Приведя себя в порядок, Катарина спустилась вниз, перекусила и отправилась на прогулку. Погода стояла чудная, день обещал быть жарким, от ночного неудовольствия не осталось и следа, все виделось исключительно в розовом свете.
Прохаживаясь по участку и глядя на высоченный забор и росшие за ним густые ели, Ката задавалась вопросом: почему девочек для кастинга надо привозить именно за город? Неужели сделать прическу и наложить макияж нельзя в городе? К чему такие сложности?
У калитки она заметила охранника и овчарку.
– Доброе утро! – крикнула Ката, подняв вверх руку.
– Доброе, – улыбнулся парень.
Лохматый пес с интересом смотрел на Копейкину. В этот момент он был такой забавный, что Катке нестерпимо захотелось потрепать его по упитанной мордахе.
– Макар, иди ко мне, – позвала она пса.
Но собака не двинулась с места, продолжая сидеть возле калитки, животное лишь склонило голову набок.
Вместо этого к Катарине начал приближаться охранник.
– Вы что-то хотели? – спросил он, на секунду задержав взгляд на груди Копейкиной.
– Нет-нет, мне ничего не надо.
Парень потопал к кирпичной постройке.
Решив предпринять вторую попытку, Ката вновь закричала:
– Макар, ко мне!
Овчарка даже ухом не повела, а вот охранник повторно подошел к Катке.
– Кхе-кхе, – кашлянул он. – Может, вам все-таки что-то нужно?
– Уверяю вас, у меня все в порядке. Не стоит беспокоиться.
– Кхе-кхе, – парень качнул головой. – Как знаете.
А овчарка, судя по всему, слушается только хозяина – надо же, какая умная собака. Неужели и в третий раз не соизволит откликнуться?
– Макар, – более властным тоном произнесла Катарина, – подойди ко мне. Подойди, мальчик, я тебя не укушу.
Услышав, как парень произнес четкое «Черт» и решительной походкой подошел к Катарине, последняя не на шутку перетрусила.
– Я вас внимательно слушаю, – на скулах охранника заиграли желваки.
– Вы о чем?
– Вам нужна моя помощь?
– Нет.
– Тогда зачем вы меня постоянно зовете?
– Вас?!
– Меня.
– Да нет же, я Макара звала, хотела погладить.
– Макар – это я! – прочеканил парень. – А он Марат!
Катарина залилась краской.
– Простите меня, я перепутала. Не обижайтесь, просто имена... э-э... похожи.
– Марат, ко мне! – скомандовал Макар.
Овчарка за доли секунды оказалась у ног хозяина.
– Гладьте, – усмехнулся охранник.
Ката протянула руку.
– Какой ты красавец! Ой-ой, что ты делаешь? Он меня не укусит?
– Не бойтесь, Марат – существо безобидное.
– Макар, вы сегодня ночью не слышали гул?
– Гул? – удивился парень. – Вроде нет. А разве что-то гудело?
– Сама не могу понять, но это гудение мешало мне спать.
– Наверное, провода гудели, – он задрал голову вверх. – Здесь ночами тихо, не в пример городу, любой шорох гулом кажется.
Почувствовав на себе взгляд, Ката резко обернулась. Тамара быстро отстранилась от окна, занавеска заколыхалась.
– Побаиваюсь ее немного, – шепотом произнесла Ката.
– Кого?
– Тамару. Загадочная женщина.
– Тамарка – чудо, она мухи не обидит. А как готовит. О!..
Поболтав еще немного с Макаром, Катарина вышла за калитку.
– Пройдусь немного.
– Далеко не ходите, смотреть здесь решительно нечего, достопримечательностей никаких нет.
– Тогда просто воздухом подышу.
– Мне пойти с вами?
– Не стоит.
Ката не спеша шла вдоль каменного забора, вертя головой в разные стороны. Справа – забор, слева – лес. Впереди колдобистая дорога. Когда забор закончился, Катарина увидела уже знакомые ели и сосны. Макар оказался прав, смотреть здесь нечего, пора возвращаться назад.
До четырех часов Катарина просидела перед плазменной панелью, а ровно в шестнадцать ноль-ноль из холла послышались голоса.
Артем и три девушки – сегодня с ними не было Симы – направлялись в сторону лестницы.
– Я не слышала, как вы приехали, – призналась Катарина, несколько растерявшись.
– Не беда, – успокоил ее Артем. – Катарина Игоревна, вы готовы?
– Готова, только я не Игоревна, а Бориславовна.
– Простите, – так же сухо, как и вчера, выдавил мужчина.
Через три с половиной часа девушки вышли из салона. Ката подбежала к окну.
Прошла минута... вторая... пятая... Никого!
Пулей спустившись на первый этаж, Катарина наткнулась на Тамару. Женщина несла пылесос в библиотеку.
– Тамара, где девочки?
Тома ткнула пальцем в сторону входной двери.
– Ушли?
Последовал кивок.
– Когда?
Тамара вытянула ладонь с растопыренными пальцами.
– Пять минут назад? – спросила Ката, сорвавшись на крик.
И вновь Тома медленно кивнула. Затем она подошла к библиотеке, исподлобья посмотрела на Кату и скрылась за дубовой дверью.
Катарина вконец растерялась. Кто-то из них двоих точно не дружит с головой. Не могли девчонки с Артемом превратиться в невидимок. Не могли, и все! Тогда куда они делись? Растворились в воздухе?
Задрожав, Катарина вспомнила вчерашнее стихотворение. Вернее, всего две строчки:
«Вдруг из дальнего угла – там, где притаилась мгла,
Что-то тихо заскрипело, захихикало, запело...»
ГЛАВА 18
Утром позвонила Полина. Самохвалова поинтересовалась делами Катарины, сообщив, что в ближайшие пару дней приехать за город не сможет.
– Слишком много дел на работе, – сиплым голосом сказала Поля и закашляла.
– Ты простудилась?
– Угу. Из носа течет, горло дерет, и температура второй день держится. Кат, если тебе что-нибудь нужно, я могу прислать Генку.
– Нет, – запротестовала Копейкина. – Его помощь мне точно не требуется.
Переговорив с Полей, Ката вышла на улицу. Куда она попала, стучали в голове шальные мысли, что это за место? Только теперь Катарина начала понимать, что все происходящее выглядит более чем неестественно. Непонятный кастинг, молчаливые девушки, хмурый Артем, коттедж, расположенный вдали от любопытных глаз. Но где искать подвох? За что конкретно зацепиться? Вряд ли Полина втянула Катку во что-то ужасное, не могла она так поступить с бывшей одноклассницей, но, увы, факты упорно свидетельствуют об обратном.
