— Мы вчера видели кое-что странное. — Туча натянул штаны и футболку, вопросительно посмотрел на Дэна. Тот кивнул. — В небе над лесом сноп света. Как НЛО, — добавил он шепотом.
— Так уж и НЛО! — усомнился Гальяно, которому вдруг стало обидно, что сам он «кое-что интересное» проспал.
— Может, и не НЛО, но точно что-то странное, — поддержал Тучу Дэн. — Как будто где-то в лесу спрятан источник света.
— Как прожектор? — уточнил Матвей. — А тут в округе часом никаких военных баз нет?
— Нет, — уверенно сказал Туча. — Мой отец наводил справки. Здесь экологически чистая зона, практически заповедник. И свет для прожектора какой-то странный — зеленый.
— Зеленый? — Гальяно приподнял одну бровь.
— Ага! И не яркий, а какой-то рассеянный.
— Круто! Надо будет этот зеленый фонарик поискать! А то, может, и в самом деле инопланетяне? Вдруг у них тут база?
— Сам ты инопланетянин! — похлопал его по плечу Матвей. — Сначала у местных нужно порасспрашивать, информацию собрать.
— Вот любит наш Мотя информацию собирать! — Гальяно попытался разлепить заплывший глаз, ничего не вышло. — Просто Шерлок Холмс какой-то!
— А по уху за Мотю? — ласково поинтересовался Матвей.
— Хватит, — положил конец их вялой перебранке Киреев. — Давайте умываться и в столовку!
— Один сыщик, другой командир, — буркнул Гальяно и полез в тумбочку за пастой.
В столовой царила непривычная тишина, нарушаемая лишь ленивым бряцаньем ложек по тарелкам. Воспитанники спортивно-патриотического лагеря не выспались и оттого вели себя нетипично смирно. Даже над «вражеским» столиком висела мрачная тишина. Лишь дистрофик время от времени бросал на Гальяно многозначительные и полные ненависти взгляды.
Когда их выстроили на площадке перед главным корпусом, было уже без двадцати минут семь. Два отряда по двадцать человек в каждом, построившись в две шеренги, стояли друг против друга, а по образованному ими коридору неспешно прохаживался, чуть припадая на левую ногу, начальник лагеря Шаповалов. Одет он был в камуфляж и выглядел в нем до комичного нелепо, как решивший поиграть в войнушку библиотекарь. Во главе каждой из колонн стояли командиры. В отличие от самодовольно ухмыляющегося Чуева, Суворов был мрачен. Гальяно его понимал. Даже на не слишком профессиональный взгляд, силы были неравны. В их отряде худо-бедно спортивными и подготовленными были только Матвей и Киреев. Себя Гальяно оценивал с изрядной долей скепсиса и понимал, что одолеть противника он сможет только лишь хитростью и изворотливостью, но никак не силой. Про Тучу и вовсе нечего говорить. Сила у него, конечно, имелась, да только в бесполезности этой силы они все могли убедиться вчерашним вечером.
Соперники же выглядели куда более убедительно. Два брата-акробата, не люди, а машины для дробления костей. Измайлов, тот еще попрыгунчик. Еще парочка довольно спортивных ребят. И нет такого балласта, как Туча. Про балласт Гальяно подумал без злобы, просто констатировал неутешительный факт.
От невеселых мыслей его отвлекло появление Мэрилин. Мэрилин выглядела невыспавшейся, то и дело зевала, прикрывая рот ладошкой, зябко куталась в наброшенную поверх медицинского халата вязаную кофту. Но даже в таком виде она была прекрасна! Гальяно прикрыл здоровый глаз, вспоминая приятное завершение прошлого дня. Кожа до сих пор хранила воспоминания о ласковых пальчиках Мэрилин, а в волосах запутался нежно-цветочный аромат ее духов. Мэрилин была внимательна, старательна и профессиональна. И пусть она никак не реагировала на оказываемые знаки внимания — все еще впереди. У них впереди еще целое лето, и рано или поздно — лучше, конечно, рано! — она упадет в его мужественные объятья.
— Хватит лыбиться, — послышался над ухом ехидный голос Матвея. — Она даже не смотрит в нашу сторону.
— Не смотрит — посмотрит! — парировал он. — И не в нашу, а в мою!
— Разговорчики, — тихо, но грозно сказал Суворов. Лицо его мрачнело с каждой секундой. Даже появление Мэрилин не смогло вернуть ему хорошее расположение духа.
— Все на месте! — Окинув шеренги внимательным взглядом, Шаповалов, наконец, начал инструктаж.
Инструктаж был скучный и путаный. Из всего сказанного Гальяно уяснил только одно: чтобы завоевать право называться волками, им предстоит пережить немало испытаний, в честном бою доказать свою мужественность и состоятельность.
— Так что делать-то нужно? — спросил он шепотом у Матвея.
В ответ тот лишь недоуменно пожал плечами — время покажет.
Доказывать состоятельность и бороться за звание им, оказывается, предстояло за территорией лагеря. Уже одно это радовало и позволяло надеяться на какое-никакое разнообразие.
Выходили через главные ворота. Там же, у ворот, к ним присоединились два охранника. Одеты они были так же, как и Шаповалов, — в камуфляж, вид имели бравый и слегка презрительный. Один держал за ошейник огромного волкодава.
— А эти откуда взялись? — удивился Киреев.
— Из частного охранного предприятия, — с неожиданной уверенностью заявил Туча. — Комплимент от спонсора. Лагерь хоть и элитный, но места кругом глухие.
— Мне б такого спонсора, — фыркнул Гальяно, наблюдая, как ветреная Мэрилин кокетничает с одним из охранников. — Они, что же, теперь за нами в лес попрутся?
— Попрутся, наверное. — Туча пожал плечами. — Они же охранники.
— Откуда ты такой осведомленный взялся? — Гальяно не сводил взгляда с Мэрилин.
Туча ничего не ответил.
До места, переоборудованной под учебный полигон поляны, добирались пешком больше часа. Только Шаповалов не мучил свой дряхлый организм никому не нужными тренировками, промчался мимо лениво бредущей по проселку колонны на крутом внедорожнике. Из открытых окон джипа лилась классическая музыка, а на заднем сиденье Гальяно успел разглядеть Мэрилин. Сердце тут же кольнула ревность. Старый пень, а туда же — за красавицами ударять!
К тому времени, как они вышли, наконец, к полигону, солнце уже палило вовсю. Лето в этом году по всем прогнозам обещало быть жарким. Это хорошо, Гальяно любил жару и терпеть не мог холод.
Непосредственно к соревнованиям приступили в девять утра, после еще одной напутственной речи Шаповалова. Гальяно, которому не терпелось ринуться в бой, слушал невнимательно, вполуха, лениво отмахиваясь от кружащей над головой мошкары.
Первую часть соревнования они позорно продули. Полоса препятствий, состоящая из хитрых веревочных ловушек и сетей, вертикальной дощатой стены в два человеческих роста и канатной переправы через рукотворный, заполненный грязной жижей ров, оказалась по зубам далеко не всем. Туча застрял у подножья стенки, вскарабкаться по которой даже не пытался, а сам Гальяно позорно свалился с канатной переправы, прямо в ров с водой. Его падение сопровождалось радостным ржанием врагов.
Еще трое из их отряда, включая отчаявшегося преодолеть преграду Тучу, так и не дошли до финала. Позор! Настоящий позор…
