– Шагай! И без глупостей, а не то схлопочешь маслину!..
Янус – он прошел вдоль фасада – включил пакетником лампу дежурного освещения.
Входная дверь была приоткрыта. Это обстоятельство я отметил про себя еще в тот момент, когда меня вывели на свежий воздух, – я бросал взгляды в эту сторону, чтобы понять, что происходит у соседей.
Мы на пару с охранником, чей ствол упирался мне в спину, остановились метрах в трех от фасада. Как раз напротив входной двери, справа от которой находится кресло-качалка, в котором, под натянутым на козырек тентом, частенько сиживает Питер.
Сиживал – вернее сказать.
В гостиной, часть которой мне видна через дверной проем, из электричества горит лишь синеватый ночник. Но даже этого синеватого – как в покойницкой – света достаточно, чтобы разглядеть два тела, лежащих на полу гостиной.
Одно находится у барной стойки, оно накрыто чем-то вроде простыни или большого банного полотенца. Лица не видно, лишь очертания человеческой фигуры под куском материи. Тем не менее у меня не возникло и доли сомнений в том, что это – Джоан.
Американец лежит навзничь чуть дальше – почти посредине гостиной. Не столько видна, сколько угадывается седая с загорелой проплешиной голова. Следов крови на их телах я не вижу. Ни у одного из них не торчит рукоять из спины, как у бедной тайки Сью. Но сами позы, положение тел, указывают на то, что оба обитателя соседского бунгало – мертвы.
Янус, щелкнув небрежно рукой в перчатке по клавишному переключателю, потушил светильник над входной дверью.
Я ощутил, как меж лопаток у меня заструился ледяной пот…
– А этих… этих-то за что?
Охранник, дернув меня за плечо, сориентировал в нужном направлении – мы двинулись вслед за Диспетчером к другому бунгало, к домику, где ожидает своей участи Ника.
Остановившись на площадке у входа в дом, старший обернулся ко мне.
– Вы что-то спросили, Странник?
– Да. – Я облизнул пересохшие губы. – Да, спросил… Зачем вы убили этих двоих пожилых людей?
– Так это ведь вы их убили. – В голосе с хрипотцой не было и доли издевки или насмешки, но лишь напор и неколебимая уверенность. – Вы, – повторил он. – И следствие, если таковое будет осуществлено по законам Королевства Таиланд, легко установит виновного в этом тройном убийстве.
– Я их не убивал.
– Задушили, – сказал Диспетчер. – В их крови найдут синтетический наркотик и спиртное… У вас тут весело было, не так ли?
«Да уж, не скучно, – подумал я, сжимая в бессильной ярости кулаки. – Три трупа, которые очень даже просто могут повесить на меня… куда уж «веселее».
– Я так понимаю, у вас тут практиковались «драгс-пати»? Или, говоря по-нашенски, вечеринки с применением наркотических веществ?
– Откуда мне знать? Не я постановщик этого чудовищного спектакля.
– У следствия будет другая трактовка этого события. И она будет, уверяю вас, не в вашу пользу.
– Хм. Вы говорите, их, этих несчастных пожилых людей, задушили?
– Есть одно проверенное многовековой практикой, удобное, практически бесшумное орудие убийства, – решив утолить мое любопытство, сказал Диспетчер. – Называется – удавка.
– Удавка?
– Для человека, обладающего определенными навыками, ничего не стоит задушить человека при помощи гарроты, – продолжил Диспетчер. – А также стального тросика, струны или даже обрывка крепкой веревки или шнура.
Это была чистая правда. Самому мне, как ни странно, пока еще не доводилось использовать такого рода «инструмент», но о подобного рода способах лишения жизни я, конечно же, слышал.
– Итак, что мы имеем, Странник…
– Вы…
– Я сказал «мы», поскольку еще не принял решения, – уточнил Янус. – А имеем мы на данный момент… повторяю, именно на данный момент!.. три трупа. Двух граждан великой страны… в которой существует смертная казнь. Страны, которая очень не любит, когда убивают ее граждан. Страны, правосудию которой местные власти охотно выдадут арестованного здешней полицией преступника…
– То есть – меня?
– Того, кто будет задержан и обвинен в убийстве! Для полноты картинки… и придания ей еще большего правдоподобия… в качестве жертвы будет еще фигурировать и тайская девушка, прислуживавшая здесь паре пожилых американцев.
– Ловко же вы придумали!..
– А вот одна ли она будет гарниром к основному блюду, или придется и вторую девушку кончать… Вот это, собственно, и предстоит решить.
Сказав это, Диспетчер посмотрел куда-то мимо меня, в ту сторону, где край неба уже начал исподволь высветляться.
– Странник, у нас почти не осталось времени.
– Тогда переходите прямо к сути дела. – Я откашлялся (голос совсем сел). – Выкладывайте! – сказал я уже более твердым голосом. – Я у вас на крючке… это-то мне понятно. Насадили плотно! Но… что делать со всеми этими жмурами, которых вы здесь накрошили?
– Вы, – уточнил Диспетчер. – При определенном раскладе никто про вашу кровавую «вечеринку» не узнает.
– Как это будет сделано технически?
– Это не ваша забота.
– А если я попытаюсь соскочить с крючка…
– Если вы попытаетесь исчезнуть, как вы попытались это проделать, поставив нас в сложное положение, то все всплывет наружу.
– И трупы?
– Не пытайтесь выведать у меня больше, чем я намерен вам сообщить!
– Но на кого-то же их должны повесить? Или хотя бы притопить тела в заливе…
– Повторяю, это не ваше дело. Проблемы у вас могут начаться ровно в тот момент, когда вы нас огорчите каким-нибудь необдуманным поступком.
– И что тогда произойдет?
– Вас найдут, можете даже не сомневаться! Под каким бы именем вы ни скрывались, в какой бы стране ни пытались найти убежище… Даже те несколько дней или недель, пока вас будут повсюду разыскивать, для вас покажутся сущим адом! Поскольку…
– Как будто я сейчас живу в раю, – буркнул я.
– Поскольку вы будете знать, что вас, во-первых, разыскивают, во-вторых, ваше логово обязательно найдут, и, в-третьих, когда вас возьмут, для вас тогда-то и начнется сущий ад!..
– Ладно, Янус, – покосившись в сторону соседского бунгало, где закончила от удавки свое бренное существование парочка престарелых хиппи, сказал я, – вы умеете быть чертовски убедительным. Вот только я все еще не понял главного. А именно: что вам от меня нужно?!
– Пока лишь одного: вашего согласия вернуться в наш бизнес. И…
– И?
– И сделать одну работу, которая по плечу лишь весьма квалифицированному профи.
Янус не захотел вдаваться в подробности. А может, не счел нужным выкладывать какие-либо детали в присутствии того верзилы, что держал меня все это время на мушке. Равно как и тех, кто находился неподалеку и мог услышать обрывки этого нашего разговора.
