– А вот мы сейчас спросим у коллег, – увидев их, сказал полицейский полковник. – У нас, на Кавказе, прекрасные условия для зимнего отдыха, не так ли, Николай Андреевич?
– Великолепные, – подыграл коллеге Никитин. – Приэльбрусье и сочинский кластер – рядом. Там столько всего построено сейчас… Думаю, отдохнуть можно не хуже, чем в каких-нибудь закордонных куршевелях.
– А летом… летом какой же отдых? Мучение одно, а не отдых…
Николай Андреевич, усмехнувшись, покивал. Волков же уставился на ту, что стояла рядом с Пал Палычем, – то была Анохина собственной персоной.
Молодая женщина, в свою очередь, изумленно приподняв правую бровь, смотрела на Алексея так, словно совершенно не ожидала его здесь увидеть.
– Так что скажете, старший лейтенант Анохина? – «смежник», кашлянув в кулак, привлек к себе внимание остальных присутствующих. – Вы ведь уже знакомы? Год назад, помнится, вам уже доводилось вместе работать?
– Смутно припоминаю этого товарища, – ледяным тоном сказала женщина. – Кажется… да, пересекались когда-то по работе.
– Вот видите, как удачно всё складывается? – сказал «смежник». – Вас даже не нужно представлять друг другу.
– Павел Павлович, – Анохина повернулась к своему начальнику, – вы же сами подписали мой рапорт о предоставлении двухнедельного отпуска?! У меня билет на руках. – Она посмотрела на часики. – Вот… уже через три часа поезд.
– Анохина, не начинай заново! – строго сказал «смежник». – Не могу отпустить… ситуация изменилась.
– Я ведь и отпускные в бухгалтерии уже оформила.
– Ничего страшного, вычтут из зарплаты… У вас, кстати, теперь будет двойной оклад.
Пал Палыч посмотрел на Волкова.
– Светлана Леонидовна возьмет на себя логистику, представительские и информационные вопросы, – уточнил он. – Кроме того, опыт работы товарища Анохиной в Департаменте «Э» нашего министерства в будущем тоже может оказаться весьма полезным.
– Меньше года я там прослужила…
– Анохина, что за привычка перебивать старшего по званию? – Павел Павлович сказал это не строгим начальственным тоном, а так, будто делал отеческое внушение любимому дитяти. – Я же вижу, что новое назначение тебе по душе…
– Да и то в информационном центре… – под нос пробормотала Анохина.
– Вот и хорошо, вот и ладненько.
Полицейский полковник, думая о своем, стал вдруг потирать ладони, как торговец, только что сбагривший покупателю товар, который он уже и не чаял продать.
– Вот и прекрасно… – сказал он. – Еще один наш товарищ, скорее всего, присоединится к вам уже завтра утром.
– Пал Палыч, нам пора ехать в Пятигорск, – напомнил Никитин. – Волков, вы с нами!
Увидев отразившееся на лице прикомандированного сотрудника удивление, он пояснил:
– Через час с небольшим начнется закрытое совещание командного состава органов внутренних дел по нашему федеральному округу. Нам будет крайне полезно поприсутствовать и послушать, о чем там будут говорить наши коллеги из областных и краевых управлений.
– Да, действительно… пора в путь, – сказал полицейский полковник, взглянув на наручные часы. – Анохина, оргтехнику можете уже сегодня получить. А с мебелью… с мебелью решим вопрос в рабочем порядке.
Начальство проследовало к выходу. Волков, находящийся под впечатлением от всех этих разом навалившихся на него уже в первый день разговоров, назначений и событий, чуть задержался у двери. Анохина фыркнула – как будто это лично он виноват во всем. И, уже не обращая на него внимание, погруженная в какие-то свои мысли, принялась снимать пыльную портьеру, прикрывающую зарешеченное окно.
Глава 4
Краснодарский край
Рустам Астемиров и двое его спутников остановились в частном доме, у надежного человека, родственника одного из этих двух. Приехали они в Туапсе вечером из Краснодара на Chevrolet NIVA. Астемиров сначала переговорил с хозяином, а затем, уже наедине, о чем-то около двух часов беседовал с приглашенным на эту встречу человеком, своим соплеменником, амиром местной хорошо законспирированной подпольной группы.
После вечерней молитвы мужчины поужинали и около полуночи устроились на ночлег. Хотя хозяин проявил гостеприимство, выделив гостям сразу три комнаты в своем большом доме на окраине города, а жену и детей отправил к родне, чтобы не было лишних глаз и ушей, Рустам решил не задерживаться здесь. Он, надо сказать, строго придерживался правила не задерживаться в одном месте дольше, чем на сутки. И дело тут не в том, что он не доверял двум своим нынешним помощникам. Или подозревал в чем-то тех, кому было поручено продумать логистику и свести его, Астемирова, с нужными и полезными для их общего дела людьми. Нет, дело в другом.
Просто он привык за эти трудные годы полагаться на себя, на свой опыт, на свой звериный нюх.
Рустам знал – понимал, вернее, – что его нынешнюю миссию, как ни старайся, как ни конспирируйся, не удастся сколь-нибудь долго сохранить в секрете. Рано или поздно по его следу пойдут охотники, как это бывало уже в прошлом… Именно поэтому, исходя из интересов порученного ему дела, исходя из известных во всей полноте лишь ему обстоятельств и планов, он перестраховывался. Да, он путал уже изначально следы – не хотел облегчать жизнь своим врагам, особенно федералам, тем, кто охотится на таких, как он. Береженого и Аллах бережет.
На рассвете, не дожидаясь побудки хозяина дома, дружно поднялись, умылись. Сообща сотворили намаз в молельной комнате. Быстро позавтракали; поблагодарили за кров хозяина и за содействие и интересную информацию местного соратника.
Рустам был доволен состоявшимся минувшим вечером разговором. Как и предполагалось изначально, еще семеро надежных, отважных, подготовленных молодых мужчин смогут присоединиться к их группе в течение ближайших сорока восьми часов.
Выкатившееся из-за дальних горных отрогов солнце вызолотило черепицу на высокой крыше частного особняка и верхушки пирамидальных тополей. Через открытый балкон теперь уже была хорошо видна окутанная утренней дымкой гладь прибрежных морских вод. Пора трогаться в путь, ибо сказано в Коране (не дословно, но смысл таков): кто рано встает и берется за дело, к тому Всевышний проявит благоволение и окажет помощь.
Астемиров и двое сопровождающих его в поездке молодых людей, не мешкая, не затягивая прощание с принявшими их здесь людьми, уселись во внедорожник и выехали на окраинную улочку.
Никто, кроме самого Рустама, в эту минуту не знал, куда именно они направятся из Туапсе. Даже его помощники понятия не имели, какой маршрут проложит этот тридцатипятилетний мужчина от ворот особняка в частном секторе приморского города Туапсе.
В последнее время один из этих двух молодых людей сопровождал Астемирова во всех его поездках. Звали его Юнус Бачиев, ему двадцать семь, он чуть выше среднего роста, худощавого телосложения, гибкий, быстрый, выносливый, ловкий, расторопный… Сколько угодно можно таких лестных определений дать в адрес этого парня, и все их он заслуживает. Поистине, лучшего помощника Астемиров не мог бы себе и пожелать.
