– Я вижу, что ушел, – произнес в рацию Хёугли. – В стойле не хватает одного скутера. Да, есть еще одна новость для вас, рубка! У нас тут еще один покойник. И этот тоже убит ножом – Андрес обернулся посмотреть – чем заняты остальные его сотрудники. – Оружие взять не забыли?! – гаркнул он. – Эй, Томас! Проверь, успел ли технарь заправить наши машины!.. Все в порядке? Тогда «по коням»!
…Три скутера настигли покинувший объект «Чарли» минутами десятью ранее них «Поларис» на льду Исфьорда. Эта гонка на продуваемых боковым ветром скутерах, в зарядах снега, под двадцатиградусным морозом, продолжалась немногим более часа. А могли бы ведь и не нагнать, будь Питер чуть потрезвей и хоть чуточку умнее. «Поларис», которым тот управлял, шел все время строго по санной трассе на юг. И это была самая большая ошибка Питера. Если, конечно, не считать того, что он нынешней ночью убил двух своих коллег.
Группа Хёугли, мчащая в ночи с включенными фарами, еще не видя преследуемого – потому что видимость этой ночью была препаршивой, – на траверсе мыса Kapp Thordsen разделилась на две партии.
Одна группа преследователей на двух скутерах покатила по Исфьорду на юго-запад, следуя почти строго по прямой к Адвентфьорду. То есть по кратчайшему пути, который может привести беглеца к Лонгйиру. Вторая группа – из трех скутеров – продолжала двигаться на максимально возможной в нынешних условиях скорости на юг. В голове этой группы катил на своем скутере Хёугли. Свежий след от полозьев снегохода, который они было потеряли из виду, вновь обнаружился в полукилометре от развилки.
Звериное чутье, возможно, доставшееся Хёугли от викингов, от его предков по отцовской линии, подсказывало ему, что Питер, когда он чуть протрезвеет на морозце и ветру, сообразит, что его будут преследовать. Он наверняка врубится, что напрямую в Лонгйир ему не прорваться – с какой бы целью он туда ни стремился попасть… Скорее всего, Пит попытается проскочить к противоположному берегу. А уже затем, по одной из местных долин или вдоль южного берега Исфьорда направится к Адвентфьорду, откуда до Лонгйира рукой подать. Для обычного смертного это задача из разряда «миссия невыполнима». Для таких же, как Питер, пусть даже он не совсем здоров, задача вполне по плечу…
Фары идущего впереди «Полариса» высветили сложенную изо льда пирамиду. И… разбитую близ нее палатку!
«Поларис» чуть замедлил ход. Андреас не только успел рассмотреть эту знакомую ему уже с виду палатку, но и увидел возле нее две мужские фигуры. Это были, по-видимому, те самые русские туристы, которых опекает подруга Ругстад. Очень подозрительная компашка… Но сейчас Хёугли было не до них. Он взял чуть левее, его маневр повторили и другие сотрудники. Русские, в свою очередь, попытались их осветить своим переносным прожектором. Но вскоре и это световое пятно исчезло из виду.
Скутеры, обогнув пирамиду и бивак русских, вернулись на трассу. Свет фар ложится на присыпанный снегом лед, отчетливо виден свежий след от полозьев идущего впереди «Полариса»… А вот, кажется, и он сам!
Андреас остановился примерно в полусотне метров от лежащего на боку скутера. Одним махом выбрался из сиденья, потянул из чехла снайперскую винтовку L96 Arctic Warfare с ночной оптикой и коллиматорным прицелом, занял позицию по другую сторону снегохода – на тот случай, если бывший приятель и сослуживец вздумает оказать сопротивление.
Чуть правее от него остановил свою машину Томас. Этот тоже залег, вооружившись укороченной AG-3 с оптикой. Тем временем третий член их группы, описывая широкую дугу, сместился несколько на юг. Ну вот, теперь для беглеца перекрыты все пути-дорожки…
– Питер! – напрягая голосовые связки, крикнул Хёугли. – Ты меня слышишь?
– Да пошел ты! – принесло порывом ледяного ветра ответ. – Отвалите…
Андреас прижал к щеке приклад винтовки.
– Брось оружие! – крикнул он. – И выходи с поднятыми руками!.. Обещаю, что доставим тебя на объект целым и невредимым!
– Я тебе не верю, мать твою, Хёугли! Ты же сам убийца. Тебе ли давать обещания?..
В ночи раздались несколько сухих выстрелов. Две пули – одна за другой – ударили в скутер. Одна, кажется, попала в задний багажник, вторая прошла через лобовое стекло.
– Дайте мне уйти! – донесся хриплый крик. – Иначе я вас всех тут положу, мать вашу, ублюдки!!!
У Питера, насколько понял Хёугли, был при себе как минимум один ствол – похоже, что AG-3. Бывший сержант морской пехоты США, даже будучи не совсем в себе, с чердаком, пропитанным алкогольными парами, стреляет, надо отдать ему должное, весьма кучно…
Андреас пока не видел самого бывшего морского пехотинца. Тот, вероятно, тоже залег возле своего скутера. Почувствовал ли Питер спиной опасность и решил остановиться и дать последний бой? Опрокинулась ли машина сама или наездник по пьяни совершил неловкий маневр?.. Теперь все это уже не имеет особого значения.
– Зачем ты это делаешь, Питер? – крикнул Хёугли. – Зачем ты убил двух наших?
– Ха-ха… А зачем ты убил русских, Хёугли?
Андреас увидел в прицеле, как справа от опрокинувшегося «Полариса» зашевелился какой-то бугорок. Бывший морской пехотинец, пригибаясь, стал смещаться к своему скутеру…
Палец Хёугли лег на спусковой крючок. Похоже, Питер пытается поставить сани на полозья…
Хёугли мягко потянул за спуск.
…Они завернули тело бывшего морпеха в кусок брезента. Пуля из снайперской L96 AW попала тому в голову, чуть наискосок – в левый висок, и вышла сзади, вырвав фрагмент затылочной кости. В свете фонарей осмотрели место, соскребли с обочины трассы возле «Полариса» снег вперемешку с мозгами и кровью. Особо, правда, не усердствовали: разыгравшаяся над архипелагом метель и так скроет все следы…
Андреас посмотрел на трофейные «командирские», чтобы засечь время для доклада. Два тридцать шесть по местному времени… Вызвал по рации Чифа и вкратце доложил ситуацию.
Не без труда прикрепили продолговатый и тяжелый сверток к заднему сиденью того скутера, которым управляет Томас. Машину, которую угнал из ангара Питер, поставили на лыжню и прицепили на буксир к машине их третьего коллеги.
В три пополуночи тронулись в обратный путь. Некоторое время катили на километр примерно западней трассы, чтобы не попасть в поле зрения русских, разбивших бивак посреди заснеженного и продуваемого всеми ветрами Исфьорда. Затем выбрались на дорогу. Найдя на заснеженной поверхности фьорда собственный, еще не заметенный полностью поземкой след, прибавили ходу…
ГЛАВА 18
12 марта, утро Поселок Лонгйир
Губернатор архипелага Свальбард, пятидесятидвухлетний чиновник, обладающий немалым опытом и безукоризненным послужным списком, в последнее время находился под сильным давлением.
Из Осло, из офиса премьер-министра, поступали противоречивые сигналы. Ингерман лишь за последний вечер – когда вернулся из поездки в Нордфьорд – ответил на полдюжины звонков. Каждый из звонивших, а это были сплошь высокие чины, снабжали его инструкциями и наставлениями, которые шли либо вразрез его собственному мнению о сложившейся на архипелаге ситуации, либо могли – действуй он так, как ему указывают, – привести к новым серьезным осложнениям с теми же русскими.
