Эми робко начала:
— Мне хотелось бы узнать…
Планшетка бешено задергалась и указала последовательно на буквы, из которых сложилось слово «нет».
— Эй! Мы не уславливались, что ты ее будешь двигать сама! — возмущенно воскликнула Эми.
— Я ничего с ней не делала, — оправдывалась Бонни.
— Но я даже не успела задать вопрос! — Рассерженная Эми опять поместила планшетку в центр. — Попробуем снова. Мне надо знать…
Планшетка повторила свой рывок и выдала тот же ответ.
Каждый раз, когда Эми возвращала планшетку в прежнее положение, та вела себя точно так же с удивительным постоянством.
— Бонни, ты клянешься, что ничего не…
— Я не двигаю ее.
«Во всяком случае, сознательно», — хотела добавить Бонни, но это повлекло бы дальнейшие объяснения, что было нежелательно. Зато настоятельная потребность, пробудившаяся в ней, заставила ее, понизив голос почти до шепота, спросить:
— Кто ты?
«Л… И…Н… Е…Т».
Эми отдернула руку.
— Это не смешно, Бонни!
Бонни тоже убрала пальцы с планшетки и посмотрела на них, словно не узнавая, будто рука была не ее, а чья-то чужая.
— Это не я.
Эми раскрыла было рот, чтобы поспорить, но что-то подсказало ей, что такие шутки никак не в репертуаре Бонни.
— Ты думаешь, это… она?
— Давай покончим с этим, Эми.
— Но ты ведь не считаешь… Это просто игра, — жалобно и испуганно проговорила Эми и осеклась.
— Некоторые игры опасны.
Эми стало очень страшно, но одновременно и интересно.
— А если у нас появился шанс… Бонни? Что, если мы узнаем, кто убил ее? Все хотят поймать убийцу, и если нам удастся…
Обращаясь к подруге, Бонни взвешивала каждое свое слово:
— Эми, послушай! Рэнди всегда говорит, что самое опасное в жизни — это строить предположения без достаточной основы и полагаться на них. Ты позволила себе предположить, что кто-то — он, она или оно, — продиктовавший это имя по буквам, и есть Линет.
— А кто же еще?
— Если ее дух смог связаться с нами, то почему не могли то же самое сделать другие духи? Возможно, плохие духи?
— А разве духи бывают плохими?
Бонни взглянула на Эми с грустью.
— Конечно. Раз есть плохие люди, почему бы тогда не быть и плохим духам?
— Но они, духи, нас не могут тронуть. Или могут?
— Не знаю, — солгала Бонни. — Но я считаю, что открывать им дверь не стоит.
Эми прикусила губу в раздумье.
— А тебя не пугает, Бонни, что какой-то маньяк бродит тут и убивает молодых людей? Тебя не тянет все время оглядываться через плечо, когда ты остаешься одна? А перед гем, как завернуть за угол, тебе не кажется, что тебя там кто-то поджидает?
Почти машинально Бонни потрогала маленький, странной формы шрам на своем правом предплечье.
— Да, — сказала она. — Да, все так и происходит со мной Но, Эми, поддаваться страху нельзя. Выброси эти мысли из головы. Мы должны верить, что Рэнди с ее помощниками и агенты ФБР обязательно отыщут убийцу. Они этим и занимаются.
Эми изучающе поглядела на подругу.
— Ты правда, Бонни, больше не хочешь играть в эту игру?
— Не хочу, — твердо сказала Бонни. — И давай больше не будем возвращаться к этой теме.
— О'кей, — согласилась Эми. — Не будем так не будем.
Когда она потянулась за рюкзаком, чтобы убрать доску, то планшетка самопроизвольно пришла в движение, и снова из букв сложилось короткое «нет», но этого ни Бонни, ни Эми не заметили.
Миранда, воюя с режущей болью, подступающей откуда-то из глубин мозга к глазам, допытывалась у Бишопа:
— Почему ты считаешь ошибкой убийцы то, что он не захоронил достаточно глубоко останки Рамсея?
— Я не думаю, что в его расчеты входило, чтобы тело парня нашли. Оно для этого не предназначалось, в отличие от двух других тел.
Алекс подал голос:
— Как тогда объяснить, что Керри Ингрэм лежала почти на виду в овраге, куда все, кому не лень, сваливают мусор, а Линет была надежно спрятана на дне старого колодца?
— Да, но как надолго? Я просто из любопытства полистал подшивки и наткнулся на информацию в вашей местной газете, в номере почти двухнедельной давности о том, что земля вокруг озера продана группе покупателей из Флориды, которые планируют построить там коттеджи для отдыха. Расчистка участков под строительство должна начаться в ближайшее время. И судя по чертежам, на одном из участков находится этот колодец.
— Значит, тело непременно бы нашли, — заключила Миранда. — О'кей. Но можно ли утверждать, что убийца хотел, чтобы мы обнаружили девочек, или ему было на нас наплевать? Вот в чем вопрос.
— Ты сама на него и ответишь. — Бишоп сверлил Миранду взглядом.
— Я? Как? Откуда мне знать?
Она практически подталкивала его поделиться с Алексом хоть частью их общей тайны, но он удержался на самом краю и увел разговор от темы телепатии, ловко подменив ее традиционной дедукцией.
— Разве наш шериф не прошел курс составления психологического портрета преступника? — Бишоп удачно применил ораторский прием, не обращаясь со своим вопросом ни к кому конкретно. — Попробуем заняться этим поэтапно. Почему одну жертву из трех транспортировали на большое расстояние и захоронили в таком месте, куда даже охотники редко забредают?
Она и раньше размышляла над этим.
— Потому что в самом убитом или в способе, которым он был убит, содержится нечто указывающее на личность убийцы.
— Верно, — кивнул Бишоп и, повернувшись к стенду, ткнул пальцем в снимки останков Адама Рамсея.
— Он захватил парня первым и сохранял ему жизнь дольше остальных, а когда с ним покончил, то захоронил останки там, где их вообще могли не обнаружить.
— Так бы и было, — подтвердил Алекс. — И когда мы их нашли, то к тому моменту мало что от них осталось. Как здесь, скажите на милость, искать улики, указывающие на убийцу, когда все, что нам досталось, — это косточки. Да еще не все.
— Кстати, о костях… — Миранда обратилась к Шарон: — Вы уверены, что вам нечего нам рассказать на данный момент об этих костях, доктор Эдвардс?
— Честно говоря, у меня есть лишь гипотезы, мало чем подкрепленные. Мне понадобится еще несколько дней, чтобы закончить исследования. Сейчас я только могу сказать, что кости мальчика были видоизменены.
— Подвергнуты старению, — сказала Миранда, не выказывая удивления.
— Да, искусственно состарены.
