Призванный «герой» делает круглые глаза, поскольку и в самых
смелых своих снах не думал, не мечтал, что от него могут зависеть судьбы мира.
Он малость сомневается в словах чародея, но тут на него обязательно и
неожиданно нападают Черные Посланцы Зла, и ему приходится от них бежать. Бежит
он в Хорошее Место, там обретает минуту покоя и там же узнает о Легенде и Предначертании.
Что делать, никуда не денешься, выхода нет. Протагонист вынужден совершить
Великий Поход – Quest, используя для этого карту, которую автор
предусмотрительно поместил в начале книги. Карта кишмя кишит щедро
разбросанными Горами, Чащобами, Болотами и Пустынями с Ужасными Названиями. Не
беда, что Главная Квартира Врага, которой надобно пробраться, находится на
северном либо восточном обрезе карты. Можно не сомневаться, что герой станет
двигаться зигзагом, поскольку должен посетить все Страшные Места. Ходить
прямыми дорожками в фэнтези категорически противопоказано и даже запрещено.
Естественно, герой не может путешествовать в одиночку,
поэтому ему быстренько подбирают Дружину – коллектив колоритных и богознаменных
субъектов. Начинается Quest. Само собой разумеется, все идет зигзагом, а
приключения в Страшных Местах, от которых стынет в жилах кровь, перемежаются
буколическими передышками в Дружественных Местах. Наконец наступает final
show-down в Обители Зла. Тут один из дружинников загибается. Однако победа
остается за ними. Зло будет повержено, по крайней мере до того момента, пока
автору не взбредет в голову писать продолжение – потому что в этом случае Зло
«возродится» и придется начинать da capo al fine.
Вышеприведенный, умышленно упрощенный и шутовской
glajchschalt имел целью переместить нас к следующей теме – к тому факту, что
вся мощная волна посттолкиновской фэн-тези – это жанр, открывающий мало нового,
штампованный, низкопробный, чепуховый и не стоящий того, чтобы о нем говорить
серьезно. Ибо таково мнение критиков, а с чем же еще считаться, как не с
мнением критиков. Мнение это, кроме того, что осмеянной вторичности фабул по
сравнению с мэтром Толкиным и Артуровским архетипом вообще содержит еще два
элемента – болезненную тягу авторов фэнтези к конструированию многотомных саг
и… книжные обложки.
Лицом к фанатикам
Начнем с обложек. Обложка книги – ее визитная карточка. Не
надо себя обманывать: критики не в состоянии читать все, что
публикуется, – и не читают. Чтение не является условием sine qua non
писания рецензий. Вполне достаточно взглянуть на обложку. Если на ней,
например, мы видим название, намалеванное истекающими кровью буквами, а
несколько ниже – щерящуюся морду с вытаращенными глазами, то можно сказать
сразу, что это низкопробный splatter-horror, другими словами – excuse my
french, – жуткое дерьмо. Если же на обложке присутствует полунагая бабенка
в объятиях героя, бицепсы которого блестят от «Oil of Ulay» или какой другой
«Jojobvt>i» и если у оного героя в руке ятаган, а сверху на все это взирает
дракон с внешностью истощавшего аксолотля, значит, мы имеем дело с нищенской
фэнтези, pulpvой и убожеством, и именно так и следует написать рецензию – и
попадешь в самое яблочко, да так, что такому попаданию позавидовал бы Кевин
Костнер из Шервудского леса. Почему? Потому что не попасть невозможно. Ибо
яблочко велико, как Круглый Стол короля Артура, за которым одновременно
посиживали сто пятьдесят рыцарей, не считая королевы Гвиневе-ры и ее фрейлин.
Почему так происходит? Почему, спросят, издатель фэн-тези
самолично, собственной рукой навешивает на свою продукцию этот ярлычок,
наклеивает такую этикетку дешевки? Ответ прост. Издатель целится в так
называемого ФАНАТИКА, а так называемый ФАНАТИК желает видеть на обложке
картинку Бориса Вальехо, ФАНАТИК желает лицезреть голые ягодицы и груди,
которые вот-вот вырвутся из-под бронированных лифчиков. ФАНАТИК не ищет в
фэнтези смысла, того самого смысла, который должен во весь голос кричать, что в
ажурных доспехах никто в бой не кидается, ибо в таких доспехах невозможно даже
продираться сквозь заросли крапивы, густо покрывающей яры и овраги Мрачных Пущ
и склоны Серых Гор, где золота, как известно, нет. А с голым – excucer le mot –
задом модно делать только одно, то, чего не назовешь ни «heroic», ни «fantasy».
В большинстве случаев.
Создается впечатление, будто фэнтези как жанр так сильно
испугался критиков, что в своем развитии начал пользоваться своеобразной
мимикрией – словно бы отринул все претензии и полностью отказался от борьбы за
место на Олимпе, то есть в перечне произведений, номинованных на премию Хьюго,
Небьюла или хотя бы International Fantasy Award. Фэн-тези не требует признания
– ей достаточно табунов ФАНАТИКОВ, вслепую покупающих все, что появляется на
прилавках. У фэнтези есть своя верная и надежная группа потребителей, и она
заботится исключительно о вкусах этой группы. Самым лучшим тому примером
являются известные циклы, сериалы фэнтези, жутчайшие, громоздкие, неуклюжие
«творения» с вызывающим тревогу обилием продолжений.
Рекорд в этом смысле, вероятно, принадлежит некоему Алану
Берту Эйкерсу, цикл которого «Скорпион» насчитывает свыше сорока томов. Неплох
также старый нудяга Пирс Энтони со своим «Ксанфом» («Xath») – он накропал ровно
тридцать книжек в серии, а попутно шлепнул еще семь штук с продолжениями цикла
«Начинающий адепт», четыре «Таро» и массу других книг и циклов. На счету у
Джона Нормана, о котором еще речь впереди, что-то около одиннадцати томов цикла
«Гор». Скромных авторов, ограничившихся пятью-че-тырех– либо и вовсе трехтомными
сагами, перечислить не удастся, но имя им – легион. К сожалению.
Могут спросить, почему «к сожалению»? Да потому, что, кроме
немногих исключений, все упомянутые выше «длинномерные составы» начинают
становиться тяжеленными, повторяющимися и скучными уже во второй, третьей,
самое большее – четвертой книге. Мнение это поддерживают даже ФАНАТИКИ, а ведь
они оптом закупают тянущиеся словно вонь за народным ополчением саги, потому
что зациклились на том, что непременно хотят знать, чем же все это кончится.
Критики и члены жюри престижных премий и наград, как сказано выше, пренебрегают
этими сагами, так как не в силах за ними уследить. Я сам – а я считаю себя
бдительным контролером фантастических новинок – порой отказываюсь от
приобретения только что появившегося шестого тома саги, поскольку от моего
внимания как-то ускользнули предыдущие пять. Значительно, значительно чаще я
отказываюсь покупать том первый, если с обложки на меня скалит зубы
предостережение: «Firth Book of the Magic Shit Cycle». Конечно, случается и
мне, к тому же нередко, купить «Book Three» и чувствовать себя счастливым хотя
бы потому, что не купил предыдущих двух, и твердо знать, что не куплю трех
следующих. К сожалению, nobody's perfect – именно сейчас я жду, с нетерпением
перебирая ногами, десятого «Амбера» Желязны, жду, хоть знаю, что разочаруюсь.
Все это немного напоминает историю с ладной девицей: опыт учит, что все они
одинаковы, и все же человека не удержишь, ох не удержишь.
