Милиционер, дежуривший на входе, растерянно улыбнулся, я
припустилась к лифту, пока он не опомнился и не спросил пропуск. Впрочем, вряд
ли ему это придет в голову, меня здесь слишком хорошо знают.
Я шла по коридору, иногда здоровалась с беззаботной улыбкой
на физиономии, запретив себе думать о предстоящей встрече с Дедом. Еще вопрос,
захочет ли он меня принять.
Ритка при моем появлении замерла, точно увидела привидение.
Обнадеживающее начало, ничего не скажешь.
– Привет, – сказала она, косясь на дядьку, что
тосковал в приемной.
– Привет, – ответила я, светясь улыбкой и делая
вид, что в моем появлении здесь нет ничего необычного. Я кивнула на дверь в
святая святых, а Ритка торопливо сообщила:
– У него совещание. Минут через двадцать должны
закончить.
– Тогда подожду в баре, – продолжала я расточать
улыбки. – Позвонишь, если он захочет меня принять.
Я направилась в бар, вгоняя в столбняк многочисленных
встреченных мною граждан. На их лицах читалось изумление пополам с печалью.
В баре сидели человек пять мужчин, пили кофе, должно быть,
тоже чего-то ждали. Все дружно повернули головы в мою сторону, затем так же
дружно отвели взгляд и далее смотреть на меня опасались. Я тоже заказала чашку
кофе и просидела с ней полчаса до звонка Ритки.
Дед таращился в окно, сунув руки в карманы брюк, обычно так
он готовился к неприятному разговору. Услышав, как хлопнула дверь, он не
обернулся, я молча пристроилась на краешке кресла. Прошло минут пять, мы играли
в молчанку, если у Деда есть на это время, я не возражаю, у меня самой его
сколько угодно. Сообразив, что я никуда не спешу, он повернулся и смерил меня
недовольным взглядом. Я смиренно потупилась.
– С чем пришла? – без намека на любезность спросил
он.
“С миром, отец мой, с миром”, – дурашливо ответила я,
правда, мысленно.
– Кое-что прояснить. Вчера, когда ты вдруг позвонил, я
решила, что ты обо мне заботишься. Теперь думаю, может, о себе?
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился он.
– Я имею в виду, что ты хорошо знал убиенную.
Я ожидала, что он, по обыкновению, начнет юлить, но он
удивил меня.
– Ну, знал, – сказал он просто.
– Ага, – кивнула я, малость не подготовленная к
такому ответу. – Она случайно не могла скончаться по этой причине? –
не осталась я в долгу, уж коли мы говорили сегодня начистоту.
Он взглянул на меня так, что захотелось залезть под стол, но
я поборола в себе это желание и с придурковатым видом продолжала разглядывать
своего друга. Вообще-то я готовилась к тому, что он вышвырнет меня из
кабинета, но старый змей спутал все мои карты. Он устроился в кресле напротив,
взял меня за руку и задушевно спросил:
– Скажи, почему тебе так хочется вцепиться мне в горло?
Против воли я вдруг почувствовала себя предателем,
виноватой-то уж точно, только вот в чем?
– На самом деле нет, – ответила я сдержанно. –
Я просто хотела жить себе спокойно, ни во что не вмешиваясь. А сейчас хочу
знать: стоит ли искать убийцу?
– А что, менты уже вовсе ни на что не годны?
– Как только всплывет твое имя, они ослепнут и
оглохнут. Пока у них единственный подозреваемый – я. Очень похоже, что другого
не будет. Один умный человек предлагал мне сидеть тихо, починять примус и
уверял, что дело спустят на тормозах.
– Умный человек – это Лялин, что ли? – спросил
Дед.
– Ага, – не стала я отпираться.
– Я тоже считаю, что тебе ни к чему вмешиваться в
расследование. Пусть менты работают. Но, зная твой характер… ты уже готова всех
собак на меня навешать, поэтому я говорю тебе: найди убийцу, Детка. Я
распоряжусь, чтобы тебе оказывали помощь. Хотя вряд ли ты в ней нуждаешься. Ну
что, снова в бой? – В его голосе послышалась насмешка, что мне, по
понятным причинам, не понравилось.
– Ты в самом деле этого хочешь? – усомнилась я.
– Забавно, что ты об этом спрашиваешь, – ухмыльнулся
Дед. – Ведь тебе на это наплевать. Разве нет?
– Нет, – начала злиться я, – мне не
наплевать. Очень бы не хотелось в очередной раз оказаться пешкой в чужой игре.
Дед поморщился, потом с достоинством ответил:
– Я не имею ни малейшего отношения к этому убийству. Ни
малейшего. Более того, не желаю забивать этим голову, и так дел по горло. У
тебя неприятностей не будет, даже если ты единственный подозреваемый, тут Лялин
прав. Я тебя люблю и не премину воспользоваться своим положением, и меня не
интересует, что по этому поводу решат другие.
– Звучит убедительно, – вздохнула я.
– Звучит? – нахмурился Дед. – Найди убийцу,
Детка, – сказал он таким тоном, точно дарил шубу с царского плеча.
По идее, надо было бы подняться, послать все к черту, и Деда
в первую очередь, уйти отсюда и жить долго и счастливо, но уж очень меня задел
его тон, оттого я точно приклеилась к стулу.
– Хорошо, – кивнула я с улыбкой, – но тогда
тебе придется ответить на несколько вопросов.
– Пожалуйста, – согласился он, хотя вопросы совсем
не жаловал.
– Как долго длился ваш роман?
– Месяца три, три с половиной.
– Как она восприняла свою отставку?
– Как женщины воспринимают отставку? Решила, что я
мерзавец. Наверное, так и есть.
– Что-то ты очень критичен к себе сегодня, –
насторожилась я.
– Мы виделись от силы раз шесть. Познакомились на
приеме, ее кто-то представил, даже не помню кто. Девица оказалась на редкость
предприимчивой. В общем, инициатива исходила от нее.
– Я думаю, девушка хорошо знала о твоих слабостях.
– Возможно, – не стал спорить Дед, чем вызвал у
меня беспокойство, уж очень эта покладистость на него не походила. –
Продолжать знакомство, с моей точки зрения, было ни к чему, но ей этого
хотелось, а мне как-то неловко было отшить ее сразу. Дважды я приглашал ее на
дачу, пару раз ужинали вместе, вот и все. Я надеялся, что все само собой
сойдет на нет, но она вновь проявила настойчивость.
– Тебе это не понравилось?
– Конечно, нет. Я совершенно определенно дал ей понять,
что не вижу продолжения этой истории.
– А она ее видела?
