– Скажите, а можно человека заставить что-то забыть? – спросил он. – Вот человек что-то знал… Что-то видел… а после гипноза все напрочь забыл…
– Амнезия, – кивнул Потемкин. – В принципе возможно. – Он произнес это легко и непринужденно, сразу же заметил, что его ответ Китайгородцева не впечатлил, и тогда он с вызовом поинтересовался: – Или вам не очень верится?
Кажется, он был готов обидеться, но Китайгородцев не стал юлить:
– Я сидел там, в зале. А вы говорили… Ну, руки сцепить… Сильное напряжение… Никто не сможет расцепить, пока вы не прикажете…
– Ну! – с прежним вызовом бросил Потемкин.
– И парень, что сидел передо мной, руки легко расцепил, без всякого приказа.
Потемкин усмехнулся.
– Даже у гипнотизеров экстра-класса, при самом благоприятном стечении обстоятельств, когда вроде бы все получается, гипнозу поддаются девять человек из десяти. Есть люди, которые в большей степени подвержены гипнозу, есть те, кто в меньшей. Понимаете? Из десятка найдется один, кто не поддастся.
Последние слова он произнес уже с нескрываемым раздражением. То ли на этих неподдающихся сердился, то ли на Китайгородцева за его неверие.
– Я не всесилен! – сказал он раздраженно. – И амнезия эта, про которую вы спрашиваете… Я такого не умею, например. Ну что же, не каждому дано!
Расстроился, было заметно.
* * *
Китайгородцев провожал Потемкина до электропоезда.
– У меня есть предложение для вас, – сказал Потемкин. – Хотите поработать на меня? Я много гастролирую, – разные города, гостиницы, жизнь кочевая, беспокойная, мне нужен надежный сопровождающий. Я хорошо плачу. Вы сколько, кстати, получаете?
– Я вряд ли смогу быть вам полезен, – дипломатично ответил Китайгородцев, пропустив мимо ушей вопрос о зарплате.
– Но сегодня вы смогли быть мне полезным, – с серьезным видом парировал Потемкин.
– У вас с ними проблемы?
– С кем? – изобразил непонимание Потемкин.
– С этими людьми, которых я сегодня видел.
– Ублюдки! – не сдержался Потемкин.
– Кто они? Просто бандиты? Или это ваша крыша?
Потемкин нервно дернул плечом.
Скорее всего – крыша.
– Я вряд ли смогу быть полезен, – повторил Китайгородцев.
Подошел электропоезд.
– Тысяча долларов вас устроит? – занервничал Потемкин. – Ежемесячно.
– Я зарабатываю больше, – признался Китайгородцев.
– Плюс накладные расходы. Проживание, питание – бесплатно.
– Электричка уйдет, – напомнил Китайгородцев.
Это и был его ответ. Потемкин понял. Он вошел в тамбур вагона, но прежде успел ткнуть в руки собеседнику свою визитку.
– Подумайте! – сказал он. – Вы мне подходите!
Двери закрылись. Состав тронулся.
Китайгородцев заглянул в визитку.
Потемкин Иосиф Ильич.
Мастер гипноза.
Магистр.
Академик Международной академии психоанализа.
Вице-президент Фонда парапсихологических исследований.
Порой визитка может многое рассказать о своем владельце. Китайгородцев выбросил бы ее без сожаления, но не увидел поблизости ни одной урны.
* * *
Про эту визитку Китайгородцев вспомнил очень скоро – через несколько дней. За ним приехал Лапутин и увез в Москву. Хамза уже ждал Китайгородцева. Шеф не выглядел настороженным и напряженным, как все последнее время. Возможно, связанные с Китайгородцевым проблемы устранились – так самому Китайгородцеву представлялось.
– Не надоело в глухомани? – спросил Хамза.
– Скучно там, – признался Китайгородцев.
– Покажешься врачам, – кивнул Хамза на раненую ногу собеседника. – И можешь жить вольной жизнью. Без ограничений, так сказать.
Он был доброжелателен и весел. И о работе даже не вспоминал. О тех же Лисицыных ни словом не обмолвился. Как будто с Китайгородцевым нельзя было обсуждать никакие рабочие вопросы. Дело было не в том, что он ранен. Даже сразу после курса лечения Хамза нашел, чем заняться Китайгородцеву. Отправил его к Лисицыным присматривать за домом. А вот после Лисицыных он с Китайгородцевым о работе уже не говорит, а говорит он только об отдыхе.
– А чем я дальше буду заниматься? – не выдержал Китайгородцев.
– Силы восстанавливать! – бодро ответил Хамза.
И только сейчас Китайгородцев распознал неискренность веселой доброжелательности шефа.
– Я вернусь к Лисицыным? – прямо спросил Китайгородцев.
– Нет!
– Другое мне дело какое-то найдете?
– Ты, Толик, отдыхай! Ты мне здоровый нужен.
Значит, Китайгородцев не ошибся.
– Что происходит? – спросил он.
– Ты о чем?
– Со мной какие-то проблемы?
– Ну какие такие проблемы? – сказал с неискренней беспечностью Хамза. – Ты полностью восстановись – тогда будет разговор!
– О чем?
– О работе.
– Я хочу сейчас о работе говорить!
– Какой может быть разговор? Ты до сих пор с палочкой ходишь.
– Дело не в этой клюке! Я ведь не маленький, я понимаю! Две недели назад вам эта палка не мешала! Что происходит?
– Толик, давай поговорим, когда ты снова будешь на ногах.
– Что происходит? – повторил Китайгородцев.
Его упорство, видимо, подсказало Хамзе, что разговора все равно не избежать.
– Я не хотел говорить с тобой об этом, – признался Хамза. – До тех пор, пока ты полностью не восстановишься. Дело не в твоей ноге, конечно. Это ранение меня сейчас меньше занимает, чем… – Он запнулся. – Чем все другое, – туманно сформулировал после паузы.
Китайгородцев ждал.
– Вот так! – сказал Хамза. Почему-то получилось сердито.
И снова Китайгородцев промолчал.
– Толик! – произнес Хамза, старательно избегая встречаться взглядом с собеседником. – С тобой какие-то непонятные истории! То ты кого-то видел, то не видел. Объяснения этому никакого нет, а выглядит все ой как странно! И после этого ты хочешь, чтобы я тебе дал в руки пистолет и на объект поставил?
По нему было видно: ни за какие коврижки.
– И что же теперь? – мрачно поинтересовался Китайгородцев.
– Ты сейчас отдыхай, силы восстанавливай…
– А потом-то что? – проявил настойчивость Китайгородцев.
– А потом обследование будешь проходить, – озвучил Хамза то, о чем ему совсем не хотелось говорить.
