– Если честно, то да… В интересах дела, конечно… – признался Макарыч. Было ясно, что он готовился к этому вопросу.
Несмотря на укоризненный взгляд шефа, он снова отпил из фужера коньяк, который так и остался стоять на журнальном столике после ухода профессора.
– Там многое объясняется, но не все… – задумчиво сказал Макарыч.
– Да как ты посмел, старый пень, читать сугубо личное?! – возмутился Бессмертнов.
– Так работа у меня такая, товарищ. Я вам не дядька, а поставлен государством вас охранять. Почувствуйте разницу! Я отвечаю за вашу безопасность! Так меня учили. А вдруг в папочке находился порошок сибирской язвы?
– Ты уж загнул, Макарыч, – примирительным тоном заметил Бессмертнов. – А вот заговор вокруг охраняемой персоны, судя по всему, прошляпил.
– Так вы принципиально не давали санкцию. Вспомните Сочи. Мол, пусть все будет шито-крыто. Теперь, сами видите, не получается. Так даете санкцию?
– Куда уже денешься. Только осторожно, не открывая все карты. Ну, ты сам понимаешь…
В спальне зазвонил мобильный телефон. Судя по мелодии, это был кто-то из самых близких.
– Ты что, папа, совсем с ума сошел?! – послышался в трубке возмущенный голос дочери.
– Во-первых, здравствуй, дочка. А во-вторых, почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? – ответил Андрей Андреевич.
– А как мне еще разговаривать с тобой? Ты почему без спросу забрал Андрюшку?! Ребенку пора есть, а он торчит у тебя!.. – Голос дочери срывался от гнева на истерический крик.
– Что ты за глупости несешь, дочка? Что случилось? Говори толком.
Бессмертнова мгновенно прошиб пот, он сразу понял – что-то случилось с Андрюшкой. Неужели этот кошмар продолжается?!
– Ты хочешь сказать, что Андрюшка не у тебя? – продолжала кричать дочь.
– Конечно же, нет. Как я мог забрать малыша без твоего ведома?!
– Боже мой, папочка, значит, случилось то, чего я боялась больше всего! – Визг из трубки перешел в рыдания. – Значит, его похитили. Я… я оставила его в холле гостиницы всего на пару минут. Поднялась в номер, чтобы переодеться. Мы хотели отправиться в старый город. Когда же вернулась в холл, его уже там не было.
– Жди внизу! Макарыч, за мной, – скомандовал Бессмертнов и выскочил из номера.
* * *
Тем временем его внук, удобно устроившись на переднем сиденье японского джипа, вел «умную» беседу со своим «похитителем», неким дядей Денисом – симпатичным, очкастым, бородатым.
Всего десять минут назад, представившись знакомым деда, дядя Денис уверил малыша, что повезет его в зоопарк, где его ждут не только звери, но и дедушка Андрей Андреевич. Мальчуган настолько соскучился по нему, что, недолго думая, вскочил в машину.
– Значит, дедуля решил сделать мне приз? – спросил, улыбнувшись, Андрюшка.
– Ну конечно, только ты, видимо, хотел сказать «сюрприз». Ведь это всегда так интересно, правда! – понимающе ответил дядя Денис и поправил очки на переносице.
– Точно, сюрприз! В Новый год сюрприз всегда ждет меня под елкой.
– А сегодня тебя, Андрюша, сюрприз будет ждать везде, где мы побываем, – весело воскликнул дядя Денис и нажал на педаль газа. Взревев многосильным мотором, машина понеслась вперед, как взбесившийся мустанг.
Весь последующий день дядя Денис катал малыша по всем существующим в Иерусалиме детским аттракционам. Потом они отправились к Мертвому морю, где Андрюшка впервые в жизни увидел живых верблюдов и даже покатался на одном из них. Но самое большое удовольствие мальчик испытал, когда дядя Денис уговорил какого-то солдата дать мальчонке подержать автомат.
– Вы волшебник? – спросил Андрюшка, когда они ехали назад. – Только жалко, что мы не встретили дедушку. Он бы тоже обрадовался.
Глаза ребенка горели от возбуждения.
– Ну что, ваше высочество, вы довольны? – спросил дядя Денис на прощание, когда поздно вечером они подъехали к входу в отель. – Правда, здорово? Когда увидишь дедушку, обязательно скажи ему, что самое большое счастье, когда человек свободен в своих действиях и желаниях.
– Обязательно скажу! – восторженно ответил Андрюшка, держа в руках огромного плюшевого верблюда, подаренного дядей Денисом. – А почему вы сами не скажете дедучке?
– Не могу, мы и так загулялись. У меня к вам просьба, молодой человек! Передайте, пожалуйста, дедушке мое послание! – Дядя Денис протянул малышу небольшой белый конверт. – Я хочу поблагодарить его за то, что он воспитал такого хорошего внука!
– Спасибо, дядя Денис! – весело выкрикнул малыш и побежал к входу в отель.
* * *
В президентских апартаментах все это время царила настоящая паника. Бессмертнов в поисках внука поднял на ноги всех и вся. Он успел уже обзвонить всех силовых министров своей страны и «дружественного» теперь государства Израиль. Но что они могли ему сказать?!
– Россия объявит вам войну, если вы не отыщете мне внука! – кричал он в многочисленные трубки, порой до конца не сознавая, кто на другом конце провода – свои или чужие.
Мысли путались, рвались, расталкивали друг друга, но лишь одна полностью доходила до сознания: «Пришла беда – открывай ворота!»
Неужели Андрюшку действительно похитили? Коварнее удара нельзя было и придумать. Но кто?! Кто осмелился затеять с ним – именно с ним! – столь рискованную игру?! Неужели это очнувшиеся от затянувшейся спячки олигархи стали показывать зубки? Но что-то слишком уж глупо. Или, может, это лицемерные соратники, которых он выкормил, наделил властью и деньгами?! Чего они добиваются? Эх, если бы незримый враг выдал свои истинные намерения, то можно было бы легко вычислить, кто он.
Чем больше Бессмертнов гадал, тем больше в нем закипала бессильная злоба.
– Если это похищение с целью выкупа, то похитители должны каким-то образом связаться с нами, – долетели до него обрывки фраз Хитрова. – И вот тут-то мы их и зажопим. Хуже будет, если не свяжутся… Тогда это не похищение, а опять игра на твоих нервах.
Макарыч тяжело вздохнул.
– Ты знаешь, что мне непонятно, Андрей, особенно после этой странной истории с Лидией? Какого черта они играют с нами в кошки-мышки? Если им нужно, чтобы ты поделился «семейной кассой», то давно дали бы об этом знать. Если им нужно выбить тебя из власти, а заодно – твою команду, то же самое…
Надо же, в конце концов, выдвигать какие-то условия! Боюсь, за всеми этими «наездами» кроется нечто другое, непонятное и неясное, и оттого еще более мерзкое…
– Ну, спасибо, Макарыч, ты умеешь успокоить, – удрученно прервал молчание Бессмертнов, – хотя, по сути, ты прав. Я аналогичного мнения. Только это ничуть не приближает к свиданию с внуком.
Развязка драматического дня наступила совершенно неожиданно, точно так же, как началась. Около десяти в апартаментах появился виновник переполоха – счастливый и радостный внук. С восторженным гиканьем, будто все еще сидел меж горбов бедуинского верблюда, он закричал:
