— Ты меня посещал? Когда я спала?
Кайл снова улыбнулся:
— Постоянно. До того как ты сбежала из Безмолвия. Когда же ты исчезла, я почему-то тебя потерял. Я даже не знал, смогу ли все повторить, если ты вернешься, но все оказалось легко. Может, потому, что я знал, что ты там, в этом доме. Наверное, в этом дело, как ты думаешь?
— Наверное.
— Я не догадывался, что могу заставить тебя что-то делать. Начал с малого, велел тебе перевернуться в постели. Или сесть и причесать волосы. Подняться на чердак и найти куклу.
— А я-то удивлялась, как она попала на мою подушку, — сказала Нелл, заставляя себя оставаться спокойной, хотя у нее мурашки ползли по коже.
— Нет, ты, честно, не догадалась? Не думала, что это я?
Нелл немного подвинулась, положив руки по бокам на подушку, на которой сидела. Вроде бы устраиваясь поудобнее.
— Как я могла догадаться? — изумилась она. — Я ведь о тебе ничего не знала. Не знала, что у меня есть брат. А ты не позволял мне вспомнить, что ты для меня сделал.
— Не было нужды помнить, — нахмурился Кайл. — Я вот думаю, не потому ли ты пустила Макса Тэннера в свою постель, что начала вспоминать, что в твоих жилах течет кровь шлюхи. Поэтому?
Она проигнорировала вопрос.
— Что стало последней каплей в истории с Хейли? Почему ты начал наказывать мужчин, с которыми она спала? Потому что она сбежала с Гленом Сабеллой?
Кайл рассмеялся:
— Она бы никогда с ним не сбежала, Нелл. Ей было на него наплевать так же, как и на остальных. Он просто питал ее болезнь, как ты не понимаешь? Когда умерла бабушка, Хейли пользовалась ее домом, чтобы там заниматься с ним блудом. Но больше ей от него ничего не нужно было.
— Ты следил за ними.
— Разумеется. В тот последний день они насчет чего-то поспорили, и он ее ударил. Она лишь рассмеялась, но… мне это не понравилось. Мне это сильно не понравилось. Обычно она одевалась и уходила первой. Я дождался, когда она ушла, и вошел в дом. Со мной была моя дубинка. Он был здоровым малым, но я застал его врасплох.
— Ты…
— Я вообще-то не хотел его убивать. Только наказать. Но он не переставал шевелиться, не замолкал, не прекращал стонать. Вот я и продолжал его бить. — Он вздохнул. — Хейли вернулась за чем-то. Не знаю, за чем. Увидела меня. Увидела, что я с ним сделал. И тогда она убежала.
— И что… ты сделал с Сабеллой?
— Похоронил. Оказалось так легко и просто. Я сначала думал, трудно будет убить в первый раз кого-то знакомого. Ничего подобного. Все равно что муху прихлопнуть.
— Если он выглянет в одно из окон, — сказал Гален тихим шепотом, — мы пропали. Эта проклятая луна освещает здесь все как днем.
— Он не смотрит, — так же тихо ответил Макс, — Нелл не дает ему замолчать.
— Эта прямая связь между вами оказалась очень кстати, — заметила Келли Рэнкин, в третий раз проверяя свою пушку. — Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?
— Позже, — сказал Джастин. — Макс, как долго она сможет его отвлекать?
— Не знаю. Может, еще несколько минут.
Последние полчаса как нельзя лучше показали Максу, почему двери, которую сейчас Нелл широко открыла, лучше пребывать закрытой большую часть времени. Ему было невероятно трудно сосредоточиться, быть в двух местах сразу, не говоря уже о том, чтобы разобраться в путанице своих и ее мыслей и эмоций.
Нелл пыталась ему помочь, он это понимал. Она усиленно сосредоточилась на Кайле Венебле, на том, что он говорит, стараясь одновременно не слишком задумываться над словами этого психопата. Она глушила свои эмоции, стараясь не показать охвативший ее ужас и отвращение от этой дьявольской исповеди.
Но Максу все равно было трудно, все путалось и смешивалось. Он полагал, что со временем он освоится, и был чертовски рад, что Нелл решилась распахнуть дверь теперь, когда она находится лицом к лицу с сумасшедшим убийцей. Теперь он мог помочь ей.
— Всего два входа. — Лорен Шампейн подкралась к тому месту, где они все прятались. — Есть окно в другой части дома, которое, как мне кажется, я сумею открыть. Значит, в дом ведут три пути. Три шанса.
Макс, чье внимание было раздвоено, все же сумел удивиться:
— Там же твой напарник.
— Если ты сомневаешься, смогу ли я его убить, если понадобится, кончай сомневаться. — Даже в тени, в которой они прятались, было достаточно светло, чтобы разглядеть, что ее прекрасное лицо предельно собранно. — Я без всяких сожалений убиваю бешеных животных.
— И она — меткий стрелок, — пробормотал Джастин.
Лорен взглянула на него и удивленно подняла брови.
— Тир, — объяснил он. — Несколько недель назад я видел, как ты тренируешься.
— Вот как.
В разговор вмешался Гален:
— Макс, ты тут единственный не полицейский. Если у тебя пистолет Нелл, отдай его мне.
— Забудь.
— Макс…
— Я тоже меткий стрелок.
— Срать я на это хотел, — вежливо заявил Гален. — Все тут и без того достаточно запутано. Нам только не хватает, чтобы в перестрелке принимало участие гражданское лицо.
— Никакой перестрелки не будет, — сказал Макс и вполголоса выругался. — Там Нелл. Ты что, действительно думаешь, что я хочу, чтобы там пули свистели?
— У нас мало времени, — напомнила им Лорен.
— А время для нас очень важно, — заметил Гален. — Надо хорошо подгадать. Другого шанса не будет. Макс на мгновение замер.
— Пора двигаться, — сказал он. — Немедленно.
— Убить… кого-то знакомого? Ты хочешь сказать, что Сабелла не был первым?
Кайл пожал плечами.
— Из местных — первым. Но Хейли иногда уезжала из города, и я не мог оставить тех подонков ненаказанными, верно? Они все должны были заплатить. Они продолжали заражать ее своей болезнью, поэтому должны были заплатить.
Нелл, прислушиваясь к тиканью своих мысленных часов, вновь слегка подвинулась на диване и сказала:
— А что насчет Итана? Зачем убивать его, Кайл?
— Он такой же, как и другие.
— Разве?
— Конечно. Он попользовался ею и отбросил в сторону, как делали другие. Я должен его наказать, как наказал других.
— А что насчет меня, Кайл? Я в чем провинилась? — Она не сводила с него взгляда.
— Ты пустила в свою постель Тэннера. Ты теперь тоже заразилась, Нелл. Я думал, дар Галлахеров спасет тебя, но я ошибся. Разве ты не видишь, что зараза кругом? Я пытался снова и снова избавиться от нее и пришел к выводу, что способ лишь один — вырезать зараженное место.
— Ты собираешься меня убить.
