Уложив коробки в багажник «Мерседеса», Джипси покинула пункт проката. Она объехала еще несколько магазинов, а затем повернула назад на побережье. Домой Джипси вернулась уже после полудня.
Джипси припарковала машину возле гаража Чейза, достала из багажника свои свертки и побрела к дому, рассеянно нащупывая в кармане ключи. Самого Чейза нигде не было видно.
Джипси повесила костюм в шкаф, убрала несколько купленных в городе мелочей и устроилась в гостиной с поэтическим сборником, купленным в букинистической лавке. «Ночной гость», постоянно цитирующий смутно знакомые стихи, пробудил ее любопытство: она решила освежить свою память. Отложив купленную книгу, Джип-си подошла к книжному шкафу и достала оттуда два сборника — Шекспира и Донна. Сев на пол и скрестив ноги, она углубилась в чтение.
— Что это ты делаешь?
— Читаю стихи. А ты хочешь мне напомнить, что маскарад сегодня вечером? — Джипси подняла голову и взглянула на Чейза поверх очков.
— Да, сегодня вечером. — Он сунул руки в карманы джинсов и приблизился к шкафу, весело глядя на Джип-си. Казалось, он не мог скрыть улыбку. — А что, твои убийцы часто читают жертвам стихи? — поинтересовался он.
Джипси сдвинула очки на нос.
— Шутишь? — Она выразительно прищурилась. — Все мои убийцы — настоящие звери в человеческом облике!
— Угу. Так зачем же ты читаешь стихи?
— Они мне нравятся, невежа!
— Прошу прощения, я сразу не понял.
Джипси сняла очки и великодушно махнула рукой.
— Ладно, прощаю.
— Спасибо. Между прочим, у тебя на лбу еще пара.
— Чего?
— Пара очков.
«Так вот почему он так улыбается», — подумала Джип-си. Она сняла вторую пару очков и рассеянно положила их на нижнюю полку шкафа.
— Ты всегда читаешь стихи в двух парах очков? — вежливо спросил он.
— Неважно.
— Всего в доме у тебя, кажется, восемь пар. И все в странных местах. Не далее как вчера я нашел очки в холодильнике.
— Интересно, почему я их туда засунула? — пробормотала Джипси, обращаясь скорее к самой себе.
— Понятия не имею, да, честно говоря, и знать не хочу.
— Очень остроумно!
— Но вот что мне хотелось бы знать, — продолжал он, опираясь на угол стола, — зачем ты привезла из Портленда вот это?
«Это» была статуэтка Будды в одиннадцать дюймов высотой, с часами в животе. Часы стояли.
Джипси провела рукой по непокорным черным кудрям и нерешительно покосилась на Чейза.
— Знаешь, я сама себя об этом спрашиваю: «Зачем мне Будда с часами в брюхе?» Нет ответа. Временное помутнение рассудка, не иначе. Он продавался в комиссионном, и я… И стоил всего пять баксов. — Она озадаченно покрутила головой.
Протянув Джипси руки, Чейз помог ей подняться. Затем взял у нее из рук очки, положил на стол и заключил ее в объятия.
— Джипси, — произнес он весело, — ты не представляешь, сколько красок ты вносишь в мою жизнь!
Джипси подняла голову и удивленно взглянула на него.
— Тем, что купила Будду? Он расхохотался.
— Нет, тем, что ты — это ты. Я отправляюсь на кухню: какой ты предпочитаешь бифштекс?
— Вкусный, — ответила Джипси, не пытаясь освободиться из его объятий.
— У тебя острый язычок, Цыганочка. Не дерзи старшим, а то нарвешься на большие неприятности!
— Разве ты старше меня? Я не знала.
— Мне тридцать два.
— Боже, настоящий Мафусаил!
Чейз поправил брючный ремень.
— Так как тебе бифштекс?
— Отлично. И хватит меня доставать!
— Я просто хочу преподать тебе урок, — ласково ответил Чейз.
— Вот натравлю на тебя Буцефала! — пригрозила она.
— Я каждый день кормил его чипсами, и он полюбил меня всей душой.
Джипси попыталась вырваться, но Чейз крепко сжимал ее в объятиях. Впрочем, Джипси вырывалась больше для приличия.
— Убирайся! Людям после тридцати нельзя доверять!
— Этот лозунг устарел много лет назад.
— Как только его автор достиг тридцати.
— Ты опять мне дерзишь?
— И этим горжусь!
Он вдруг наклонил голову и поцеловал ее — но на этот раз не дружеским поцелуем. Он целовал Джипси так, словно хотел навеки оставить на ней свою печать. Поцелуй продолжался всего несколько секунд, но за это время Джипси успела ощутить трепещущий огонь, бегущий по жилам.
Чейз взглянул на нее сверху вниз.
— Ну, будешь еще дерзить?
Джипси молча покачала головой, чувствуя, что не в силах говорить.
— Вот и хорошо. — И он осторожно опустил ее обратно на пол. — Сиди и читай свои стихи. Когда бифштекс поджарится, я крикну.
Джипси кивнула и молча проводила его взглядом. Затем перевела взгляд на раскрытую книгу, лежащую на полу. Джон Донн. Одна строчка бросилась ей в глаза: «Возьми меня и заточи в темницу сердца своего…»
Почему эта строчка вдруг пронзила сердце Джипси острой болью?
Этой ночью он позвонил снова. В отношениях Джип-си с таинственным незнакомцем, похоже, наступил поворотный момент: теперь он больше слушал, а она говорила.
Оказывается, с бестелесным голосом в трубке гораздо легче быть откровенной. Легче признать, что ты уязвима и способна чувствовать боль. Одна во тьме спальни, она могла позволить себе сентиментальность. Могла, не стесняясь, оплакивать потерю героев…
— Я скучаю по тебе, — прошептал незнакомец. — Меня преследует звук твоего голоса. Я слушаю его и все не могу наслушаться.
— Ты меня не знаешь, — пробормотала Джипси в ответ.
— «Я любил тебя дважды и трижды, прежде чем в лицо увидал…» — процитировал он.
Джипси улыбнулась, глядя во тьму. Так он тоже читал Донна!
— Ты не знаешь меня, — повторила она.
— Тогда скажи мне все, о чем я должен знать.
— Ну нет… — Джипси попыталась ответить решительно, но голос ее пресекся и канул во тьму.
— Ты любишь радугу? — тихо спросил незнакомец. Она улыбнулась.
— Да.
— А просыпаться утром и слышать, как шумит дождь?
— Да.
— Ты хочешь полететь к звездам?
— Теперь хочу, — прошептала Джипси. На глаза ее навернулись слезы.
— Вот я и узнал все, что мне нужно знать.
— Ты веришь в единорогов? — спросила она в свою очередь.
— Теперь верю, — ответил он.
