Рядом с нами в чуть зазеленевшем кусте сирени маленькая серая птичка вывела жизнерадостную трель, словно хотела напомнить, как прекрасна весна и как быстро она проходит. Мы с Надькой присели на крыльцо, нагретое апрельским солнцем. Рядом Адриан в своей песочнице возводил огромную крепость с высокими башнями и глубокими рвами.
— А я твоих сейчас встретила. — разнежено произнесла подруга. — В полном составе. Ехали в город — тетя Таня за покупками, а отец с Саймоном к нему на работу…
— К кому на работу? — переспросила я. Во рту сразу пересохло: неужели папа опять хочет что-то выяснить и потащил Саймона в полицию?
— К Саймону, кажется. Вообще я подробностей не знаю, они на минутку только остановились, поздоровались со мной и дальше поехали. Тетя Таня уж очень торопилась… — с каждой фразой голос подруги становился все мягче и тише — Ты позвони им, они тебе сами все расскажут… А то может, я не поняла чего-нибудь… У меня на солнце мозги расплавились совсем…
— Угу… — протянула я и, тут же успокоилась.
Как же все-таки здорово, что свадебная суета, которая так пугала вчера, меня не коснется — сонно подумала я, закрывая глаза
— Полин! А стариканы-то меня помнят! — довольно промурлыкала Надька. — Милые они все-таки…
— Угу… — Возражать подруге не было сил. Надька казалась мне ребенком, который радуется, когда от электричества зажигается новогодняя гирлянда и при этом не знает, что оно может убить.
— Нет, правда, если бы не они, не знала бы я о своих талантах. Я ведь теперь любого могу на место поставить! Клушки-лохушки в колледже за мной по пятам ходят! Наша Сурикова говорит, что я у них неформальный лидер. А уж она-то понимает, ее курс так и называется: «Взаимоотношения в коллективе…» — расхвасталась Надька — В газете вон печатают, как я всех критикую. А сегодня утром я письмо на телевидение написала, расчихвостила их. Ой, я же забыла тебе рассказать! — вдруг заорала она мне в ухо — Жанна участвует в шоу «Содом и Гоморра»! Ну, эта рыжая стерва, которая охотилась за Саймоном!
Я открыла глаза, сна как не бывало.
— Эта Жанна вчера в шоу рассказывала свою историю, как она охотилась за богатым красавчиком. Оказывается, когда Саймон припарковался у института океанологии, она заприметила его «Порше». В Сочи такой автомобиль всего один. Рыжая стерва повелась на тачку, зашла за Саймоном в институт и тут же устроилась на работу. А когда поняла, что ей ничего не светит, уволилась и рванула в Москву. И не постеснялась ведь, все так и выложила, сама себя расхваливает, я дескать такая-сякая-решительная, знаю чего хочу! Я им письмо на электронку кинула, что, дескать, шоу ваше без изюминки, пресное. Нужно ввести телесные наказания для участников — розгами их пороть или там крапивой. И начать следует с Жанны, потому что эта скучная героиня явно нуждается в стимуле!
Стайка воробьев, примостившаяся на заборе, взмыла в небо от нашего хохота. Мы смеялись так, что заболели животы…
Когда родители вместе с Саймоном вернулись из города, Адриан уже спал. Я ждала их в темном холле — зажигать свет не хотелось, мягкие весенние сумерки превратили наш сад в загадочный мир. Казалось, что из свернутых листочков вот-вот вылетят маленькие эльфы и пустятся в пляс в сиреневом свете фонаря.
Уже по голосам было слышно, что у родителей отличное настроение. Они зашли, шурша сумками и пакетами, и в холле ярко вспыхнул свет. От Саймона пахло морем и свежестью, как будто вместе с ним вошел весенний вечер.
— Полина, собирайся, сегодня мы ночуем в нашем доме в Бетте! — с порога заявила мама.
Сначала я решила, что это шутка. Но никто не смеялся.
– Полина, я хочу, чтобы все у нас было по правилам. Поэтому тебе придется переночевать в бабушкином доме. — тихо и немного смущенно попросил Саймон.
– Ну что за глупости? — возмутилась я. — Почему я не могу… — встретив умоляющий взгляд любимого, я примолкла. Мне стало стыдно: ведь я палец о палец не ударила, чтобы помочь в подготовке церемонии. И теперь, когда он все устроил, не могу уступить даже в такой мелочи. Я молча поднялась и пошла в спальню за платьем.
— Платье уже в машине. — сказала мама, будто прочитала мои мысли.
Ах вот как! Оказывается, все было спланировано еще утром. Мне оставалось только смириться. Я нежно поцеловала Саймона в щеку, и мы с родителями пошли к машине.
Когда мы вошли в темную прихожую бабушкиного дома в Бетте, знакомые запахи и звуки на мгновение вернули меня в детство. Скрипучие половицы ворчливо приветствовали нас, двери привычно застонали на разные голоса. Казалось, даже ангелочки на чайном сервизе рады нас видеть.
Пока я заваривала чай, мама достала из буфета варенье и конфеты — любимые бабулины карамельки. Мне казалось, что бабушка вышла куда-то к соседям и вот-вот вернется. Мама тоже все время оглядывалась на дверь, словно ждала кого-то. Отец, нахмурившись, думал о своем. Несколько раз он откашливался, будто собирался что-то сказать. Но стоило мне посмотреть на него, отводил глаза и опускал нос в чашку.
— Полина, я был не прав, когда не доверял Саймону. — вдруг решительно произнес папа, отставляя чашку. — Сегодня я увидел, как его ценят на работе. И эти исследования, которые он ведет, они могут принести большую пользу людям…
Я поперхнулась чаем. Если бы папа сообщил, что его назначают министром внутренних дел я, наверное, удивилась бы меньше. Ведь все это время во взгляде отца, устремленном на любимого, читалось откровенное недоверие. При каждом столкновении казалось, что на лбу у него вспыхивает табло: «Вот подожди: выведу тебя на чистую воду!»
— И мы с мамой очень рады, что ты все-таки будешь учиться. Саймон сказал, что в ближайшее время ты обязательно сдашь экзамены за зимнюю сессию. — продолжил отец.
– Конечно сдам, пап! — пообещала я.
Перед сном я отправила любимому СМС-ку. «Зачем ты сказал родителям, что я сдам сессию?». «Конечно, сдашь. Другие варианты не рассматриваются.» — пришло в ответ. Через несколько минут телефон снова завибрировал. «Полина, неужели ты сейчас думаешь об учебе? Ведь завтра наша свадьба. Я сейчас чувствую себя самым счастливым ЧЕЛОВЕКОМ на свете!»
Суббота
— Утро как по заказу! — воскликнула мама, с шумом раздвигая шторы.
Я разлепила один глаз.
— Сколько времени?
— Одиннадцать.
Я открыла второй глаз и уставилась на маму — почему она с утра пораньше накрашена и с красивой прической? Тут в голове словно фейерверк взорвался: сегодня свадьба!
Мама присела на край кровати, нащупала под одеялом мою руку и крепко сжала ее.
— Не волнуйся, все готово, поэтому я не стала тебя будить: надо же невесте выспаться перед свадьбой! Доченька, сегодня важный день, очень важный. И так мало времени! — она пристально посмотрела на меня, словно собираясь сказать что-то очень значимое. Но вдруг всплеснула руками и вскочила:
