Когда я притащилась, Морелли поднял взгляд от газеты. Он осмотрел мою прическу и улыбнулся:
— Стараешься помочь мне выиграть пари?
Я налила себе кофе и сунула нос в белый пакет из булочной, лежащий на столе.
— Пончики?
— Ага. Собирался, было, пойти в церковь, но вместо этого решил купить пончиков.
Я села напротив него и выбрала пончик с бостонским кремом.
— Я неделю занималась этой Новики и не думаю, что чего-нибудь достигла.
— А представь, как чувствует себя тот весельчак, изверг-убийца. Он кромсает людей, а так ничего и не достиг.
— Кстати.
Я дотянулась до портативного телефона и набрала номер Кунца.
— Никто не отвечает.
Морелли отломил кусочек пончика Рексу и положил в его чашку.
— Может, нам следует съездить туда сегодня утром.
Это привлекло мое внимание.
— У тебя что, одно из этих предчувствий копа?
— Чувствуется вонь.
Я согласилась. Дело попахивало. Я съела два пончика, прочитала комиксы и поднялась принять душ. Дверь оставалась незакрытой, но Морелли случайно не забрел. Прекрасно, сказала я себе. Так намного лучше. Ага, точно.
Когда я спустилась, Морелли меня ждал.
— Я готова, — сообщила я.
Морелли посмотрел на большую черную кожаную сумку, перекинутую через плечо.
— У тебя ведь там оружие?
— Боже, Морелли, я же охотник за головами.
— У тебя есть разрешение на ношение недозволенного?
— Ты же знаешь, что нет.
— Тогда избавься от пистолета.
— Ты носишь пистолет!
— Я коп, мне можно.
Я поджала губы:
— Подумаешь, большое дело.
— Послушай, — сказал Морелли, — так уж получается. Я коп и не могу никуда с тобой пойти, когда знаю, что ты носишь недозволенное. И, кроме того, твой вид с пистолетом в руке пугает меня до чертиков.
Так тебе и надо.
— Прекрасно, — произнесла я, вытаскивая пистолет из сумки. — Тогда не рассчитывай на мою помощь. — Я огляделась вокруг: — Так куда его положить?
Морелли закатил глаза и сунул пистолет в ящик буфета.
— У тебя ведь только один?
— Я тебе кто, Хопалонг Кэссиди?
[32]
* * *
В первую очередь мы с Морелли заметили, что нигде не было машины Кунца. Во-вторых, на стук в дверь никто не откликнулся. Мы заглянули в окна. Свет не горел. На полу никаких трупов. И признаков борьбы не было. Также как и самого Кунца.
Мы стояли с прижатыми к стеклу носами, когда подъехал «линкольн таун».
— Что происходит? — поинтересовался Лео.
— Я ищу Эдди, — призналась я. — Вы его видели?
К нам присоединилась Бетти:
— Что-то не так?
— Они ищут Эдди, — пояснил Лео. — Когда мы видели его последний раз? Вчера?
— Прошлым вечером, — сказала Бетти. — Он выходил в начале девятого. Я помню, потому что поливала цветы.
— Утром его машина была здесь?
— Сейчас, когда вы упомянули об этом, я припоминаю, что не видела ее, — ответила Бетти.
— Субботняя ночь, — добавил Лео. — Вы же знаете, как это бывает с молодежью.
Мы с Морелли переглянулись.
— Может быть, — пробурчал Морелли.
Я дала им свою карточку с телефонным и пейджерным номерами.
— Так, на всякий случай, — добавила я.
— Конечно, — подтвердил Лео, — но не беспокойтесь. Он просто загулял.
Они исчезли в прохладном неосвещенном доме и захлопнули за собой дверь. Приглашения на торт на этот раз не последовало.
Мы с Морелли вернулись в пикап.
— Итак? — произнесла я.
— Такое ощущение, что записка носила личный характер и послала ее не Максин. Это бы объяснило тот факт, что записка не зашифрована.
— Ты, в самом деле, этому веришь?
Морелли пожал плечами:
— Возможно.
Я внимательно посмотрела в переднее окно.
— Они за нами наблюдают. Мне видно, как они стоят в нескольких шагах от окна.
Морелли завел мотор.
— У тебя есть какие-нибудь планы?
— Думаю, я могла бы навестить миссис Новики.
— Какое совпадение. Я проснулся поутру с мыслью, что хорошо бы провести денек на побережье.
Температура была около восьмидесяти. Небо цвета оконной замазки. А влажность столь высокая, что я ощущала воздух, ложащийся мне на лицо. Хорошо бы провести где-нибудь денек… где угодно, только не в Джерси.
— Ты же не собираешься гонять песни Бадди Холли
[33]
всю дорогу в Пойнт Плезант?
— А чем тебе не нравится Бадди Холи?
Я состроила гримасу. Наверно, ему и «Три бездельника» тоже нравились.
* * *
Когда мы приехали в Пойнт Плезант, начался дождь. Прекрасный ливень, который разогнал всех с пляжа. Такой дождище любят фермеры. Разве что в Пойнт Плезант не было ни одного фермера — только поникшие отдыхающие.
Я показала Морелли дорогу к дому Новики. Какое-то время мы сидели, ничего не предпринимая, а только наблюдая. На подъездной дорожке не было машин. Свет не горел. И никакого признака жизни.
— Все, как в доме Кунца, — заметила я.
— Ага, — согласился Морелли. — Давай-ка пойдем, взглянем.
Мы побежали к крыльцу под защиту козырька и позвонили в дверь. Никто из нас не ждал, что нам откроют. Так и случилось, тогда мы заглянули в окна.
— Мы пропустили вечеринку, — заключил Морелли.
В передней комнате царил беспорядок. Лампы разбиты, столы перевернуты, диванные подушки разбросаны. Это не дело рук Джойс. Тут был другой беспорядок.
Я дернула дверь, но она была закрыта. Мы обежали дом и столпились на маленьком крылечке. И тут нам не повезло с дверью.
— Проклятье, — выругалась я. — Спорим, что все ключи внутри. Может, даже тела.
— Есть только один способ проверить, — и Морелли врезал по дверному окну рукояткой пистолета.
Я отпрыгнула назад:
