Рассказы разрывали мне сердце. Жены потеряли мужей, дети – родителей, а выжившие искатели лишились вообще всего. Слезы душили меня, но позволить себе расплакаться я не могла. Плакать было бы слишком эгоистично. Принцесса должна излучать спокойствие и уверенность, что мы все поправим, что я помогу им наладить жизнь.
Я обошла всех пострадавших, с каждым поговорила. Пора было заняться делами за стенами дворца. Снаружи я могла сделать гораздо больше, чем внутри. Вилла пошла со мной по тем же причинам, а Аврора осталась врачевать раненых, насколько хватит у нее сил.
Вилла старалась не плакать, но то и дело вытирала глаза, а к груди прижимала грязного плюшевого медвежонка.
– Бедные, это все ужасно, – сказала я сдавленно.
– Мне его дал сынишка одного искателя, – Вилла показала игрушку, – у малыша вся семья погибла. Родители, сестренка, даже собака. И мальчик подарил мне мишку, потому что я спела ему песенку… Я отказывалась, но он сказал, что это медвежонок сестренки, а она хотела бы, чтобы мишка жил у другой девочки…
Я обняла Виллу, и мы вместе спустились к дверям.
– Этот мальчик не ранен, – продолжала подруга, – но если бы у него был перелом, например, Аврора не стала бы его лечить. Она считает, что на таких нечего тратить энергию.
– Знаю, – вздохнула я. – Это настоящее безумие.
– Необходимо что-то менять. Каждый из них прошел через ад, и они все достойны одинаковой помощи.
– Да, и я пытаюсь что-то сделать. На всех наших совещаниях я именно об этом и говорю, но мне нужна помощь. Я хочу изменить положение вещей, однако сделать это без поддержки вряд ли удастся.
– Я с тобой. – Вилла всхлипнула, крепче прижала к себе медвежонка. – Я буду на всех королевских советах. Я хочу участвовать в твоей работе.
Хоть какое-то утешение.
– Спасибо! Но сейчас самое главное – расчистить завалы, чтобы жители смогли начать восстанавливать свои жилища.
А в городке уже кое-что поменялось, пока мы занимались больными во дворце. Обломки дворцовой крыши, валявшиеся на лужайке, исчезли, как и вывороченный с корнем дуб. Мы вышли на городскую улицу. Через два дома вниз по улице наши парни о чем-то спорили, энергично жестикулируя. Мы поспешили к ним.
Мэтт предлагал пока сложить все в кучу на дороге, и потом жители постепенно разберут ее. Локи не соглашался, но Туве принял сторону Мэтта и велел начинать. Времени на споры не было. Мы с Виллой присоединились к ним, и все взялись за работу. Локи, Туве и я поднимали самое тяжелое, а Мэтт, Дункан и Вилла собирали мусор помельче. Конечно, уборка мусора не решит проблемы жителей, но все-таки это первый шаг к возвращению домой и налаживанию новой жизни.
К концу дня я порядком вымоталась, однако останавливаться не намеревалась. Локи, в отличие от нас с Туве, таскал тяжести обычным способом – с помощью собственных мышц. Несмотря на легкий морозец, он разделся до пояса. Мне было больно смотреть на его скульптурный торс. Шрамы на спине заживали, но рубцы стали даже заметнее. Отметины ада, через который он прошел ради меня.
– Что с ним произошло? – спросила меня Вилла, когда мы убирались в одном из домов. Дерево рухнуло в комнату, разбив окно и повредив часть стены. Усилием мысли я подняла его и осторожно выволокла на улицу, а Вилла принялась собирать осколки и ветки.
– С кем? – Я заметила, что она смотрит в окно на Локи, стоявшего спиной к нам.
– У него исполосована вся спина! Живого места нет! Это король его так отделал? И поэтому ты даровала ему амнистию?
– Да.
Воздух вокруг меня пришел в движение, волосы взметнулись – это Вилла подняла мини-торнадо прямо посреди гостиной. Он всосал осколки и мусор, а потом втянул их в дымоход, откуда Вилла ловко отправила все в аккуратную кучу.
– Послушай, что у вас с ним происходит?
– Ты о ком? – Я пыталась поднять перевернутую кровать, и Вилла подошла помочь мне.
– О Локи. Венди, хватит придуриваться. Что-то серьезное, да?
– С чего ты взяла? Ничего у меня ни с кем не происходит.
– Не хочешь говорить, ну и не надо. А вообще я давно хотела спросить – как твоя семейная жизнь?
– Последние три дня прошли просто сногсшибательно, – отмахнулась я.
– А брачная ночь? – улыбнулась она.
– Вилла! Сейчас не время обсуждать это.
– Когда еще, как не сейчас! Надо же нам немного развеяться! Раньше у меня минуты не было, чтобы об этом тебя спросить. Вся твоя жизнь после свадьбы – сплошная драма!
– Это точно… – пробормотала я.
– Венди, отдохни пять минут. – Вилла плюхнулась на кушетку и похлопала ладошкой рядом с собой. – У тебя такой усталый вид! Давай чуть-чуть поговорим, а?
– Ладно.
Голова и вправду пульсировала от «умственного» перетаскивания тяжестей. Последние три раза я еле осилила. Я села рядом с Виллой, подняв облачко пыли.
– Господи, да тут за год порядок не наведешь!
– Не волнуйся! Главное, все тяжелое мы сделали, а потом можно прислать горничных или уборщиц с тряпками. Все будет как новое.
– Надеюсь, что так.
– И все-таки, Венди, как прошла первая ночь?
– Ох. Ты от меня не отстанешь, да? – простонала я, откидываясь на спинку. – Разве нельзя поговорить еще о чем-то?
– Нет, нельзя.
– Тогда тебя ждет сплошное разочарование. Потому что говорить не о чем.
– Неужели все так пресно?
– Да нет! Ничего не было. То есть вообще ничего. Мы ничего не делали.
– Подожди. – Вилла тоже откинулась на спинку и внимательно посмотрела на меня. – Неужели хочешь сказать, что ты до сих пор девственница?
– Именно.
– Ве-енди!.. – вздохнула она.
– А что? Ведь у нас брак по расчету. Ты же прекрасно знаешь.
– Знаю… я думала, вы все-таки будете жить долго и счастливо.
– Ну, долго мы пока и не жили, так что посмотрим.
– Венди! – крикнул с улицы Мэтт. – Тут нужно кое-что подвинуть!
Я встала:
– Дела зовут.
– Слушай, мы и минуты не передохнули! Тебе нужен перерыв, Венди. Ты себя загонишь до изнеможения.
– Вилла, со мной все в порядке. Отдохну на том свете.
Мы работали до позднего вечера. Большую часть крупного мусора собрали в одну гигантскую пирамиду. Я могла бы продолжать расчистку хоть до утра, но все остальные были явно не в состоянии ко мне присоединиться.
– Пора нам уже сделать ночь, а, Венди? – сказал Локи, живописно опираясь о перевернутый холодильник.
Мэтт и Вилла сидели на бревне возле мусорной пирамиды, рядом стоял Туве с бутылкой воды. Только Дункан еще помогал мне – мы вытаскивали из дома искателя искромсанную кровать. Мои способности поистощились за день, теперь каждый раз, как я их применяла, голова просто раскалывалась.
