«Ну и зачем, спрашивается, ты поперся не через главный вход, а через «задний», – обругал он сам себя. – Тебе это надо? Вымокнешь сейчас… Или обдерешься».
Алексей прошел примерно полсотни метров, отделявших его от «стены», по влажной после дождя гравийной дорожке, опоясывающей стадиончик. Нашел что-то вроде прогала в живой изгороди из туй; в данном месте эти разновидности кипарисовых переплели свои покрытые чешуйчатой хвоей побеги не так густо и замысловато, как в других местах «стены».
Он взялся рукой за мокрые колючие ветки, чтобы не оцарапали лицо. Стал протискиваться в образовавшийся проход, но чуть замешкался – из-за спины послышался звук автомобильного движка.
Волков обернулся. От торца школы, как бы повторяя только что проделанный таксистом маневр, показался синий грузовой автофургон. Водитель, кстати, тоже вышел из машины – Алексей видел и его. Немолодой дядька тоже смотрел в сторону вывернувшего из-за угла школы транспорта.
А это кто еще такие?
Алексей не успел толком додумать эту мысль. С той стороны, откуда они приехали – и таксомотор, и, похоже, этот автофургон, – вдруг послышался громкий звук… Что-то гулко хлопнуло. Потом пришла вторая акустическая волна – стало слышно, как где-то в городских кварталах, за прудом, заполошно заголосили сигналки автомобилей.
Этот услышанный им – и выделенный из прочих – громкий лопающийся звук походил на раскат грома. А еще он смахивал на звук мощного взрывного устройства, сработавшего километрах в четырех или пяти отсюда, ближе к городскому центру…
Глава 14
Смуглолицый парень лет двадцати пяти, успевший изрядно вымокнуть под внезапно хлынувшим ливнем, скорым шагом подошел к припаркованной в переулке близ сквера на Карла Маркса «Ниве».
Хлопнула дверца, он опустился в кресло пассажира. Снял бейсболку и очки, стащил мокрую на плечах куртку. Сунул их в сумку, а ее забросил на заднее сиденье.
Водитель, парень примерно его возраста, скосил на него жгучие агатовые глаза.
– Ну что? – спросил он свистящим шепотом. – Поставил тачку?
– Да.
– Там, где было сказано?
– Да.
– А шел оттуда так, как тебе говорили? А то там камеры стоят…
– Не волнуйся, брат, – процедил южанин. – Сделал все так, как велено!
Они, не сговариваясь, посмотрели каждый на свои наручные часы. «Нива» была припаркована метрах в семидесяти от «зоны отдыха». Подъезжать ближе не стали. И дело не в знаке, запрещающем проезд. Опасно…
Тот парень, что только что уселся в «Ниву», примерно четверть часа назад как раз проехал под ограничительный знак. В этот примыкающий к зоне отдыха квартал разрешен проезд и парковка личного транспорта тех граждан, которые прописаны либо проживают здесь. Или же занимаются предпринимательством – держат точки в этой части города (уличные кафе, магазины, лавки).
Выходец из Дагестана, проживающий с весны в соседнем Пятигорске, один из связников и активных помощников самого амира Имарата Кавказ в Ставрополье, в этом важном регионе Северного Кавказа, оставил «ВАЗ-2106» в соседнем переулке на площадке, практически рядом со столиками уличного кафе. Он запер подержанную, снятую с учета «Ладу». Ее, кстати, он сам увидел в первый раз сегодня утром, когда его привезли в частный дом, где в гараже стояла эта «шестерка» белого цвета, на лобовом стекле которой были прикреплены подделанный техталон и пропуск. Поднял воротник куртки, не оглядываясь, пошел прочь от машины. Затем, дав небольшой крюк, – чтобы впоследствии не смогли отследить маршрут по картинке с тех камер слежения, что были недавно установлены в этом районе города, – сел в «Ниву» своего сообщника.
Ливень, распугавший прохожих, заставивший тех, кто прогуливался по центру или сидел за столиками уличных кафе, искать укрытие либо отправиться домой на своем ли транспорте, на маршрутках или такси, был насколько мощным, интенсивным, настолько же оказался и непродолжительным по времени. По крыше «Нивы» теперь барабанили лишь редкие дождевые капли. Секундная стрелка наручных часов, нервно подергиваясь, отсчитывала последние деления, прежде чем замкнуть очередной круг…
Они видели через лобовое стекло весь переулок вплоть до начала пешеходной зоны. Очень удобное место выбрал для временного НП водитель «Нивы»… Обзор у них хороший. «Нива» припаркована не на виду у установленных недавно в этой части города следящих телекамер. И, что самое важное, выехать отсюда можно быстро и незаметно.
Из магазинчика на углу, который располагался напротив местной «шашлычки», вышла молодая женщина. Она держала за руку девочку, годиков трех или четырех… Подняла голову к небу; хотела было раскрыть зонт, но передумала – дождь прекратился. Наклонилась, что-то сказала девочке. Та, похоже, капризничала. Женщина взяла ребенка на руки и двинулась в сторону гостиницы, обходя опустевшие из-за ливня столики уличного кафе.
Водитель держал в потной ладони сотовый телефон. Он уже готов был начать набор номера, который его заставили выучить. Но часовой механизм взрывного устройства сработал точно в выставленное на таймере время.
В конце переулка, упирающегося в пешеходную зону, вспух огненно-дымный клуб. Выдавливая воздух, неся в себе пламя, осколки и фрагменты «шестерки», в багажнике которой находилось сработавшее ВУ, сметая столики, кроша стекла, выламывая рамы, двери соседних строений, сбивая с ног тех, кто оказался поблизости, ударила взрывная волна. Протяжно ахнуло; показалось даже, что их «Ниву» заметно качнуло.
В какой-то момент, как при замедленной съемке, было видно, как женщину взрывной волной приподняло в воздухе, а затем, развернув, как куклу или манекен, швырнуло – она, кажется, так и не выпустила из рук ребенка – спиной на расположенную поблизости цветочную клумбу.
Еще через какие-то мгновения осел, осыпался в клубах дыма и пыли ближний к переулку угол небольшого здания. Того строения, первый этаж которого занимало «кафе-шашлычная»…
В квартале, примыкающем к пешеходной зоне, воцарился сущий ад. В клубах дыма и пыли сновали похожие на тени люди; иные ползали на карачках, некоторые лежали на плиточной мостовой… Большей частью они были окровавленные, с закопченными лицами, раненые или контуженные, со свисающими лохмотьями остатками одежды.
Прорезались звуки; стали слышны громкие крики, восклицания, плач, стоны. На них наложились, сплетаясь, сливаясь воедино в трагическую, сумбурную какофонию звуки сработавшей у припаркованных неподалеку от места ЧП машин сигнализации… А вот сквозь этот сумбур послышались и звуки сирен.
«Нива» выехала из переулка. Очень вовремя убрались; по встречной уже неслась с включенной «крякалкой» патрульная машина.
– Жаль… – сказал водитель. – Из-за дождя там было немного народа.
Он свернул на другую улицу. Чуть притормозил, пропуская на перекрестке «Скорую», спешащую к месту ЧП. У местных медиков нынче будет много работы…
