Макс обратился к Нелл:
— Я знаю, несколько дней назад ты была в здании суда. Ты тогда решила, что в этих свидетельствах может быть что-то важное?
Она кивнула:
— Раз уж я здесь, чтобы закончить дела с наследством, то я имею вполне законную причину хоть единожды там появиться. Но тогда я не искала там ничего, что могло бы помочь раскрыть убийства. Пока я была там, я на мгновение мысленно увидела Колдуэлла и догадалась, что он нашел нечто, чего найти не ожидал, а рылся он в старых свидетельствах о рождении. Я не могла сказать, что именно это было, но чувствовала уверенность, что погиб он из-за этого.
Джастин внимательно посмотрел на нее.
— И ты до сих пор думаешь, что убивала Хейли?
Нелл отвечала осторожно, как делала всегда, когда ей задавали этот вопрос:
— Я считаю, что Хейли в трех первых убийствах — общий знаменатель. Пока мне не удалось привязать ее к Джорджу Колдуэллу, но, поскольку я считаю, что его убили по другой причине, я и не пытаюсь это сделать.
— А Нейт Маккарри?
— Слишком рано, чтобы что-то сказать с уверенностью. Но если судить по тому, как, по вашим словам, был завязан этот шарф, то есть вероятность, что его убила женщина.
— А Шелби считает, это сделано специально, чтобы сбить нас со следа.
— И это возможно, — вздохнула Нелл. — Когда я в последний раз проверяла свою электронную почту, там было послание из Квонтико, в котором говорилось, что им не удалось найти никаких следов ни Глена Сабеллы, ни Хейли.
— Да вообще, разве это возможно? — воскликнул Макс. — Приезжать сюда столько раз и не попасться никому на глаза? Помимо прочего, похоже, все сошлись на том, что этот убийца необыкновенно сильный экстрасенс, а ты убеждена, что Хейли такими способностями не обладает.
— Так ты считаешь совпадением, что первые три жертвы были ее любовниками?
— Мне кажется, насчет любовников слишком сильно сказано. Нет, я не считаю это совпадением. Я просто не думаю, что Хейли их всех убила.
— Тогда их убили из-за нее. — Едва произнеся эти слова, Нелл почувствовала, как по телу пробежали мурашки, и поняла, что это правда. — Из-за нее, — медленно повторила она.
Макс нахмурился.
— Мы знаем, Паттерсон играл с ней в свои мерзкие мазохистские игры в подвале, когда она была еще ребенком, и, если верить Итану, Линч одевал ее как маленькую девочку, потому что был педофилом. А Ферье? Ты говорила, что она с ним спала. Он что, тоже ее обижал?
— Не думаю, — медленно покачала головой Нелл. — Во всяком случае, спать с ним ей нравилось.
— Приехали. — пробормотала Шелби.
Нелл поморщилась и сказала:
— Большинству женщин это бы не понравилось, но Хейли… просто наслаждалась, по крайней мере, если судить по тому, что я видела. Однако это не означает, что он каким-то образом не издевался над ней.
— Возможно, — сказал Гален, — он и издевался, только если смотреть со стороны. Может быть, все эти мужики, за исключением Колдуэлла, были убиты в наказание за их отношение к Хейли.
— Кто знает, — сказала Нелл. — Может быть, кто-то считал, что они… портили ее. Этот убийца, кто бы он ни был, скорее винил мужчин в образе жизни Хейли, а не ее саму. Он видел или откуда-то знал об их тайных, сексуально грубых отношениях и верил, что эти мужчины грязнят ее.
— Потому что он в нее влюблен? — предположил Гален.
— Возможно. Ненависть и ревность — очень сильные побуждающие мотивы.
— Тогда почему он начал их убивать именно сейчас? — спросил Макс. И сам ответил на свой вопрос: — Потому что она уехала. Сбежала с другим мужчиной, собственный отец лишил ее наследства, так что выходило, что возвращаться она не собирается. Вот убийца и счел всех этих мужчин виноватыми в том, что они отняли ее у него.
— Звучит правдоподобно, — заметил Джастин. — И еще больше осложняет нам жизнь, потому что сам убийца вполне мог никогда не иметь непосредственного контакта с Хейли: многие обиженные влюбленные обижены только в своем воображении.
Шелби подумала и сказала:
— Значит, он мог придумать себе эти отношения с Хейли, водрузить ее на пьедестал, представлять ее себе в фантазиях, и вдруг он узнает про этих других мужчин. Но вместо того чтобы сбросить ее с пьедестала, он начинает видеть в ней жертву и винить в ее страданиях мужчин, которые пользовались ею.
— Наверное, только на таких условиях он мог продолжать любить ее, — заметила Нелл. — Самообман — один из самых сильных защитных механизмов.
Шелби протянула руку и похлопала по стопке свидетельств о рождении.
— А эти бумажки какое имеют ко всему этому отношение?
Нелл попыталась вспомнить, что мелькнуло у нее в мозгу в знании суда, но это было скорее беглый образ и ощущение того, что она что-то знает, чем обычное ее видение.
— Не знаю. Может, и никакого. Во всяком случае, напрямую это может и не иметь отношения к Хейли, но тем не менее убийца не хочет, чтобы эта информация стала известна кому-нибудь. Возможно, она как-то связывает его с первыми тремя убийствами.
— Замечательно, — пробормотал Джастин. — Давайте еще больше расширим диапазон вероятностей. Почему каждый раз, как мы обнаруживаем что-то новое, это только дает нам пищу для новых размышлений, и больше ничего?
— Закон Мерфи
[1]
, — пробормотала Шелби.
— Возникает вопрос, — продолжил Джастин, глядя на Нелл, — что нам теперь делать?
Вместо ответа Нелл спросила:
— Скажи, Итан собирается просмотреть свидетельства сегодня?
— Да. Последние недели он очень много работал, сидел в офисе до полуночи, часто спал там же несколько часов на диване. Наверное, и сегодня засидится. Мы с Шелби можем подтвердить, что у одного человека эта процедура займет много часов.
— Я наверняка не увижу того, что вы с Шелби могли пропустить, — заметила Нелл. — Ты хороший полицейский, а Шелби знает этот город и его население. Значит, нам остается только ждать, не найдет ли что Итан.
— Если ты собиралась отправиться на квартиру Колдуэлла или в дом Нейта Маккарри, — вмешался Макс, — то сегодня уже поздно. И если учитывать вероятность того, что убийца как-то умудряется влиять на тебя, когда ты пользуешься своими способностями…
— Я все еще не уверена, что это возможно, — возразила Нелл. Она не поверила, когда Гален и Макс изложили ей свои доводы.
— Ты знаешь, такое может быть.
— Да, я понимаю, сильный экстрасенс может влиять на мозг другого человека. Но я не верю, что на меня можно влиять так, чтобы я этого не почувствовала.
