– Сюда иди! – сказал упырь.
Хмель поднялся на поваленное дерево и пошел на непослушных ногах. Страшно было. Он уже знал, что там мертвец. Но не представлял себе, какой ужасный. Придавленный деревом, лежал человек. Он сильно распух. И был абсолютно черный.
– Дружбан твой, – сказал упырь.
Хмель сделал над собой усилие, чтобы решиться и посмотреть мертвецу в лицо. Не признал.
– Кто это? – спросил, закрывая лицо руками.
Его мутило.
– Это твой коллега, салабон. Негр, которого за неделю до тебя замочили. И тебя, наверное, вот так должны были.
* * *
Упырь позавтракал печеньем и шоколадом, найденными накануне в трофейном ранце. Обнаружив, какими голодными глазами смотрит на него Хмель, после недолгого раздумья протянул ему несколько квадратиков печенья. Хмель быстро съел все без остатка, даже крошки слизал со своей грязной ладони.
– Ты мне про игру эту рассказывал, – произнес упырь. – Кто-то убегает, кто-то догоняет.
Хмель молчал, смотрел выжидательно.
– Ты убегаешь, – сказал упырь. – А кто еще с тобой?
– Никого. Я один.
– А остальные – это охотники?
– Трое охотников.
– Но их больше, чем трое, – напомнил упырь.
– Еще Виталик и Серега.
– Они тут что делали?
– Игру организовывали. Вроде как присматривать должны были, чтобы все по правилам.
– А их тут самих замочили, – сказал упырь. – Безо всяких правил. Зачем?
– Я не знаю! – судорожно вздохнул Хмель.
– Что это за люди в камуфляже? Зачем мочат всех без разбора?
И снова Хмель сказал:
– Не знаю!
Повел настороженным взглядом вокруг, будто ожидал кого-то здесь еще увидеть.
– Ты думаешь, есть и другие? – спросил, переходя на шепот.
Упырь разорвал упаковку шоколада, вонзил в коричневую плитку зубы, и этой паузы Хмелю хватило, чтобы самостоятельно дозреть.
– Мы ведь у этого мужика сигарет не нашли, – пробормотал он.
– А что? – заинтересовался упырь, отвлекаясь от шоколада.
– Тут есть один, который курит, – вспомнилось Хмелю.
Сигаретный дым в ночи.
– Я слышал, как он курит. То есть запах был. Я прятался, а он курил.
Упырь уже понял, что к чему, и вытряхивал из ранца использованные упаковки от продуктов, перебирал их одну за другой. Не было здесь ничего, что намекало бы на пристрастие владельца ранца к табаку.
– И еще ствола не вижу, – сказал упырь.
– Какого ствола?
– У кого-то из них ствол. Кажется, газовый, но переделан под патроны от мелкашки. У негра вон тоже огнестрел. Это его уже после привалили деревом.
Значит, действительно был тот, другой.
Или другие.
* * *
– А баба твоя живая, – сказал задумчиво упырь, разглядывая карту.
Хмель тоже в карту заглянул. Но ничего, кроме сделанных черным маркером отметок, он там не увидел.
– Вот здесь отметка, это негр, – сказал упырь. – Вот на хуторе – одна, две, три, – считал он черные точки. – Это дед и его бабка, и еще тот, про которого ты рассказывал. Ну, который в дом вошел и оттуда не вышел. А вот дорога, что в сторону шоссе.
Там тоже была отметина. Это Серега, значит, мертвый. Теперь и у Хмеля получалось карту понимать.
– Всех учли, – сказал упырь. – Тут вот еще двое. Список безвозвратных потерь, все как после боя. Совпадает, в общем, по количеству. Только тебя тут нет и этой бабы, – он посмотрел на Хмеля безжалостным взглядом.
Хмель поежился.
– А в прошлый раз охотники уехали живыми? – спросил упырь.
Хмель не сразу понял, о чем речь.
– Негра тут гоняли, – сказал упырь. – Тоже, получается, игра была.
– Вроде да. Маша мне рассказывала.
– Ну?
– Что – ну?
– Рассказывала – что?
– Что они приехали. Негр этот и охотники.
– Сколько охотников было?
– Я не знаю.
– Дальше! – торопил упырь.
– Они играть должны были. А негр пропал. И они уехали без него.
– Все уехали?
– Ну, наверное, – пробормотал неуверенно Хмель. – А нам-то что за радость? Чего пристал?
– Я того пристал, – сказал упырь, – что в прошлый раз одного только негра замочили, а теперь косят всех подряд. По идее, одного тебя должны были мочить, но ты вот до сих пор тут бегаешь, а по остальным уже мухи навозные ползают. Непонятно мне все это, салабон.
* * *
Упырь решил возвращаться туда, где они оставили труп незнакомца в камуфляже. В его голове, похоже, созрел какой-то план, но он пока с Хмелем им не делился.
Снова разделились, как шли недавно под предрассветным небом: Хмель впереди, невидимый упырь где-то поблизости. Дойдя до деревни, Хмель сделал большой крюк, обходя стороной пустующие дома. Уже рассвело, и он боялся, что его увидят.
Вышли туда, где, приваленный ветками, лежал труп.
Упырь достал из ранца переговорное устройство.
– Слушай сюда, – сказал он. – Сейчас я эту штуку включу. И ты выйдешь в эфир. Тебе ответят…
Хмель заранее испугался.
– Твоя задача – изобразить дурака. У тебя получится, я вижу.
Хмель не смог решить с ходу, надо ли на это обижаться.
– Типа, шел по лесу, нашел эту вот фигню, кнопочку нажал – ой, мамочки, кто это? И дальше в том же духе. Главное, запомни: никого ты тут не видел. Только переговорник этот нашел. А вообще ты прячешься. Это ты уже позже ему скажешь, когда он начнет тебя расспрашивать, как, мол, да что, да кто ты. Скажешь, что у вас игра, что прятки, типа, тут у вас такие. И что тебе до понедельника тут надо продержаться, пока охотники эти не уедут. Про то, что в курсе, что их замочили, ты – молчок! Он захочет с тобой встретиться, типа, чтобы переговорник этот забрать, типа, ихний он.
– Их, – меланхолично поправил Хмель.
– Ты заткнись, салабон, – беззлобно посоветовал упырь. – Тут, чувак, не геометрия тебе с литературой. В общем, ты для начала должен осторожность проявить. Ну, убояться вроде, не подстава ли это. Вдруг это охотники выманивают тебя, типа. Скажешь ему, что сначала хочешь убедиться, что он не из тех, кто за тобой гоняется. Издалека взглянуть желательно, мол. Назначишь ему встречу. Примерно обрисуешь, где ты, – упырь повел рукой вокруг. – Пускай ищет. Мне надо, чтобы он сюда пришел.
– А он придет?
