— Из мести!
— Глупости! Из мести, скажешь тоже! Ему картинка нужна,
она больших денег стоит, а месть, это уж потом!
— Значит, ты считаешь…
— Я считаю, что он его сперва выследить должен! —
Степанида вдруг захихикала.
— Ты чего, Степка?
— Представляешь себе, что с ним будет, когда он узнает,
кто у Кости отец?
— Ничего смешного не вижу! — вздернула подбородок
Алка. — Мне вдруг тоже подумалось, что… Одним словом, надо бы с Костей
поговорить, предупредить его.
— А по-вашему, он сам дурак, что ли? — удивилась
Наташа. — Он очень даже умный и осторожный.
— Я придумала, — прошептала вдруг
Степанида. — Что надо сделать и с кем поговорить!
— С кем? — в нетерпении закричала Алка.
— С Олегом! Это я запросто, он ко мне хорошо
относится. И с ним можно будет последить за Костей!
— Ничего не понимаю! Зачем следить за Костей? —
поразилась Наташа.
— Ну не за Костей, конечно, надо следить! А просто надо
выяснить, есть ли за ним слежка.
— Степка, у тебя, по-моему, с головой не очень, —
скептически заметила Алка. — Предлагаешь следить за Филей на том самом
джипе, на котором увезли от него картину, да?
— А вот и нет! У бабушки Олега своя машина! «Мерседес»!
— И она даст его Олегу?
— Думаю, даст.
— Но «Мерседес» для слежки не очень-то подходит, —
вставила Наташа. — Приметная все-таки машина, это не «Жигули».
— Ничего, Олег что-нибудь придумает!
— Или просто пошлет нас куда подальше! — пожала
плечами Алка. — Делать ему больше нечего…
— Я предлагаю для начала подкараулить Костю, когда он
будет возвращаться из института, и поглядеть, есть ли за ним слежка. Если есть,
это одно дело, а если нет… то и слава богу! — резонно сказала
Наташа. — А то мы говорим так, будто Костю уже взяли на мушку. А может,
никому и в голову не пришло его заподозрить. Подумаешь, какой-то парень
попросился в уборную!
— Вообще-то Натка права! — согласилась
Степанида. — Просто мы уже издергались и напридумывали невесть что. Ерунда
все это. И потом, я не смогу сегодня следить ни за кем, я Юлии Арсеньевне
обещала на телефонный узел смотаться за новой книжкой.
— А мне сегодня к маме надо, — вспомнила Наташа.
— Ну и черт с вами! — разозлилась Алка. —
Тогда я одна послежу… Обойдусь без вас!
— Кстати, одной даже лучше, — кивнула Степанида, —
меньше внимания привлечешь, а Натке вообще туда соваться нельзя, ее же Филя
знает. Но помни, Алка, если ты все-таки что-то подозрительное заметишь, сразу
звони!
— Интересно, кому? На телефонный узел? — ядовито
осведомилась Алка. — Или твоей старушке, божьему одуванчику?
— Дура! Звони либо самому Косте, либо Валерке!
— А у меня нет Костиного телефона!
— Записывай!
— Я запомню!
Степанида сказала ей Костин домашний. Алка была страшно
довольна.
После уроков Степанида забежала домой переодеться, полить
цветы и взять кое-что из своих вещей, она собиралась опять ночевать у Натки. И
как раз в этот момент позвонила Матильда.
— Степка, ты дома! Ну, как твои дела?
— Полный порядок! Только вот я еще ночую у Натки, она
одна боится! Мотя, а как у тебя?
— У меня? Степка, мне даже страшно, так все хорошо!
Успех просто сумасшедший! Я живу в шикарной гостинице, меня завалили цветами и
вообще… Я жутко счастливая, Степочка! Но я по тебе очень соскучилась! Очень!
— И я, — призналась Степанида.
— А в школе как дела?
— Нормально. Вообще, Мотя, ты не волнуйся!
— Спасибо, Степочка, послезавтра у нас уже спектакль в
Таллине.
— Ты там, кажется, уже была?
— Да, мы с Аськой и ее мамой там были! У меня даже
подружка там есть, Вирве! Я ей уже звонила, она придет меня встречать на вокзал!
Матильда буквально захлебывалась от распиравших ее
впечатлений, и Степаниде даже стало немного завидно. Но, вспомнив все
Матильдины слезы, сомнения, тревоги, каторжный труд, она опомнилась, и от
зависти не осталось и следа. Еще Матильда пообещала из каждого города привезти
ей подарки. А Степанида приняла решение — к приезду Матильды приготовить
шикарный обед по рецептам из книги Елены Молоховец и пригласить Олега и Костю.
Надо будет все обсудить с Юлией Арсеньевной и накрыть стол по всем правилам. То-то
Матильда удивится!
Наскоро перекусив, Степанида помчалась к Юлии Арсеньевне.
— Алка, ты почему не ешь? — обеспокоенно спросила
Люда, старшая сестра.
— Неохота просто.
— Ты не заболела?
— Да нет! — отмахнулась Алка. — Я здорова,
просто аппетита нет.
— Что-то на тебя непохоже, может, ты влюбилась? —
в шутку предположила Люда.
Но Алка буквально взвилась.
— Да что ты ко мне пристала? Не хочу я есть, и все!
Наказание с тобой! Вечно что-то выдумываешь!
«А, — подумала Люда, — точно влюбилась». Но она
сочла за благо промолчать, зная вздорный характер младшей сестренки.
— Не хочешь — не надо, ходи голодная, — ответила
она и убрала со стола.
А Алка взяла телефон в другую комнату и набрала Костин
номер.
— Да, — ответил ей приятный женский голос.
— Здравствуйте, Костю можно попросить?
— Кости нет, он в институте. А что ему передать?
— Спасибо, я потом позвоню… А вы не скажете, когда он
сегодня вернется?
— Обещал часа в четыре.
— Спасибо, я обязательно позвоню.
— Звоните, звоните, — с легким смешком ответила
Костина мама, Вера Ипполитовна. Такие звонки у них раздавались по несколько раз
на дню. Костя пользовался большим успехом у девушек.
«Вечно Степка что-то выдумывает, — с раздражением
подумала Алла, — нормальная у Кости мама, ничего не скрывает, а Степка
нагородила невесть чего… Значит, в половине четвертого надо быть у его
дома, — решила она и посмотрела на часы. — Скоро три. Отлично! До
Костиного дома минут пять… Но как прожить еще эти полчаса?» Алка решила, что
пойдет прямо сейчас. Надо же там все разведать, найти удобное место для
наблюдения и все такое…
Она подошла к зеркалу, тщательно причесалась. Если б Людки
дома не было, она бы чуть-чуть подкрасила губы, но Людка поднимет ее на смех, а
кому это понравится? «Ладно, и так сойдет. Я хорошенькая, даже очень хорошенькая!
Волосы у меня красивые, пышные, глаза, конечно, могли бы быть побольше, но что
поделаешь? Зато они зеленые, яркие… Да и вообще, девочка что надо!» — Так Алка
уговаривала себя, собираясь спасать от преступников предмет своей страсти.
