Да, ему не дадут уйти, понял Костомаров. И, как ни странно, ему мертвая Катя полезнее живой. Если она мертва – Левочкин останется в силе. Никто его богатств не лишит. С Левочкиным можно помириться. Парню нужен надежный страж. Костомаров ему еще пригодится. И можно будет рядом с Левочкиным жить безбедно много лет. А вот если эти двое доберутся до Кати, тогда Левочкин – банкрот. И Костомаров вместе с ним.
– Помогите!!! – произнесла Катя слабеющим голосом.
Костомаров приблизился. Катя смотрела ему в глаза. И видела в его взгляде одну только жестокость. Сначала Костомаров хотел просто пустить ей пулю в голову, но потом поостерегся. Его преследователи могли вообразить, что это он по ним стреляет. Откроют ответный огонь, и Костомарову во второй раз уже может так не повезти. Уж лучше без стрельбы. Костомаров своим тяжелым ботинком ударил Катю по руке. По пальцам, вцепившимся в металлический прут.
– Не надо!!!
Он ударил еще. И еще. Боль была нестерпимой. После очередного удара пальцы Кати разжались сами собой. Она повисла на одной руке.
Корнышев был уже близко. Он видел все, что происходит. Костомаров уже занес ногу для очередного удара.
– Катя!!! – орал снизу Никифор, цепенея от ужаса.
Корнышев прицелился и выпустил в Костомарова короткую очередь. Костомаров упал.
– Катя!!! Держись!!! – кричал Никифор, ковыляя к лестнице.
Корнышев стремительно взлетел по ступеням. Ему оставалось лишь преодолеть несколько метров площадки. Он уже видел Катю. Видел ее руку, вцепившуюся в металлический прут. И на глазах у Корнышева эта рука пришла в движение. Она сползала, соскальзывала с прута, уже не в силах цепляться.
– Держись!!!
Корнышев рванулся вперед. Рука Кати сорвалась с прута. Черная тень полетела вниз, к земле. Последний, предсмертный крик. Обезумевший от ужаса Никифор отозвался с земли эхом.
И этот громкий безумный крик прервался глухим звуком падения.
Корнышев бросился по ступеням вниз. Он не бежал по этим ступеням, он летел над ними, пропуская по десятку сразу. Так спешил, как будто что-то еще можно было поправить.
Никифор уже был рядом с Катей. Когда Корнышев подбежал, старлей, бледный, как полотно, тряс бездыханное тело.
– Катя!!! Я столько тебя искал… Я Никифор! Я твой брат!!! Ты услышь меня!!!
Он был похож на безумца. И не отдавал себе отчета в том, что уже ничего нельзя сделать. Он даже хотел помочь сестре. Рванул тугой ворот платья.
– Дыши! Дыши… – умолял, рыдая. – Сейчас будет легче. Вот увидишь! Катя!!! Катенька!!! Сестра!!! Сестричка!!!
Он пытался заставить ее дышать. Припал к ее губам, выдыхал что было сил. Все тщетно.
– Дыши! Дыши!!!
Он ее тряс. Тело было безжизненно, как мешок. Никифор хотел услышать, бьется ли сердце. Припал ухом к груди. Платье ему мешало. Рванул ткань, снова припал ухом – теперь к оголенному телу.
Замер.
Будто что-то вспомнил.
Приподнялся медленно.
Провел ладонью по груди сестры.
Еще сдвинул платье.
И обернул к Корнышеву свое бледное лицо. У него был изумленный взгляд.
– Родимое пятно, – пробормотал Никифор. – Где?!
Он вдруг склонился над голыми ногами женщины. При ударе о землю обувь соскочила.
– Что? – спросил Корнышев.
– Катя в детстве ногу повредила. И у нее не было ногтя. На пальце левой ноги. Не рос. А тут есть!
Корнышев резко повернул голову женщины, заглянул ей за ухо и увидел характерные рубцы. Те, что от шрамов остаются. После пластической операции.
– Это двойник, – сказал потрясенный Корнышев. – Это не твоя сестра! Это не Катя!!!
Эпилог
Утро началось с того, что на черном небе погасли все звезды. Потом небо стало светлым. Потом над лесом появилось солнце.
Корнышев видел, как у пристани стали скапливаться первые машины. От противоположного берега двинулся паром. Святослав поднялся. Никифор сидел у бетонной стены и безотрывно смотрел на накрытое платком бездыханное женское тело.
– Надо Захарова попросить, чтобы похоронили с почестями, – сказал Корнышев. – Она до конца исполнила свой долг. До последнего, видно, делала то, что ей когда-то поручил Богуславский. Была Катей. Для того, чтобы настоящую Катю уберечь. А твоя сестра, я думаю, жива. Раз Богуславский так надежно прятал – где-то она и сейчас живет, поверь.
Никифор поднял голову.
– Мы ее найдем, – сказал Корнышев. – Я тебе обещаю, Ника, мы всех их победим!
– Катя меня так звала когда-то, – вдруг сказал Никифор. – Ника!
– Ты еще услышишь это от нее, – пообещал Корнышев.
Круг солнца уже поднялся высоко и казался нестерпимо ярким.
– Найдем! – сказал Корнышев. – Вполне возможно, что твоя сестра сейчас точно так, как мы, смотрит на это солнце. Мы видим его одновременно.
Помолчал.
– И пока мы его видим – у нас есть шанс.
Вот так.
Вот это правильно.
Можно сказать, что сформулировал закон.
