– Средств у нас больше, чем в любом другом поселении, – возразил Туве. – Как ты можешь даже говорить так?
– Они нам самим необходимы! – Лоран заводилась все больше. – Именно об этом я все время твержу! Мы же знали, что такое время настанет! С самого первого дня, когда эта байстрючка появилась на свет… – Она ткнула пальцем в меня.
– Марксина! – взорвалась Вилла. – Это ваша принцесса! Не забывайте, с кем разговариваете!
– Да уж, как тут забудешь! Из-за нее нас всех передушат как котят!
– Хватит! – Я треснула по столу кулаком. Надо что-то предпринять, пока все не присоединились к Лоран. – План следующий. Во-первых, Томас вернет обратно всех искателей. Всех до одного. Когда они вернутся, мы сформируем дееспособную армию для защиты Фьонинга, но и остальные поселения мы не оставим на произвол судьбы. Во-вторых, мы сегодня же снарядим в Услинну спасателей. Их задача – оценить ущерб, помочь привести город в порядок и побольше узнать о витра, чтобы мы могли лучше защищаться и предотвратить новые нападения. И последнее. Всем без исключения тренироваться, совершенствовать те способности, которые у них есть. Мы сильны, мы очень сильны. И я не собираюсь распылять силы, предоставляя гвардейцев тем, кто сам способен защитить себя.
– Вы что, прикажете нам драться? – потрясенно вопросила Лоран.
– Нет. Приказывать не буду. И просить никого не стану. Но обладатели способностей могут вызваться добровольно.
– Это неслыханно, – прошептала Аврора. – Не можете же вы всерьез предложить нам воевать, как простым искателям?
– Могу! И, если честно, мне все равно, кто из вас что думает по этому поводу. Это наш единственный шанс.
– Кого вы предлагаете в группу спасателей? – спросил Гаррет.
– Тех, кто реально может помочь. И я тоже поеду.
– Ваше высочество, покидать Фьонинг сейчас не самое мудрое решение, – вмешался Финн. – Перемирие с королем витра гласит, что он не станет нападать на трилле во Фьонинге. Про остальные территории в нашем договоре ничего не сказано.
– Тебе нельзя ехать, – поддержала его Вилла. – Только не сейчас.
– Отчего же? – пропела Лоран. – Пускай отправляется, пускай ее там убьют! Нам будет только меньше проблем! Хотя не думаю, что они убьют ее. Она ведь на них наверняка и работает.
– Марксина Лоран! – вскочил Туве. – Еще хоть одно слово против принцессы – и вы будете изгнаны за государственную измену. Посмотрим, как вы будете воевать с витра, когда вылетите из Фьонинга.
– Измена? – Лоран округлила глаза. – Да ничего подобного!
– По «Закону о государственной измене», статья XII, каждый, кто планирует или представляет смерть короля, королевы, их старшего отпрыска или наследника, совершает измену, – процитировал Туве. – А вы сейчас пожелали смерти принцессе, и свидетелей полно.
– Я… – Лоран хотела что-то возразить, но передумала и уставилась в пол.
Аврора вернула нас к обсуждению:
– Так кто поедет в Услинну?
– Нужны добровольцы, – сказала я. – Кто-то из высокородной аристократии должен поехать в качестве моего заместителя, и если никто не вызовется, то мне придется назначить.
– Я с вами, ваше высочество. – Финн шагнул вперед. – Отец останется здесь, займется подготовкой армии. А я могу повести группу в Услинну.
– Я поеду, – сказал маркис Бэйн. – В Услинне живет моя сестра. Я хочу ей помочь.
– Кто еще? – спросила я, но все старательно отводили глаза. – Нам нужен целитель.
– Может, марксина Кронер? – предложила Вилла.
– Я же мать принца, – растерялась та. – Мне нельзя ехать…
Туве метнул в Аврору сердитый взгляд, и она заторопилась:
– Канцлер! Вы же обладаете даром целителя!
– Далеко не таким выдающимся, как у вас, – буркнул тот.
– Но вас же избрали всеобщим голосованием, в том числе и жители Услинны голосовали за вас. Они вправе рассчитывать на вашу помощь.
– Действительно, канцлер, почему бы вам не поехать? – спросил Туве. – Будете моим связным.
– Да разве меня кто спрашивает? – заныл канцлер, но умолк под суровым взглядом Туве.
Совет продолжался еще минут десять. Вилла произнесла взволнованную речь о том, как важно помогать своим согражданам. Некоторые вроде бы прониклись ответственностью момента, но ехать никто не вызвался до тех пор, пока Вилла не заметила: если мы сейчас им поможем, жители Услинны придут воевать за нас. После этого в воздух поднялась еще пара рук.
В конце концов набралась группа из десяти добровольцев. На большее рассчитывать не приходилось. Все разошлись, постановив, что группа покинет дворец через два часа. Туве, Вилла, Дункан и я задержались в военном зале.
– Ну, думаю, неплохо прошло, – вздохнула Вилла, упав на стул.
– А если витра начнут нападать на другие поселения? – спросила я. – Что нам тогда делать?
– Все, что в наших силах, – сказал Туве. – А сейчас надо вернуть искателей. Думаю, именно этого король и добивался с самого начала – вынуждал нас отправить искателей охранять подменышей.
– Мы не могли поступить иначе, – возразила я. – Витра похищали детей. Мы не имели права оставить детей без защиты!
– Ты все делала правильно, – сказала Вилла. – И сейчас все правильно делаешь. Возвращаешь искателей. Помогаешь Услинне.
– Этого мало. Я сама поеду туда. Если эти гоблины швыряют туда-сюда целые дома, там нужен человек с особым даром. Тот, кто может собирать обломки.
– Принцесса, вы глава королевства, – вмешался Дункан, – вы должны оставаться здесь и руководить. А остальные должны выполнять ваши распоряжения.
– Но это неправильно! – упорствовала я. – Если у меня больше способностей, я обязана делать больше работы.
– Венди, ты и так стараешься изо всех сил, – покачала головой Вилла. – Если бы не ты, Услинну оставили бы без поддержки, бросили бы умирать! А ты нужнее здесь. Если во Фьонинге все будет спокойно, ты приедешь позже и поможешь расчистить город. Но сначала надо разведать обстановку.
– Ты права… Я так хотела избежать бессмысленного кровопролития, но Орен все равно будет воевать, что бы я ни сделала.
– Тут нет твоей вины! Ты же не можешь повлиять на него.
– Никто не может влиять на родителей, – кивнул Туве. – Я хотя бы Лоран заткнул.
– О, это было впечатляюще! – рассмеялась Вилла.
– Ага, круто, – подхватил Дункан.
– Спасибо! – Я тоже невольно рассмеялась. – Ты и правда отправил бы ее в изгнание?
– Не знаю, – Туве пожал плечами, – но меня воротит от нее.
– Что дальше? – спросила Вилла.
– Дальше… – Я вздохнула. – А дальше нужно пойти к Элоре и рассказать ей обо всем.
