– У меня три ипостаси, и в этой я женщина, – спокойно сообщил дух. – А твой муж смотрит не на меня, а на свою ауру. Я немного подчистил его искаженные каналы, восстановил резерв и пополнил силой твое окно в миры. Когда я становлюсь поглотителем, то собираю много силы, потом ее нужно во что-то сливать.
– А почему ты нам все это рассказываешь? – Похоже, вместе с вычищенной аурой Дэс получил и прежнюю подозрительность.
– Единственный друг надеется, что вы сумеете ему помочь.
– А если не сумеем?
– Он почистит вам память и отпустит.
– Спасибо, обрадовал. – Есть мне как-то сразу расхотелось, – А может, сначала мы пойдем посмотрим, как ему помочь, а потом вместе будем кушать?
Я оглянулась на Дэса, и он согласно кивнул.
– Идем. – Гурия пошла к выходу и мы двинулись следом. Дэс только прихватил по пути с вазы кисть винограда и сунул мне.
На улице нас ожидало редкое зрелище: едва шагнув с крыльца, женщина вмиг превратилась в давешнего трехметрового пупса, одетого лишь в набедренную юбочку из цепочек синеватого металла, прикрепленных к такому же поясу, украшенному горящими алыми огоньками рубинами.
Дракоша, сидевший на крыльце, проследил за этой трансформацией без особого интереса – сам он умел делать намного больше. Но, увидев, что мы куда-то идем, дернулся. Не стоит его тут оставлять, – мелькнула у меня мысль. Мало ли чем сумел привлечь на свою сторону моего монстра всемогущий дух, да и никто пока не знает, чем там нужно помочь неизвестному другу.
– Дракоша, идем с нами, – позвала я, – возможно, твоя помощь понадобится.
– Он не поможет, – с обычным безразличием сообщил дух. – Мы с ним одинаковые. Только он маленький.
– Ну мало ли, – прорезалось во мне упрямство, – никогда не знаешь, где и что может пригодиться. Пусть идет, не помешает.
Глава 21
Самое суровое наказание
Дойдя до места, где раньше стоял дракоша, мы остановилась и в ожидании уставились на духа.
– Ну и куда дальше идти? – как обычно, первой не выдержала я.
– Никуда, уже пришли. – Черный монстр смотрел на большой валун, лежащий между деревьями. – Вот он.
– Понятно… – Я уныло вздохнула. Вот и тараканчики нашего хозяина! Свихнулся от одиночества на почве отсутствия верного друга. Хотела еще сказать, что камушек очень милый, но тут, отодвинув меня в сторонку, вперед шагнул Дэс.
– Как интересно. А кто-нибудь пробовал открыть?
– Многие, – коротко сказал дух и внезапно чуть дернулся, словно вздохнул. – Никто не смог. Ключ, говорят, нужен, а какой – никто не знает.
– Дэсик, радость моя, вы это о чем? – Я шагнула ближе. – Может, и мне расскажете?
– Не только расскажем, но и попросим открыть туда окно, – обходя замшелый валун, задумчиво сообщил муж. – Призывай сферу. А ты ей не мешай!
Последние слова он бросил духу, причем очень строго. И что меня поразило, тот даже слова не сказал и не пошевельнулся, когда я призвала экран. Если честно, больше всех волновалась и дергалась я сама, потому что точно знала – открыться внутри скалы или камня сфера не может, эксперименты я уже ставила, и не один раз. А на искусственный предмет или на саркофаг этот камень не походил, по-моему, никоим образом.
Однако дух с дракошей выжидательно вытянули в мою сторону головы, да и Дэс смотрел очень убежденно, вот мне ничего и не пришло в голову, кроме как показать им наглядно, что ничего у меня не получится. Ну не начинать же с ними дискуссию?
Печально вздохнув, я направила экран на валун, и даже лицо заранее мрачное сделала, чтобы показать всем степень моего сочувствия. Но экран неожиданно словно провалился в камень, и вставший за плечом Дэс одобрительно сжал мой локоть.
– Умница, у тебя получилось!
– Ты что-то видишь? – переведя остановившееся от потрясения дыхание, еле слышно спросила я, потому что сама видела только темноту да какие-то белые пятна, изредка в ней мелькавшие.
– Да, – уверенно кивнул Дэс, – а теперь попробуй открыть дверь.
А вот после этих слов я вдруг забеспокоилась. Мне сразу вспомнились все легенды, предания и сказания о спрятанных в таких местах существах. С другой стороны, вспомнилось утверждение духа, что многие сильные колдуны пробовали отпустить это существо, но им не удавалось. А после этого оно стирало им память и куда-то девало. Но никто не сможет с уверенностью сказать, что возвращало домой. А еще дух что-то подправил в магии Дэса, и теперь мой муж почему-то совсем не проявляет присущей всем магам осторожности.
Ох, Томочка, как-то слишком это подозрительно… Я не стала открывать дверь, а, наоборот, свернула сферу.
– Таресса, – Дэс смотрел на меня встревоженно. – Что-то случилось?
– Я сегодня вот так открыла дверь в чум, – вздохнула я, – а оттуда полезло проклятие. Вы уверены, что отсюда ничто не полезет? Тот, кто запирал, был вовсе не дурак, раз сделал ловушку такой крепкой. Я считаю, нужно собрать консилиум или хотя бы спросить твоего отца.
Вот в подозрительности и осторожности свекра я была уверена как ни в чем другом. Он всегда действовал как прожженный резидент трех разведок и, кстати, больше всех заслужил первым получить от нас известие.
– Ты можешь с ним поговорить, – помолчав с полминуты, сообщил дух. И теперь я уже была полностью уверена, что он вовсе не тупой, а имеет какой-то свой способ связываться с существом, что сидит в камне.
Столовую в доме Вандерса, куда отправила свою команду, я нашла мгновенно и сразу развернула окно во всю ширь. Только заслоны снимать не стала.
Они, по-моему, даже не уходили никуда – наши новые родичи и старые друзья, – так и сидели толпой возле стола. Алентина пристроилась рядом с моим напарником и жалостливо поглядывала на сиротливо стоявшую перед ним миску с нетронутым медом.
– Ты знаешь, – тихо сказал Дэс, после того как я обвела сферу вокруг стола, показывая ему их лица, – я думаю, нам нужно будет там погостить дней пять. Ты не против?
– Я за, – улыбнулась ему нежно и, остановив экран напротив Вандерса, сняла заслоны. – Привет, папа.
– Таресса! – вскочил он с места. – Вы где?
– Все там же, только в другом месте. Нам нужен совет. Тут кто-то заперт в камне… Как ты считаешь, можно мне открыть дверь или там могут быть проклятия?
Я нарочно спросила про проклятия, чтобы он понял, чего я опасаюсь, и он действительно разгадал мою хитрость, вот только ответил совершенно не так, как нужно было мне.
– Я должен сам осмотреть этот камень, – заявил свекор твердо, – отсюда мне не понять, что именно там может быть.
– Я пойду с тобой! – Тер и девери поднялись с места одновременно, и, украдкой скосив глаза на мужа, я заметила, как влажно блеснули его глаза и дернулся, словно от глотка воды, кадык.
