— Как мы умеем успокаивать себя и делать вид, что ничего особенного не происходит.
— И что же дальше?
— А как ты думаешь? — Кэссиди деланно рассмеялась. — Я ему надоела, конечно. Как ему рано или поздно надоедали все женщины, с которыми он спал. Я увивалась вокруг него, угождала ему, строила планы на будущее, которым никогда не суждено было сбыться, а он уже наметил себе новую мишень. Свою кузину. Я знала его, поэтому уверена: запретный плод показался ему слаще.
Лаура заставила себя говорить спокойно, несмотря на душевную боль, которую она испытывала.
— Когда же ты узнала о его отношениях с Энн?
— В тот самый день, на распродаже. Я уже не видела его больше недели и была в отчаянии. Поэтому уговорила тебя поехать туда. Наверное, я понимала, что он хочет отделаться от меня, но не могла поверить в это. Просто не позволяла себе поверить. Я так сильно любила его, что не могла поверить, что он не любит меня.
Лаура судорожно сглотнула.
— И ты увиделась с Питером на распродаже? Когда мы с тобой расстались?
— Да. Я проскочила мимо охраны, надеясь пройти в дом. Или хотя бы увидеть его в окне.
Кэссиди снова грустно улыбнулась.
— Видишь, до чего я тогда дошла. Но все-таки я его увидела. Он был в оранжерее — с Энн. Они были… Короче, он ее лапал.
— Вот почему ты потом была такой сердитой. Не из-за того столика, который ты хотела купить, а из-за того, что увидела.
— Странно, что ты вообще это заметила, ты была поглощена своим зеркалом. — Кэссиди пожала плечами.
— А если бы я спросила, ты бы сказала мне правду?
— Нет, наверное.
После недолгого молчания Лаура спросила:
— Что же произошло той ночью, Кэсс?
Казалось, Кэссиди забыла, где находится. Она погрузилась в прошлое.
— Я слышала, как Питер говорил ей что-то о мотеле, и поняла, как далеко они уже зашли. Поняла, что они стали любовниками. Он спал со мной всего лишь неделю назад, но в ту ночь собирался спать со своей сестрой. И не в первый раз.
— И что же ты сделала?
Кэссиди зябко поежилась. Посмотрела на Лауру.
— Конечно, я поехала туда. Я должна была быть на вечеринке с одним парнем, с которым встречалась несколько раз для отвода глаз. Но оказалось, что совсем несложно улизнуть оттуда — так, чтобы никто этого не заметил. Потому что все безобразно напились.
— А ты?
— А я — нет. Я сказала своему парню, что поведу машину, так что он мог пить, сколько влезет. У меня были ключи, и я взяла его машину. Я находилась на другом конце города, так что к мотелю подъехала уже после одиннадцати.
Лаура посмотрела ей в глаза и спросила:
— Ты собиралась убить его?
Кэссиди едва заметно улыбнулась.
— Я знаю, ты хотела бы, чтобы я ответила, что нет. Но именно это я задумала. И нисколько не волновалась. Я даже украла в гостях разделочный нож и положила его в свою сумку. Просто так, на всякий случай. Но все же я бы его не убила. Если бы только Питер…
Кэссиди яростно помотала головой.
— Но нет, он не согласился.
Лаура постаралась сделать глубокий вдох.
— И что же было дальше, Кэсс?
— Энн как раз уезжала. Я оставила машину на другой стороне улицы и все прекрасно видела. Питер подошел к двери, чтобы попрощаться с ней, он был не одет, я поняла, что он собирается принять душ. Я знала его привычки. Я немного посидела в машине, пока не увидела тень на занавеске. Он одевался. Тогда я подошла к двери и постучала. Он впустил меня.
— Питер не удивился?
— Удивился. Но Питер всегда был уверен, что может найти выход из любой ситуации. Он, наверное, даже не понял, что я была не в себе.
Лаура снова сглотнула.
— Думаю, он действительно не понимал этого.
Кэссиди взглянула на подругу. Нахмурилась.
— Я не помню, как сделала это. Помню, что сначала мы разговаривали, но не могу повторить, что именно мы говорили. Помню только одно: я сказала ему, что люблю его, что прощаю его за то, что он изменил мне с Энн, и что мне нужна лишь его любовь. Кажется, я встала перед ним на колени. Умоляла его. Он… Он так смеялся, что повалился на постель. И, наверное, тогда я это сделала. Когда он смеялся надо мной, над моей любовью. Следующий момент, который я помню… Помню, что смотрела на него, а он уже был мертв.
С трудом собравшись с мыслями, Лаура сказала:
— Ты, наверное, вся была залита кровью?
Кэссиди покачала головой:
— Нет, крови было немного. На мне были черные брюки и шелковая блузка, тоже черная. Я взяла в ванной полотенце и вытерла нож. Смыла кровь с рук. Потом села в машину и уехала. У ночного магазина остановилась и снова помылась в туалете.
— А что ты сделала с этим ножом?
— Ну… в ту ночь я сразу же подъехала к своей машине и спрятала его в багажник. Так что его никто не видел. Потом я выбросила его в контейнер для мусора на другом конце города.
Кэссиди пожала плечами.
— А потом я вернулась на вечеринку. Никто даже не заметил, что я уезжала.
Лаура чувствовала себя абсолютно потерянной.
— Господи, Кэсс. Ты ведь совершенно не подавала виду. Ты казалась такой же, как всегда. По крайней мере, я ничего не замечала.
— Ты всегда говорила, что я умею «отключаться». Наверное, это правда. — Кэссиди расправила плечи. — Что ж, вот моя маленькая история. Ты записала ее, Лаура? Записала мое признание?
И тут послышался мужской голос:
— Я записал!
Кэссиди повернулась и посмотрела на дверь. В комнату вошли двое мужчин, оба высокие. Но первого из них — немного пониже и стройнее, с темными волосами и ястребиным носом, — Кэссиди не раз видела в теленовостях.
— Вы Ландри, — сказала она. Затем посмотрела на второго мужчину. — А вы — Дэниел. Думаю, вы с Лаурой собираетесь пожениться?
Дэниел утвердительно кивнул, сочувственно глядя на Кэссиди.
— Да, собираемся.
— И они жили счастливо и умерли в один день, — улыбнулась Кэссиди. — Вот конец, о котором я мечтала. И думала, что заслуживаю его. Этот конец нам обещали в сказках, когда мы были детьми.
— Мне очень жаль, — пробормотал Дэниел.
Кэссиди посмотрела на него с удивлением. Затем кивнула:
— Я вижу. Мне тоже жаль. Но никто из нас не может изменить прошлое, не так ли?
— Да. Никто из нас не может этого.
Кэссиди перевела взгляд на Ландри:
— Итак?
Он кивнул:
