– Она частный детектив, ма.
Агния Глебовна подалась вперед.
– Детектив?! Вы?! Не может быть! – У нее из рук выпал какой-то кулек.
Андрей быстро нагнулся и положил кулек на стол.
– А почему вы так удивлены? – испугалась Копейкина. Агния Глебовна – это вам не доверчивый Андрей. Уж она точно потребует от Катки документы, а когда выяснится правда, ее с позором выставят за дверь.
– Это судьба! – выпалила Плетнева.
– Простите?
– Я говорю – нас с вами свела судьба. Ведь я же к ним ходила, просила, умоляла, но они мне отказали!
– Кто?
– Ваши коллеги. Детективы!
– Ма, ты опять? – чуть слышно пробормотал Андрей. – Мы же договорились замять это дельце.
– Ни о чем мы с тобой не договаривались, – отрезала Агния Глебовна. – И потом, что это за вульгарное слово – «замять»? Где ты нахватался таких пошлостей, ты рос в интеллигентной семье, поэтому соответствуй! А касательно, как ты выразился, дельца… я доведу начатое до конца. Это дело чести, и мне больно, что ты никак не можешь понять, как много оно для меня значит!
Катарина молча переводила взгляд с Агнии на Андрея, не понимая ни слова из их диалога.
– Катарина Бориславовна, – ласково пропела Плетнева. – Вы пришли к нам очень вовремя, уверяю, нам с вами есть о чем побеседовать. Андрюша, поставь чайник, сейчас мы будем пить чай с пирожками тети Вали. Да, сынок, мы с Катариной Бориславовной расположимся в гостиной, достань сервиз и организуй все по высшему разряду. Катарина Бориславовна…
– Можно просто Катарина, – пискнула Катка, слегка обалдев от такой резкой перемены в поведении Плетневой.
– Катарина, я только переоденусь, а вы проходите в гостиную, чувствуйте себя как дома. Андрей! Ну что ты застыл? Не заставляй гостью ждать.
Оставшись наедине с Катой, Андрей зашептал:
– Если мама пригласила вас в гостиную, значит, вы ей понравились!
– Я бы так не сказала, встретила она меня весьма прохладно, даже руки не подала.
– Она не знала, что вы детектив.
– А что, Агния Глебовна испытывает особую симпатию к детективам?
– Нет, просто…
– Андрей, что ты там копаешься? – прогремел властный голос Плетневой. – Катарина, вы где, идите, милочка, сюда!
ГЛАВА 7
Агния Глебовна положила на стол коробку шоколадных конфет и обратилась к сыну:
– Андрюша, сынок, ты иди, мы с Катариной посекретничаем.
– Ма, Лиды уже нет, давай, ты не будешь ворошить прошлое.
– Андрюша, иди! – Агния повысила голос, и Плетнев сразу же испарился. – Иногда он бывает просто неуправляем. Катарина, у вас есть дети?
– Нет.
– Может, оно и к лучшему. С детьми столько хлопот, это со стороны кажется, что они растут быстро: вчера еще в ясли ходили, а сегодня уже школу заканчивают. А на деле… Роди, вырасти, воспитай – жизнь так вся и проходит. Берите конфеты, не стесняйтесь.
– Агния Глебовна, мне показалось, вы хотели…
– Хотела, – перебила Плетнева. – Я хочу попросить вас о помощи. Материальная сторона вопроса меня не волнует, я готова заплатить, сколько скажете, в разумных пределах, разумеется. Главное – вычислить, найти и вернуть.
– Кого вернуть?
– Не кого, а что. Вы должны разоблачить Лидку!
Катарина положила обратно взятую из коробки конфету.
– Агния Глебовна, ваша невестка мертва.
– И что? Не вижу связи. Разоблачить можно и покойника. Справедливость может восторжествовать и после смерти человека, у нее нет срока давности.
– Я вас не совсем понимаю, – призналась Катка.
– Андрей женился на Лидии три года тому назад, – проговорила Плетнева, закурив тонкую сигарету. – Я была против этого брака, но сын к моему мнению не прислушался. Ладно, думаю, в конце концов, это не смертельно. И хотя Лида мне не нравилась, ради сына я была готова терпеть в доме постороннюю.
– Она – ваша невестка, и у нее имелась своя квартира.
– Не смешите меня! Кому нужна ее малогабаритная двушка? Тридцать шесть квадратов – жуть! Там развернуться невозможно, а они собирались в этой коробке семейное гнездышко вить. Глупцы! Люди совершенно не умеют зарабатывать деньги. У нас с Андреем четырехкомнатная квартира, места много, живи – не хочу. Зачем им перебираться в скворечник Лидки, если у меня есть все условия для комфортного проживания? Вдалбливала я им эту истину в головы целый месяц, наконец они согласились жить здесь, а Лидкину конуру мы сдавали.
– Возможно, им все-таки следовало жить отдельно.
– Вы так говорите, потому что у вас нет детей, – отрезала Плетнева. – Без моего присмотра Лида погубила бы Андрея! Она была птицей из другой стаи, не из нашей. Андрюша – тихий, интеллигентный мальчик, школу он окончил с золотой медалью, институт – с красным дипломом. Золото, а не парень! Он чистый, открытый человек, а Лидка – прожженная авантюристка. Она испортила Андрея, завлекла его в свои сети и испортила. Я ее ненавидела за это и не скрывала своих чувств, частенько высказывала прямо в глаза все, что накипало на сердце. Слава богу, Андрюша вовремя понял, что за фрукт его жена. Они серьезно поговорили, и Лидка вернулась к себе.
– Но развод они оформлять не спешили.
Агния Глебовна сверкнула глазами:
– Я настаивала, а они отмахивались, мол, времени нет. А теперь… Может, и грешно так говорить, но теперь я рада, что они не успели развестись.
– Почему?
– Квартира Лидки достанется Андрею. А как вы хотели, он – муж, единственный наследник, другой родни у нее не было.
– Агния Глебовна, вам совсем не жалко вашу невестку?
Плетнева яростно затушила окурок:
– Ее поступок напрочь лишил меня какой-либо жалости.
– О каком поступке вы говорите?
– Лидка обокрала меня. Да, да, она обокрала свою свекровь, родную мать своего мужа! Унесла самое ценное, что оставалось у меня в память о супруге.
Катарина стойко выдержала паузу, ожидая продолжения исповеди.
– Пятнадцать лет тому назад мой муж подарил мне кольцо из белого золота с крупным сапфиром. Сейчас за него можно выручить около пяти тысяч долларов. Согласитесь, деньги немалые.
– Согласна, – кивнула Катарина.
– Кольцо хранилось в моей спальне, в шкатулке, и именно оттуда его взяла Лидка.
– У вас и доказательства есть?
– Какие доказательства, Катарина? У нас в доме не бывает гостей, за очень редким исключением. Взять кольцо могла только Лидия. Сразу после Нового года она зашла к Андрею. Меня дома не было. А вечером того же дня я обнаружила пропажу. Прошу заметить, еще пару дней назад кольцо было в шкатулке. Какой можно сделать вывод? Ясно же – Лидка воровка!
