– Увы, не до прогулок мне… – упавшим голосом ответил расстроенный Игорь.
– Что-то голос у тебя загробный. Стряслось чего?
– Да, Леонид Сергеевич, именно стряслось! Я только что смотрел новости по Би-би-си.
– Понятно… Так и я смотрел. Про то и хотел с тобой поговорить. Я тоже слышал интервью детектива Барлоу, но по Евроньюс.
– Тогда лучше зайдите ко мне. Да и прихватите с собой ваш ноутбук…
– Зачем?
– Потом узнаете, – ответил Свиридов и повесил трубку.
Минут через пять в спальню зашёл Мацкевич с ноутбуком в руках, и Игорь тотчас предупредил его:
– Вопрос о дезе Би-би-си обсуждению не подлежит…
– Что так? А зачем тогда звал? – удивился Мацкевич.
– Хочу переписать на ваш ноутбук информацию с флэшки! Я же давно говорил вам об этом. Что вы теперь так удивлены?
– Как же не удивляться! – вытаращил глаза отставной полковник. – Любая запись, даже стёртая, оставляет свой след на харде. А вдруг мой ноутбук попадёт случайно или намеренно в чужие руки? У меня есть чистая флэш-карта, лучше переписать на неё… Так будет надёжнее и удобнее.
– Вам виднее, Гуру, – согласился Свиридов. – Главное, чтоб у вас была копия. И если вдруг со мной что случится, то вы знаете, как поступить.
– Служу России! Благодарю за доверие, сынок! – рассмеялся в ответ ветеран госбезопасности. А потом серьёзно спросил: – Так всё-таки в чём дело? Что может случиться с тобой здесь? Ты странно вдруг заговорил. На тебя, видимо, очень подействовало интервью Барлоу.
– Я принял твердое решение – сегодня же отправлюсь в Москву. Нельзя больше терять время! Видите, что творят англичане? Проиграли, но ловко выкрутились, черти, пустив в ход дезу. А мы бессильны – никак сейчас не можем опровергнуть её, не выдав себя.
– Нельзя тебе никуда ехать. Ты пока не совсем здоров, и любое передвижение для тебя опасно.
– Гораздо опаснее для меня сейчас не появиться в Москве, – возразил Свиридов. – Я обязательно должен срочно передать флэшку генералу Кушакову. Ну, и пересказать все остальное.
– Об академике тоже? И о Кураторе?
– До этого мне ещё надо встретиться кое с кем и выяснить кое-что, словом, некоторые нюансы, – горько ухмыльнулся Интеграл, невольно вспомнив по аналогии известные слова песни из телесериала про «Знатоков»…
– Не хочу тебя пугать, сынок, но, ради бога, будь предельно острожен! Я получил сугубо конфиденциальные сведения от моих бывших коллег по аналитическому управлению… – Мацкевич сделал паузу, словно раздумывая, стоит ли выдавать ценную сводку.
– Вы о чём, Леонид Сергеевич? Договаривайте, коль начали. – Свиридов вопросительно посмотрел на учителя.
– Понимаешь, какая-то хренотень творится в нашем ведомстве. За последние три недели несколько ребят погибли при очень странных обстоятельствах. Есть среди них и твои коллеги по «Ибису». Но особенно настораживает, что все они входили в состав недавно созданной специальной оперативной группы, которой было поручено выявить возможные хищения радиоактивных материалов на ядерных объектах страны. Сам Кушаков лежит сейчас в ЦКБ. В Сибири пропал без вести Федор Зубов, который фактически руководил всей операцией. Вот так, сынок!
– Дьявольщина! Определённо Куратор начал действовать. Иначе некому! Это ли не лишнее доказательство, что он реальная фигура, а не фикция? – взволнованно вскочил с кровати разведчик.
– Тогда и академик со своими закидонами тоже не фантазия…
– Значит, так. Пока я буду собираться, вы вызовите такси и закажите билет на самолет. На любой, ближайший. И еще не говорите пока ничего вашим приятелям. Надеюсь, они не видели новости. Я им оставлю записку с извинениями и благодарностью. Не хочу никаких лишних расспросов и разговоров.
– Ладно, сынок. Как ни жаль, но отговаривать тебя бесполезно, я знаю. Сделаю, как ты просишь.
Наутро обитатели шато не без огорчения узнали, что дорогой гость накануне ночью покинул уютную обитель и отбыл в неизвестном направлении.
Только Духон осторожно взял Багрянского за рукав и отвел в сторону.
– Ты слышал, как по Би-би-си вчера наш Барлоу ошарашил общественность?
– Я хотел тебя о том же спросить.
Друзья многозначительно переглянулись.
Глава 20. Наследница
Она так вскрикнула, что колокольчик на крыльце дома зазвенел.
– О боже, Свиридов, ты?!
Надя как вкопанная замерла в проёме распахнутой двери. Ее лицо не просто выражало крайнее изумление – оно словно опрокинулось. Перед ней стоял белый как снег, но улыбающийся Игорь.
– Нет, не я, дорогая, а мой фантом.
– Как тебя пропустила охрана? – спросила она.
Надя была настолько растеряна, что вместо приветствия не нашла ничего умнее, чем задать нелепый и невежливый вопрос. Сердце у неё замерло, а в горле встал удушающий спазм.
– Чему ты так удивилась? Если я не ошибаюсь, моя ненаглядная, ты сама приглашала меня погостить в отцовском доме! Дело было, если мне не изменяет память, в Швейцарии. Причем еще в прошлом году. Вот я и прибыл, аккурат под православное Рождество. Отметим праздник вместе. Прости, конечно, что не оповестил тебя заранее, но ты ведь знаешь, как я обожаю делать сюрпризы.
Правой рукой Интеграл обнял женщину за талию и сильно прижал к себе. В то же мгновение его словно током прошибло – под шёлковым Надиным халатом задрожала, затрепетала упругая, горячая и желанная плоть. Надя почувствовала это и, как девочка, испуганно отпрянула от мужчины, пытаясь скрыть от него своё возбуждение.
– Ну что, так и будем стоять на пороге? Того и гляди простудишься. Здесь, увы, не «Альпийская звезда». Может, всё-таки пригласишь войти? – спросил Игорь.
Он вдруг с особой остротой ощутил, насколько сильно истосковался по своей Наяде и как страстно желает близости с ней. От этого неудержимого зова плоти не было спасу – даже перенесённые треволнения и предстоящая каторга объяснений и взаимных упреков ушли куда-то на второй план. Одного лишь мимолётного прикосновения к Надиному телу оказалось достаточно, чтобы Свиридова вновь обожгло любовное пламя и охватило искреннее чувство нежности к любимой женщине.
– Да, да, конечно, проходи, раздевайся, – нервно ломая скрещенные пальцы рук, растерянно пробормотала Надежда.
Она немного отошла от первого эмоционального шока, но по-прежнему пребывала в странном состоянии, все не веря в реальность происходящего.
– Располагайтесь, Игорь Михайлович. Может, кофе подать с дороги? Или водочки по русскому обычаю? – прячась за напускную игривость, неожиданно перейдя на «вы», предложила хозяйка. Или, точнее, дочь хозяина.
– Ты ж сама знаешь, дорогая, от кофе я никогда не откажусь! – расплылся в улыбке Игорь, вальяжно развалясь в кресле.
