужное слово, — теория, возможно, правильна.
— Это не теория, Люк, а факт, — горько произнесла Саманта. — Он играет с тобой.
— В любой игре есть правила.
— Да. И пока ты не узнаешь, какие правила он тебе предложил, ты ни его не возьмешь, ни следующую жертву не спасешь.
Глава 3
Четверг, 25 сентября
— He нужны мне ваши сторожевые псы, — раздражалась Кэрри Воган. — Я вполне могу себя защитить. Кроме того, я не люблю, когда вокруг меня вертятся посторонние.
— Они не вертятся, мисс Воган. Они тихо сидят в машине, припаркованной на противоположной стороне шоссе. Вы их не увидите, даже если выглянете из окна, — терпеливо и спокойно отвечал ей шериф Меткалф. — И они вам совершенно не мешают. Их задача — только наблюдать, вот и все, — убедительно рокотал он.
— Зачем они сюда притащились? Вам та прорицательница, что ли, мозги запудрила? Наговорила, что я в опасности? Шериф, будьте благоразумны.
— Получив информацию, я обязан действовать, мисс Воган, особенно теперь, после того как одно похищение закончилось столь трагически.
— Информацию от гадалки? — Кэрри скорчила презрительную гримасу. — Надеюсь, вы не планируете выставлять свою кандидатуру на следующих выборах, шериф?
Отпустив по адресу шерифа еще несколько таких же едких замечаний, она прекратила разговор. Меткалф, морщась, повесил трубку не сразу, а минуты две спустя, после чего взглянул на Лукаса, сидевшего напротив него, и спросил:
— Ну почему мы обязаны ей верить?
Лукасу не нужно было объяснять, о ком говорит шериф.
— Потому что она настоящий экстрасенс.
— Ты хочешь сказать, что она действительно умеет видеть будущее? Предвидит события?
— Да.
— И она доказывала тебе это в прошлом?
Лукас кивнул.
— Ни разу в жизни не встречал суеверных полицейских. Но ты же из ФБР.
— Дело здесь не в суеверии. — Лукас вздохнул. — Понимаю, тебе трудно принять всерьез слова ярмарочной гадалки.
— Ну, в общем, да. Ты и сам подумай: как я могу поверить девке в чалме?
— Но она предупреждала тебя о похищении Кэллогана.
— Простое совпадение. Счастливая догадка, одно попадание из тысячи.
— И относительно Кэрри Воган она снова права.
— Вторая удачная догадка, — сказал Меткалф и смутился, заметив удивленный взгляд Лукаса. — Ну хорошо. Вторая удачная догадка, которая говорит, что во всем этом деле есть нечто странное. Но ты никогда не убедишь меня в том, что она способна видеть будущее.
Лукасу не раз уже доводилось слышать подобного рода заявления, поэтому он сразу догадался — для Меткалфа вера в возможность человека предвидеть будущее означала прямой вызов его убеждениям. Только неопровержимые доказательства смогли бы заставить его поверить в обратное, но, поверив, он скорее разозлился бы, чем обрадовался.
— В таком случае считайте, что вы получили информацию от анонимного источника. Примите необходимые меры предосторожности, и все.
— Я установил наблюдение за домом Кэрри Воган.
— Именно это я и имел в виду. Пока никакой другой полезной информации у нас нет. И ниточек, ведущих к преступнику, тоже. За исключением вот этого. — Он показал на разбросанные по столу несколько листочков и фотографий.
— Из Квонтико никаких известий не поступало?
— Пока ничего. Вы правы, у вас классные специалисты — ничего не упустили. Наверное, ничего интересного к их отчетам относительно улик мы добавить не сможем.
— А что там с этим платком, в котором Зарина, как она говорит, все увидела?
Лукас кашлянул.
— С ним работают наши эксперты. Результаты будут завтра.
Меткалф подозрительно посмотрел на Лукаса:
— Ты что-то еще хочешь сказать?
— На твоем месте я бы не стал называть ее Зариной.
— Она может наслать на меня свое цыганское проклятие?
— Она не цыганка.
— Вот как? — Брови Меткалфа взлетели вверх.
Лукасу очень не хотелось начинать с шерифом очередную дискуссию.
— Она не заслуживает презрения и насмешек, — произнес он с явной неохотой. — Ты не веришь, что она настоящий экстрасенс? Ладно, это твое личное дело. Но она не идиотка.
— У меня из головы не выходит ее дурацкая чалма, — признался Меткалф.
— Да не думай ты про это.
— Мне припоминается, ты как-то прошелся по поводу цирковых фигляров.
— Мне можно, — сухо заметил Лукас, хотя в глубине души был уверен, что Саманта его отзывов не одобрила бы.
