Соседи Кармен рассказывают другую историю. Несколько человек выскочили в холл на звук стрельбы и обнаружили Морелли, стоящим над Кулешей с дымящимся пистолетом. Один из жильцов задержал Морелли до приезда полиции. Никто из жителей не смог вспомнить, было ли оружие у Зигги в руках, а расследование на месте не дало ни одной улики, что Зигги был вооружен».
- Морелли засек другого человека в квартире Кармен во время стрельбы, и трое жителей вспомнили, что видели незнакомое лицо, но мужчина, вероятно, исчез до приезда полиции.
- А что с Кармен? - спросил Рейнжер.
- Никто не смог вспомнить, что видел Кармен. В последней статье через неделю после стрельбы писали, что, как и в тот раз, Кармен еще не появилась.
Рейнжер кивнул.
- Еще что-нибудь знаешь?
- Это все.
- Парень, которого застрелил Морелли, работал на Бенито Рамиреза. Это имя тебе что-нибудь говорит?
- Рамирез - боксер.
- Больше, чем боксер. Он дерьмовое чудо. Тяжеловес. Самое заметное явление в Трентоне со времен гессианцев, посланных королем Георгом (Отборные немецкие солдаты-наемники, воевавшие на стороне Британии в период Войны за независимость. Их поражение под Трентоном в 1776 подняло моральный дух американцев, ранее считавших гессианцев неуязвимыми. –Прим.пер.) . Тренируется в гимнастическом зале на Старк Стрит. Зигги обычно был приклеен к Рамирезу, как банный лист. Иногда Зигги служил ему спарринг партнером. Большей частью Рамирез держал его за мальчика на побегушках и в качестве телохранителя.
- Что на улицах говорят о том, почему Морелли застрелил Кулешеу?
Рейнжер долго смотрел на меня.
- Ничего. Но у Морелли, должно быть, была веская причина. Морелли крутой парень, а если коп желает прихлопнуть кого-то, то когда у него есть повод.
- Даже крутые копы ошибаются.
- Но не этот. Не Морелли.
- И что ты хочешь этим сказать?
- Я предупреждаю тебя, будь осторожна.
Вдруг мне стало нехорошо в желудке. Это не было заманчивым приключением, в которое я ввязалась, чтобы добыть легкие деньги. Моррели трудно будет поймать. А тащить его в суд и вовсе противно. Он не числился у меня в любимчиках, но я не испытывала к нему достаточной ненависти, чтобы наблюдать, как он остаток жизни проводит в тюрьме.
- Ты все еще хочешь преследовать его?
Я промолчала.
- Если не ты, то другой это сделает, - сказал Рейнжер. - Это то, что тебе следует усвоить. И не твое дело судить. Ты должна сделать свою работу и привести мужика. Доверься системе.
- А ты веришь системе?
- Выбиваю дерьмо из анархии.
- Здесь завязаны большие деньги. Если ты так хорош, почему Винни не поручил Морелли тебе? Почему изначально отдал его Морти Байерсу?
- Пути Винни неисповедимы.
- Еще что-нибудь мне нужно знать о Морелли?
- Если хочешь свои деньги, тебе лучше найти своего парня быстро. Ходят слухи, что суд - его наименьшая проблема.
- Ты намекаешь, что его заказали?
Рейнжер сложил пальцами пистолет.
- Пух.
- Ты доверяешь этим слухам?
Он пожал плечами.
- Только повторяю, что слышал.
- Дело принимает интересный оборот, - сказала я Рейнжеру.
- Как я уже сказал, это не твоя забота. Твоя работа проста. Найди человека и приведи его.
- Думаешь, смогу?
- Нет.
Если он хотел отговорить меня, то это был неправильный ответ.
- Ты мне поможешь чем-нибудь?
- Только не болтай никому. Не хочу портить свой имидж образом хорошего парня.
Я кивнула.
- С чего мне начать?
- Прежде всего, тебе нужно оборудование. А пока мы будем собирать твою амуницию, я расскажу тебе о законах.
- Это не будет дорого, не так ли?
- Мои время и знания – это бесплатно, ты мне нравишься, а я всегда мечтал стать профессором Хиггинсом, но пара наручников стоит сорок долларов. У тебя есть кредитка?
Кредитки у меня не водилось. Я заложила несколько приличных драгоценных побрякушек и продала свой диван одному из соседей, чтобы оплатить долги по кредитам. Большую часть поглотила «нова». Единственное, что у меня осталось, это мизерный неприкосновенный запас денег «на черный день», к которому я непреклонно отказывалась прикасаться. Хранила их на ортопедический ремонт, когда сборщики налогов разобьют мне коленки.
Черт возьми, вероятно, этих денег никаким образом не хватит на новые коленки.
- У меня припрятано несколько долларов.
* * *
Бросив свою новоприобретенную черную кожаную сумку, которую носят на плече, на пол, я заняла свое место за обеденным столом. Отец, мама и бабуля Мазур уже уселись, с готовностью ожидая услышать, как там все прошло с Винни.
- Ты опоздала на двенадцать минут, - напомнила моя матушка. - Я слышала сирены. Ты, случаем, не попала в аварию?
- Я работала.
- Уже? - Она повернулась к отцу. - Первый день на работе, а кузен ее нагрузил сверх меры. Тебе следует поговорить с ним, Френк.
- Это не так, - возразила я ей. - У меня гибкий график.
- Твой отец работал на почте тридцать лет и ни разу не опоздал на обед.
У меня вырвался непроизвольный вздох прежде, чем я смогла его удержать.
- Что ты вздыхаешь? - спросила матушка. - А еще новая сумка. Когда ты успела приобрести новую сумку?
- Сегодня. Мне нужно носить кое-какие вещи с собой для работы. Мне нужна сумка побольше.
- Что за вещи тебе нужны? Я думала, ты будешь работать с документацией.
- Я не взялась за ту работу. Получила другую.
- Какую работу?
Полив кетчупом кусок мяса, я подавила еще один вздох.
- Агент по возврату. – сказала я. - Я получила работу агента.
- Агент по возврату, - повторила матушка. - Френк, ты знаешь, кто такой агент по возврату?
- Да, - сказал он. - Наемный убийца.
Моя матушка схватилась за голову и закатила глаза.
- Стефани, Стефани, Стефани, о чем ты только думаешь? Эта работа не для приличной молодой леди.
- Это законная уважаемая должность, - сказала я. - Похоже на работу полицейского или частного детектива.
Правда, никто из этой когорты, кого мне довелось наблюдать, не был особенно респектабельным.
- Но ты ничего об этом не знаешь.
- Это просто, - объяснила я. - Винни вручает мне НЯС, а затем я нахожу его и препровождаю в полицейский участок.
