— Занятно…
— Это истинно, Максим, это безошибочно…
— Пошли побродим, Николай Иванович?
— Может быть, что-нибудь все же придет из Америки. Идите, дружище, спасибо вам за ночь.
— А ерунда. Мне очень интересно с вами, хотя я ваш противник.
— В чем?
— В системе мышления.
— Все это суета сует и зряшняя суета — иногда думается мне. И так мне становится скучно, Максим, что страшно смотреть вокруг себя.
Исаев засмеялся, пристально и тяжело глядя на Ванюшина.
— Что вы?
— А так… Просто мне иногда кажется, что вы в конце концов пошлете все к черту и уедете в Москву.
— Куда?!
— В Москву. К вашим красным приятелям.
— Идите-ка лучше прогуляйтесь, Максим.
— Всего хорошего, шеф.
— До свидания, милый. Спасибо.
Когда Исаев вернулся домой, там сидел Чен.
— Максим, — шепотом сказал он, — я не мог ждать дня нашей встречи в баре, потому что в порт пришли три японских парохода со снарядами и патронами. Там же танки и тридцать новеньких орудий. Завтра это все должно уйти на фронт. Если они получат танки и пустят их против наших, будет совсем скверно. Поэтому прости, но я не мог не прийти к тебе с этим…
— Когда начинается разгрузка?
— Сегодня днем. С палубы — прямо в вагоны.
— Хорошо. Встретимся у порта в двенадцать. Повяжи самый модный галстук, я буду с дамой.
КВЖД. ПОЕЗД ДАЙРЕН — ЧИТА
Раскачиваясь на ходу, несся состав по желтой ночной равнине. Голая, как блюдце, земля лежала вокруг. Только иногда серую жижу ночи прорежет черная тень дерева — с расплющенной кроной, изогнутая, сучкастая, словно злая колдунья в детских рисунках, и снова непроглядность окрест и безлюдье.
Блюхер стоял у окна и смотрел на проносящуюся мимо однообразную и унылую землю, мурлыкал тихую песню и внимательно слушал, что выбивало на стыках. Это у него было с детства: он всегда напряженно прислушивался к бормотанию колес на стыках. Вдруг услыхал глухой взрыв. Потянуло паленым.
Блюхер, не оборачиваясь, спросил:
— Что там такое?
— Непонятно, товарищ министр.
— Останавливаемся, — сказал Блюхер. — Посмотрите по расписанию, какая станция, да, пожалуй, поужинаем и спать.
— Товарищ министр, — ответили ему из темноты купе, — тут никакой станции по расписанию не предусмотрено.
Блюхер рванул на себя стекло. Заскрипев, оно подалось, опустилось вниз — будто ухнуло в прорубь. Главком высунулся по пояс и увидел далеко впереди два красных глаза: это уходил поезд к Чите. А их классный вагон, повизгивая колесами по белым, заиндевелым рельсам, медленно катился под гору. Потом остановился. Стало тихо-тихо — и в вагоне, и вокруг него. Только ветер налетал порывами — свистнет, покружит и ляжет на землю, будто котенок, который играет сам с собой.
— Сколько у нас патронов? — спросил Блюхер.
— К пулемету три ленты.
— Все?
— И еще по барабану к револьверам.
— Не густо.
— Так ведь охранная грамота от японцев…
Блюхер оглянулся. Всего с ним ехало пять человек: проводники, порученец и два охранника, присланные из Читы с вагоном.
— Дрянь дело, — сказал Василий Константинович. — Лампы потушите.
Лампы, захлопав синими язычками, потухли. Стало непроглядно темно.
— Хорошо, луны нет, — сказал Блюхер, — а то мы просто как мишень.
Он набросил пальто и, открыв дверь вагона, спрыгнул на промерзшую землю. Низкие облака неслись над землей — клочковато и зримо. Далеко на юге, там, где поднялась луна, тускло белело, словно за облаками был спрятан фонарь с плохим фитилем.
Блюхер обошел вагон. Вторая колея уходила вдаль двумя белыми паутинками.
— Ну-ка, расписание поглядите, — попросил Блюхер, — когда встречный поезд должен идти?
— Через полтора часа.
— Полтора, говорите? Тогда еще, может, выцарапаемся. Давайте с пулеметами вниз, займем круговую оборону. Папки с документами положите рядом с керосином: если белых будет много и долго не удержимся — жгите. Лом у нас есть?
— Есть.
— Один?
— Два, — ответили проводники, — один большой, другой поменьше.
— Это хорошо. Волоките сюда.
Блюхер подошел к рельсу, подцепил его ломом и, напрягшись так, что задрожала шея, стал выламывать, отдирать его от шпалы.
— А ну, помогай! — попросил он. — Подхватывай вторым! Мы им тут всю музыку разворотим. Встречный поезд остановим, пусть при свидетелях убивают.
…Несутся по темной степи всадники, получившие световой морзянкой из состава сигнал от Мордвинова. Несутся во весь опор, только вот беда — луны нет, ни зги вокруг не видно. Хотя чего торопиться — отсюда никуда Блюхеру не уйти, нет ему отсюда иного пути, кроме как в могилу.
И невдомек Василию Константиновичу, что именно в эти минуты телеграф передает во Владивосток, Гиацинтову, шифровку от Мордвинова, который извещает, что с Блюхером покончено.
ПОЛТАВСКАЯ, 3. КОНТРРАЗВЕДКА
Гиацинтов потер руки, улыбнулся. Снял трубку телефона и назвал номер Ванюшина. Никто не ответил. Он позвонил в типографию, и ему сказали, что Николай Иванович только-только ушел.
— А с кем бы мне побеседовать об одной очень любопытной новости? — спросил Гиацинтов. — Вы — вечерняя газета, вам интересно быть первыми, вставить фитиль остальным.
— А это кто говорит?
— Из английского консульства, — ответил Гиацинтов.
Голос на другом конце провода подобрел. «Проклятая холопья привычка — перед иностранцем, самым паршивым, шапку ломать», — подумал полковник.
— Если вы из консульства, то свяжитесь с господином Исаевым — это наш ведущий репортер, вот его номер…
Гиацинтов весело сказал Исаеву:
— Закажите ужин за ту новость, которую я даю вам первому. Максим Максимович.
— Это кто?
— Гиацинтов.
— Кирилл Николаевич! Здравствуйте, полковник. Считайте ужин заказанным. Что за новость?
— Можете давать в номер: сегодня ночью разгневанным народом убит военный министр ДВР Блюхер.
— Где?
— На пути из Дайрена в Читу.
— Означает ли это разрыв русско-японских переговоров в Дайрене?
— Бесспорно. Время разговоров кончилось, пора действовать. Красные потребуют санкции от японцев. Японцы откажут. И все. Таким образом, наш успех на фронте подстрахован, теперь красные даже пардону не смогут запросить. Когда угощаете, Исаев?
