— Да, сэр. Давно, правда. У меня все денег не хватало, но зато теперь…
— Понимаю, — сказал профессор. Револьвер лег в его ладонь послушно и естественно, покоряясь безукоризненным движениям виртуоза. — Вы купили самый популярный из карманных револьверов, молодой человек, поздравляю… — Неуловимым движением он переломил оружие, откинув ствол вниз, и с любопытством заглянул внутрь. — Я бы рекомендовал вам не держать патроны в барабане, по крайней мере до тех пор, пока не получите разрешение. У вас ведь нет разрешения носить такую игрушку, правильно?
Джек Ли скромно потупил взор:
— Я получу, честное слово…
Профессор вернул револьвер в исходное состояние и широким жестом вложил его в руку ученика.
— Да вы не бойтесь, я не из тех, кто докладывает в полицию об увлечениях своих студентов.
— О, разумеется, сэр, мы все это знаем.
— Однако я хотел бы, чтобы вы научились ответственности прежде, чем научитесь запросто дырявить «десятку». Вы меня понимаете, мистер Ли?
Молодой человек поднял голову. Взгляд его вновь был крепок и мужественен. Он спросил:
— А в каком тире вы упражняетесь, сэр?
— Обычно я упражняюсь на природе, — усмехнулся профессор, — в полевых условиях… Вы хотите, чтобы я опробовал вашу покупку?
— Если это возможно, сэр.
— Приходите сегодня вечером в «Заячью нору». Знаете такой бар? По глазам вижу, знаете. Там в подвальчике прекрасный тир — скажете, что ко мне, и вас пропустят. Часов в восемь.
— Спусковой крючок тугой, — пожаловался мистер Ли. — Так и должно быть? Палец приходится напрягать.
Профессор пришел в хорошее расположение духа.
— Тренировать надо пальцы, мячики теннисные мять! Или будете всю жизнь только со взведенного курка стрелять, как дама какая-нибудь.
— Со взведенного курка — вот так? — спросил студент и ребром ладони утопил стальную детальку в затылочной части оружия.
— Эй, осторожнее! — заволновался доктор Джонс. — Соскочит случайно… Дайте-ка я на место поставлю.
Однако разрядить популярный Смит-Вессон не получилось. Рука преподавателя замерла на полпути, потому что лицо ученика внезапно скомкалось, как бумага, — невидимыми пальцами страха.
— Это он зачем? — Джек Ли с трудом пошевелил челюстью, глядя доктору Джонсу за спину.
— Кто? — ничего не понял тот.
— Да вот этот, — парень указал рукой.
Вернее, зажатым в пальцах револьвером. И вдруг грохнуло. Безволосая рука юноши дернулась, струя пороховых газов вырвалась на волю. Доктор Джонс обернулся, пригнувшись.
— Я — случайно! — пронзительно объяснял Джек Ли, временно сойдя с ума. — Палец дернулся!
А на дорожке парка, буквально в двух шагах, валялся декан исторического факультета. Он волчком крутился, лежа на боку, и цеплялся скрюченными пальцами за бедро. Повизгивал, похрюкивал, как боров, ожидающий заклания. Впрочем, нож был вовсе не у бойцов скотобойни, нож был как раз в пухлой руке декана — огромное кухонное оружие крайне неэстетичного вида. Очевидно, толстяк вышел из-за кустов и незаметно подобрался к собеседникам, имея ясную и простую цель.
— …Он сказал мне, иди… — выл раненый. — Я сказал ему, боюсь… А он меня прямо за позвоночник — ухватил и тянет, как клещами… И сейчас — снова! Вы видите, видите?..
— Вам приказали меня убить? — поразился доктор Джонс.
— …я говорю ему, что Инди мой друг, а он мне в лицо какой-то гадостью дышит… — бормотал обезумевший администратор. — Он же из меня хребет выворачивает! Гадина! Убейте меня… Прикончите его…
Студент Джек Ли пятился, уронив револьвер на землю.
— Я не хотел! — всхлипывал юноша. — Декан первый на нас напал! Я же только дотронулся, а оно взяло и сразу выстрелило…
ОТ АВТОРОВ
В силу не вполне естественных причин в текст эпилога оказался включен единственный сохранившийся фрагмент романа «ДОКТОР ДЖОНС ПРОТИВ МЕРТВОЙ ГОЛОВЫ». Роман этот на данный момент не существует, потому что был уничтожен. Не авторами.
Источники вдохновения
1. А.Гитлер, «Моя борьба». (Брать в руки только истинным демократам.)
2. Образ археолога в шляпе и с револьвером, созданный Игорем Косталевским в фильме «Тегеран-43» (1980).
3. Образ, созданный заслуженным артистом США мистером Х. Фордом (1981).
4. «Камасутра» (В любовной сцене между И. Джонсом и Э. Шнайдер.)
5. Л. Повель, Ж. Бержье. «Утро магов». (Сокращенный вариант бледной ксерокопии плохого перевода перепечатки с парижского издания.)
6. Мемфисский трактат «О сотворении мира». Мемфис.: Изд-во Храма Пта. 2346 г. до н. э.
7. Атлас мира. М., 1940.
8. Телепередачи из Москвы, музыка в FM-диапазоне, энциклопедические справочники и словари, водка, еда, седуксен.
9. А. Тюрин, А. Щёголев. «Заимствование как инструмент высокого искусства» (Настольная книга писателя).
ГЛОССАРИЙ
Боги и духи Египта
Амон — букв.: сокрытый. Главное божество и небесный правитель города Фивы, находившегося в Верхнем Египте. Считался одной из сил, действовавших еще в первобытном хаосе. В образе Амона-Ра выступал как творец мира. В иконографии часто имел голову барана с большими рогами.
Апис — божество Нила, изображалось в виде быка, который наглядно представлял оплодотворяющую силу реки.
Ах — высшее духовное начало, связанное с человеком. Находилось по более ранним воззрениям в области Полярных звезд, позднее переместилось в потустороннее царство Озириса.
Ба — одно из духовных начал, в большой степени независимое от собственно человека. Представляло, по сути, левополушарное, рассудочное мышление и помещалось древними египтянами в область сердца.
Геб — одно из начальных творений. Мужское божество, порожденное Шу-воздухом совместно с Тефнут-влагой и персонифицирующее землю.
Девятка или Эннеада — группа из девяти старших богов, правящая миром.
Исида — божество, порожденное Гебом-землей и Нут-небом, олицетворявшее живые создания, супруга Озириса.
Ка — одно из духовных начал, мудро руководящее человеком и одновременно независимое от него. Считалось единосущей божественным силам и называлось, например, Ра-мое-Ка или Пта-мое-Ка. Изрядно напоминает супер-эго из фрейдистского психоанализа.
