— Да ничего…
— А ты почему звонишь? Уж не с Матильдой ли что?
— Нет, у Матильды все хорошо, она скоро на гастроли
уезжает…
— С ума сойти! Я все никак не привыкну, что она такая
самостоятельная стала. Постой, Степушка, у тебя ко мне какое-то дело или же к
Наталье Игоревне?
— К вам. Мне поговорить с вами надо… Посоветоваться…
— Да? Ну что ж, поговорим давай, только знаешь, ты
лучше приходи ко мне, ладно? А то я по телефону долго говорить не люблю.
Приходи, я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу, приходи, Степушка, а то я целыми
днями одна теперь. Ты сейчас можешь?
— Конечно! — обрадовалась Степанида. — Я
сейчас прибегу!
— Вот и славно. Жду!
До чего же Алка умная, здорово придумала — обратиться к тете
Липе. Степанида чувствовала, что тетя Липа непременно ей поможет.
Через десять минут она уже звонила у знакомой двери.
— Степушка, заходи, заходи.
— Тетя Липа, а с Лордиком погулять не надо? —
предложила Степанида, давно уже привыкшая к этой большой, но доброй собаке.
— А и вправду, Степушка, выйди с ним минут на
пятнадцать, у меня нынче что-то кости ломит!
Когда она с Лордом вернулась с прогулки, в квартире пахло
так вкусно, что у Степаниды потекли слюнки. Тетя Липа повела ее на кухню,
усадила за стол и сказала:
— Ну вот, сперва ты поешь, а потом уж поговорим о
делах, ладно?
Степанида сначала стеснялась, но тетя Липа была такая добрая
и радушная, а еда такая вкусная, что она с наслаждением съела все, что ей
давала тетя Липа. Покончив с обедом, она спросила:
— А вот это сладкое… Это что было?
— Снежки. Старинное блюдо.
— А из чего?
— Из яиц и молока, ну, с добавками разными, конечно,
если хочешь, могу тебя научить, это несложно готовить…
— Да нет, спасибо, не буду ж я сама себе такое
готовить…
— Почему себе? А Матильда?
— Так она же уезжает.
— Но ведь не навек?
— Нет, пока только на три недели, но потом, может, и на
все лето уедет…
— Ах ты, горемычная, — вздохнула тетя Липа. —
Так и будешь одна? А может, к Саше переберешься?
— Да нет, я лучше здесь…
— Ох, а какое ж у тебя дело-то ко мне? —
спохватилась тетя Липа.
— Понимаете, я хочу работу найти…
И Степанида второй раз за этот день рассказала о своих
планах. Тетя Липа задумалась.
— А что ж ты делать-то умеешь?
— Да я думала, может, кому надо с ребеночком посидеть…
Или же гулять с ним.
— С ребеночком, говоришь?
— Ну да.
— А ты с ребеночком-то обращаться умеешь? К ребеночку
подход нужен.
— Я с тети-Сашиным Игорьком сколько раз гуляла, и
кормила его, и даже пеленала!
— Ишь ты, даже пеленала! — улыбнулась тетя Липа и
погладила Степаниду по голове. — Ты и сама еще ребеночек…
— Я не ребеночек! — обиделась Степанида.
— Ладно, ладно, ты у нас взрослая барышня. Да,
озадачила ты меня. Пока что я и ума не приложу, где искать тебе такую работу,
да еще после школы. Но я подумаю, обещаю тебе! Может, что и найдем.
— Тетя Липа, а если я найду работу сама, вы мне
рекомендацию дадите?
— Я? Рекомендацию? Нет, милая, не дам, ты уж не взыщи,
но это ведь обман будет!
— Почему обман?
— Ну, сама посуди, как я могу тебя рекомендовать
совершенно чужим людям?
— Но ведь если вы мне работу найдете, вы же все равно
меня порекомендуете, правда?
— Правильно, порекомендую. Но уж не чужим людям!
— А какая разница?
— Какая разница? Очень даже большая. Своим людям я
скажу, так, мол, и так, это сестренка Матильды, ей подработать надо, и все
такое, а вот как она работает, я могу только предполагать… а чужим я должна
врать, что знаю, как ты работаешь, что ты…
— Что я не воровка, да?
— А как же! И это тоже!
— Вы считаете, что я могу своровать? — нахмурилась
Степанида.
— Боже упаси! Кабы я так думала, я тебя и своим бы не
порекомендовала! Тьфу, запуталась я с тобой. Одним словом, порекомендовать тебя
своим я могу, а чужим людям рекомендацию не дам! Хочешь обижайся на меня,
хочешь нет.
«Наверное, Аська все же рассказала ей ту историю с
долларами, — подумала Степанида с обидой. — Хотя я их не воровала, я
их нашла и даже, можно сказать, этим самым сохранила деньги для хозяев, а без
меня они бы их только и видели». Но сейчас обижаться на тетю Липу ей было не
резон, поэтому она натянуто улыбнулась и сказала:
— Ну, как знаете, главное, найти работу и лучше
где-нибудь не очень далеко.
— Это я понимаю. Постой, Степушка, ты вот что мне
скажи, а ежели, к примеру, надо будет не ребеночка выгуливать, а за одной
старушкой приглядеть?
— За старушкой? — растерялась Степанида.
— Ну да. Я вот подумала… У Таточкиной подруги мама
есть, чудная интеллигентнейшая старушка… Вот если бы ты могла после школы к ней
приходить, помочь там чем-нибудь, может, сбегать по ее поручениям, а?
— Могу! — возликовала Степанида. — Это я
могу! Я и почитать ей могу, если надо, и вообще! Старушка — это еще лучше, чем
ребеночек! Тетя Липочка, если бы это получилось… Я бы бога за вас молила!
— Ишь вы, нынешние детки, про бога вспоминаете! Ладно,
я не очень-то в бога верю, в другое время росла, но по-людски поступать всегда
нужно. Обещаю, Степа, поговорить с Пивочкой.
— С кем? — не расслышала Степанида.
— С Пивочкой! Это у Таты подружка есть, дочка той
самой дамы, к которой я хочу тебя определить. Фамилия у нее Пивоварова, так ее
все Пивочкой зовут.
— Тетя Липа, вы же говорили про старушку!
— Ну да.
— А теперь сказали — дама!
Тетя Липа расхохоталась.
— А по-твоему, старушка не может быть дамой?
— Ну, я думала, дама — это… когда в шляпе.
— Ну, Степа, удружила, — еще пуще заливалась
хохотом тетя Липа. — Нет, дама не обязательно в шляпе. Дама и в ватнике
может оставаться дамой, если она настоящая. А Пивочкина мать — настоящая
дама. Вот познакомишься с ней, поймешь. Только должна тебя предупредить, мне
придется сказать обо всем Тате.
— Аськиной маме, да?
— Да. Не могу я за ее спиной действовать.
