- Черт возьми, - воскликнула я. – Да ты работаешь с Морелли.
- Я ни с кем не работаю, - открестился Торчок. – Я работаю один.
- Это куча свинячьих какашек.
Уже не впервые Морелли встревает в мои дела и утаивает это от меня, но впервые он послал кого-то следить за мной. Как это непревзойденно низко даже для Морелли.
Торчок вздохнул и отставил тарелку.
- Значит ли это, что я не получу десерт?
Я вручила ему один из оставшихся шоколадных батончиков.
- Я в депрессии.
- А сейчас-то что?
- Морелли - подонок.
Торчок взглянул на шоколадный батончик.
- Я же сказал, что работаю один.
- Ага, а еще говорил, что ты букмекер.
Он поднял глаза.
- Ты точно не знаешь, что это не так.
Зазвонил телефон, и я схватила трубку прежде, чем сработал автоответчик.
- Эй, Кексик, - произнес Морелли. – С чем ты хочешь пиццу сегодня вечером?
- Я ничего не хочу. Никакой пиццы. Никаких тебя, меня и пиццы. Даже не звони мне, ты, низкое, гнусное, омерзительное собачье дерьмо, тварь перелетная. – И бросила трубку.
Торчок ржал.
- Дай, догадаюсь. Это был Морелли.
- А ты! – Заорала я, тыча в него пальцем и скрипя зубами. – Ты не лучше.
- Я пошел, - заявил Торчок, все еще подражая мистеру Хиханьки-хаханьки.
- Итак, у тебя всегда проблемы с мужиками? – спросил Бриггс. – Или это дело последних дней?
* * *
В шесть часов я в вестибюле поджидала Рейнжера. Вся из себя чистая и надушенная, а на голове прическа в стиле «сексуальный беспорядок». «Местечко Майка» - спортивный бар, облюбованный бизнесменами. В шесть часов его заполнит толпа в деловых костюмах, наспех перехватить спортивный канал и выпивку, чтобы расслабиться перед тем, как разъехаться по домам. Поэтому я тоже выбрала «костюмный» вид. Надела «Чудо-лифчик», творящий чудо, белую шелковую блузку, расстегнутую впереди до застежки волшебного бюстгальтера, и черный шелковый костюм с юбкой, подвернутой на талии с расчетом продемонстрировать как можно больше длину ног. Я прикрыла непорядок на талии широким ремнем из искусственной кожи леопардовой расцветки и сунула ноги, одетые в колготки, в туфли-лодочки типа «трахни-меня» на четырехдюймовых каблуках.
Шаркающей походкой из лифта выбрался мистер Моргантал и подмигнул мне.
- Эй, красотуля, - произнес он. – Не желаешь горяченького свиданьица?
Ему девяносто два, и живет он на третьем этаже в квартире рядом с миссис Дельгадо.
- Слишком поздно, - ответила я ему. – У меня уже намечены другие дела.
- Ну и хорошо. Наверно, ты прикончила бы меня, - согласился мистер Моргантал.
Рейнжер подъехал в неизменном «мерседесе» и сидел, отрыв дверцу машины. Я ущипнула мистера Моргатала за щеку и, облизнув губы, дабы придать им влажный блеск, удалилась плавной походкой, покачивая бедрами. Потом также плавно уселась в «мерседесе» и скрестила ноги.
Рейнжер посмотрел на меня и заулыбался.
- Я говорил тебе привлечь внимание… но не начинать с разгула. Может, тебе стоит застегнуть пару пуговиц.
Я взмахнула ресницами в притворном флирте, который на самом деле был не столь уж притворным.
- Тебе не нравится? – осведомилась я. Ха! Подавись, Морелли. Да кому ты нужен?
Рейнжер потянулся и расстегнул еще пару пуговиц, обнажив меня до середины живота.
- Вот так мне нравится, - произнес он, все еще улыбаясь.
Черт! Я поспешила застегнуться.
- Нахал, - бросила я. Ладно, он раскусил мой блеф. Нет причин для паники. Просто держи в памяти на будущее: Для Рейнжера я не готова!
Мистер Моргатал вышел и погрозил нам пальцем.
- Полагаю, я только что испортил тебе репутацию, - заметил Рейнжер, заводя двигатель.
- Наверно, больше похоже, что ты помог мне оправдать их ожидания.
Мы проехали по центру и остановились за квартал от бара на противоположной стороне улицы.
Рейнжер достал фото из-за козырька.
- Вот Райан Перин. Он бывает здесь регулярно. Приходит каждый день после работы. Выпивает две порции. Идет домой. Никогда не паркует машину дальше, чем за полквартала отсюда. Он знает, что дилер попытается вернуть ее и потому нервничает. Выходит и каждые несколько минут проверяет ее. Твоя задача – удостовериться, что его внимание приковано к тебе, а не к машине. Задержи его в здании.
- Почему ты устраиваешь охоту здесь?
- Потому что дома он ставит машину в закрытый гараж, и фирма по возврату за неплатежи не сможет добраться до нее. Когда он на работе, то паркует в гараже со сторожем, который всерьез отрабатывает свою рождественскую премию. – Рейнжер изобразил пистолет. – Из-за этого. Перин таскает с собой оружие и умеет им быстро пользоваться. Вот почему нам понадобилась уловка. Никто не хочет попасть под пулю.
- Чем живет этот парень?
- Адвокат. Проматывает нынче свои деньги.
Мимо нас проехал зеленый «ягуар». На улице совсем не было свободного места. Как раз в конце квартала отъехала машина, и «яго» пристроился на ее место.
- Ух ты, - сказала я. – Вот счастливчик.
- Нет, - возразил Рейнжер. – Это отъехал Танк. Мы расставили машины по всей улице, поэтому Перин должен припарковаться именно в том месте.
Перин выкарабкался из машины, поставил ее на сигнализацию и направился в бар.
Я посмотрела на Рейнжера.
- С сигнализацией будут проблемы?
- Нисколько.
Перин исчез в здании.
- Ладно, - сказал Рейнжер. – Вперед, Ловкачка. Даю тебе пять минут форы, а потом вызываю перевозчика. - Он дал мне сирену. – Если что-то пойдет не так, нажми сигнал тревоги. Я заберу тебя, когда машины очистят улицу.
Перин был одет в синий костюм в тонкую полоску. Ему было чуть больше сорока, его светлые волосы уже поредели, а фигура теряла форму. Я сделала шаг от двери и остановилась, привыкая к освещению. В помещении было полно мужчин, но присутствовали также несколько женщин. Женщины собрались группками. Здесь мужчины стремились остаться наедине с самими собой, тараща глаза на телевизор. Перина легко было вычислить. Он сидел в дальнем конце барной стойки из красного дерева. Перед ним ставил выпивку бармен. Что-то чистое со льдом.
По обеим сторонам стулья были свободны. Но я не хотела садиться и начинать разговор. Не хотела, чтобы он почувствовал себя выделенным. Если он нервничает, то прямая атака будет слишком явной. Поэтому я пошла в его сторону, роясь в сумке, словно что-то искала. А когда проходила мимо него, то споткнулась. Не так сильно, чтобы грохнуться на пол, но достаточно, чтобы схватиться непроизвольно за его рукав.
