Не к месту опять вспомнились древние греки. Когда у тамошних драматургов сюжетная линия заходила в тупик, они, не напрягаясь, выводили на сцену «бога из машины», крайне полезный и нужный персонаж, который раздавал всем сестрам по серьгам, сурово карал злодеев и щедро награждал героев. Мне сейчас такой «бог из машины» совсем бы не помешал. Пусть даже он будет божеством не первой величины, а так, мелкой сошкой, отвечающей, скажем, за порядок в отдельно взятом районе «Филевский парк».
Впереди, между сугробами, мелькнула чья-то тень, и я прибавила шагу. В тусклом свете фонарей было видно, что человек, идущий по соседней аллее, движется очень странно, резко наклонив корпус вперед и выставив перед собой руки. Со стороны казалось, что его тянет вперед некая таинственная сила. Человек пробежал под фонарем, и я опознала «таинственную силу». Ею оказался ротвейлер Бестер из соседнего подъезда. Владелец Бестера Коля приобрел своего пса два года назад, заплатив какие-то совершенно немыслимые по меркам нашего дома деньги. Через неделю весь двор был в курсе, что Коля намерен вырастить чемпиона. Колина жена Люба сшила для Бестера специальный жилет с «патронташем», куда Коля закладывал утяжелители, дабы Бестер во время прогулок наращивал мышечную массу. Миролюбивый и немного глуповатый пес комично смотрелся в камуфляжном жилете, напоминая заблудившегося члена банды батьки Махно. К двум годам из ласкового щенка Бестер превратился в огромного и опасного зверя, не вполне адекватно реагирующего на собачий лай. Ну, не любил Бестер, если рядом кто-то начинал тявкать, сразу рвал с места и подминал под себя проштрафившегося пса. По слухам, в нашем отделении милиции на Бестера было заведено пухлое досье, куда подшивались письменные заявления от владельцев пострадавших собак. Один мужик даже приходил, чтобы застрелить Бестера, но Коля не открыл ему дверь. Мужик долго орал и размахивал охотничьим ружьем, был повязан милицией и доставлен в отделение. Единственное, чего он добился в результате своего демарша, — предупреждения от сотрудников правоохранительных органов о недопустимости такого поведения и справки о том, что Бестер — не бешеный.
Дважды в год Коля ездил с семьей отдыхать. Летом в Турцию; зимой в Финляндию, кататься на лыжах. На время отсутствия хозяина Бестера оставляли на попечение Колиного тестя, худенького невысокого старичка, идеально подпадающего под описание «божий одуванчик». Заранее предупрежденные владельцы больших и малых шавок предусмотрительно старались сменить время или маршрут своей прогулки. Потому что все понимали: если Бестер рванет, «божий одуванчик» удержать его не сможет.
Я все еще сжимала в руке мобильный телефон, больше не пытаясь набрать «02». Пока соединят, пока я объясню, что происходит и где я в данный момент нахожусь… Боюсь, что патрульная машина найдет меня не скоро. Разве что весной, когда стает снег, будут обнаружены трупы, всю зиму мирно пролежавшие в сугробах. Такие трупы на профессиональном сленге называются «подснежниками». Если я срочно что-нибудь не придумаю, в весеннем букете для нашей милиции будет на один «подснежник» больше. Волшебный номер «02», четко срабатывающий при других обстоятельствах, в моем случае почти бесполезен. Мне нужен был мгновенный эффект, вроде того, что показывают в рекламе косметических средств: девица наносит на лицо чудо-крем, и прыщи волшебным образом исчезают.
Мозг, настроенный на решение какой-нибудь проблемы, непременно находит ответ. Иногда это происходит во сне, когда формулы спиртов выстраиваются в логичную периодическую систему; иногда человек идет мыться, погружает тело в ванну, после чего кричит «эврика», и в учебниках физики появляется новая глава. Мой мозг тоже меня не подвел, решение оказалось простым, но гениальным. «Эврика» я кричать не стала, дабы не сбить дыхание, но скорость пришлось убавить. На бегу проделать необходимые манипуляции с телефоном не представлялось возможным. Я в очередной раз ругнулась, что купила миниатюрный аппарат с маленькими кнопочками. Сейчас гораздо больше пригодилась бы старомодная, неуклюжая трубка с кнопками, не уступающими по размерам компьютерной клавиатуре. Зайдя в диспетчер файлов, я нашла папочку «Аудио», а в ней, в свою очередь, «запись № 7». С периодичностью примерно раз в неделю дочь закачивает в мой телефон мелодии, которые, с ее точки зрения, должны мне понравиться. Так у меня появилась заставка к «Секретным материалам», главная тема из «Звездных войн» и почти весь Эминем. Но сейчас мне требовалась именно «запись № 7». Я нажала кнопку «воспроизвести», и в тишине ночного парка зазвучал заливистый собачий лай.
Бестер резко затормозил и завертел головой. Определив источник звука, он, не задумываясь, ринулся в мою сторону прямо через сугробы. Дедушка «божий одуванчик» выкрикнул нечто невнятное вроде «стой», пес никак не отреагировал (за хозяина он держал Колю, считая остальных существами низшего порядка). Мощный рывок, и вот уже дедуля заскользил по снегу на животе, не выпуская из рук поводка, как какой-нибудь красный партизан, пойманный белогвардейцами и привязанный ими к конскому хвосту. Бестер, похоже, даже не заметил дополнительного веса — не зря же Коля столько времени тренировал его с утяжелителями. На всякий случай я бросила телефон на тропинку. Не хватало еще, чтобы пес сбил меня с ног и нацелился на горло. Мой телефон воспроизводит мелодию четыре раза, после чего выключается. Когда Бестер перепрыгнул через последний сугроб и остановился рядом со мной, телефон выключился. Пес стоял молча и тяжело дышал, высунув большой розовый язык. Дедушка «божий одуванчик», по-прежнему не выпуская из рук поводка, копошился в сугробе, судорожно пытаясь встать на ноги. Я оглянулась. Мои преследователи растворились среди деревьев, не желая связываться с Бестером. Минут пять пришлось повозиться, чтобы вытащить дедушку из-под снега. «Божий одуванчик» был настолько выбит из колеи своим неожиданным и неприятным вояжем, что даже не поинтересовался, что я делаю в парке одна в это время суток и куда, собственно, подевалась нахальная собака, спровоцировавшая Бестера на рывок Дедуля был искренне благодарен, что я вытащила его из сугроба, и согласился проводить меня до квартиры. Добрались мы благополучно, никого по дороге не встретив. Враги (я была уверена, что они никуда не уехали, а затаились где-то в темноте) должны были кусать себе локти от злости. Открывая дверь в квартиру, я от всей души чмокнула Николая Андреевича — «божий одуванчик» оказался тезкой своего зятя — в щеку.
Глава 34
Трех королей разгневал он, и было решено, что навсегда погибнет…
Часовая стрелка на циферблате показывала три часа ночи, а я все никак не могла заснуть — не отпускало нервное напряжение. Не помогли даже такие проверенные вещи, как настойка пустырника, поглощаемая каждые полчаса, подсчет в уме овец и чтение невероятно занудной книги. Промаявшись до рассвета, я надела на нос прищепку, позвонила редакционному секретарю Леночке (у нее маленький ребенок, поэтому работает она по сдвинутому графику и в конторе появляется на час раньше остальных) и обрадовала ее тем, что у меня, кажется, насморк, переходящий в гайморит, но больничный я брать не хочу, отлежусь денек дома. Леночка поохала, сказала, что непременно передаст руководству, пожелала держаться, не раскисать и повесила трубку.
